Han pasado 20 años desde que Mark Zuckerberg puso en línea thefacebook.com por primera vez desde su dormitorio. Lo que sucedió después ha sido documentado infinitamente: la red social exclusiva de Harvard se apoderó de los campus universitarios y, finalmente, del mundo.
La red social ocupa un espacio cada vez más incómodo en la “familia” de aplicaciones de Meta. La mayoría de los adultos estadounidenses utilizan el servicio, pero tres de cada cuatro Facebook (tal vez porque alimentó una crisis global de desinformación y promovió un discurso de odio genocida) está “empeorando la sociedad”. Facebook todavía genera miles de millones de dólares en ingresos publicitarios para Meta, pero el crecimiento de usuarios se ha desacelerado hasta el punto en que la compañía simplemente ya no compartirá cuántas personas lo usan.
Aparece regularmente en la lista de publicaciones de Facebook. Los usuarios más prolíficos de su servicio de streaming de juegos. Ante la creciente presión de TikTok, Meta su feed, una vez más, para enfatizar las publicaciones de personas que conoce. Pero el cambio no ha hecho que Facebook se sienta como TikTok sino más bien como una ventana extraña a lo que los algoritmos de Meta consideran más atractivo y menos ofensivo.
Mi propio feed de Facebook está inundado de publicaciones de grupos a los que no pertenezco dedicados a temas anodinos como remodelaciones de casas, entusiastas de las sartenes de hierro fundido y algo llamado «Club de hombres aburridos». No he compartido nada en mi propia página en más de un año, a pesar de iniciar sesión casi a diario. No soy un caso atípico. Una mayoría de adultos son “más exigentes” que antes con lo que publican en las redes sociales.
Como era de esperar, los adolescentes casi no tienen interés en la red social de sus padres y abuelos. Sólo el 33 por ciento de los adolescentes estadounidenses “alguna vez” utilizan el servicio, en comparación con el 71 por ciento en 2015. Esta dinámica, en la que la base de usuarios de Facebook está envejeciendo más rápido que su producto, ha llevado a algunos académicos a concluir que la red social algún día tendrá más perfiles para que vivo.
Hoy en día, Facebook tiene más de 3 mil millones de usuarios y sigue siendo el caballo de batalla del universo cinematográfico de Mark Zuckerberg, aunque ya no sea el personaje principal. Más bien, es sólo una más de la “familia” de aplicaciones de su empresa. En 2021, Zuckerberg la degradó formalmente como empresa como Meta. «Nuestra marca está tan estrechamente vinculada a un producto que no puede representar todo lo que hacemos hoy, y mucho menos en el futuro», dijo Zuckerberg sobre Facebook. «De ahora en adelante, seremos el metaverso primero, no Facebook primero».
Si Meta ha logrado convertirse en una empresa que prioriza el metaverso es, en el mejor de los casos, discutible. Pero pocos dirían que se trata de algo parecido a «Facebook primero». Más recientemente, Zuckerberg ha intentado presentar a Meta como una empresa de metaverso. y An, uniéndose a la carrera para crear a nivel humano.
Al mismo tiempo, la única razón por la que las ambiciones de Zuckerberg son posibles es por el éxito de Facebook. Meta ha perdido decenas de miles de millones de dólares en sus inversiones en metaverso y espera perder aún más en el futuro previsible. La compañía también planea gastar miles de millones más (AGI no es barato).
Estas inversiones determinarán si la apuesta de Zuckerberg por el futuro de las redes sociales es acertada. Y si hace realidad su visión de un futuro con chatbot con inteligencia artificial habilitado para el metaverso, habrá sido posible en gran medida gracias al éxito financiero incomparable de la parte más antigua y aburrida de su imperio.