Lidiando con la caída libre de las entradas a los cines y culpando injustificadamente a los exhibidores de las llamadas películas de “autor”, las principales figuras de la industria cinematográfica francesa dieron la voz de alarma sobre el estado del sector cinematográfico del país durante una conferencia dramática y emotiva.
El evento repleto del jueves, llamado Appel aux Etats Generaux (Convocatoria de asambleas generales), fue organizado por algunos de los productores más establecidos de Francia, incluidos Saïd Ben Saïd, Judith Lou Levy y Philippe Carcassone, que trabajan frecuentemente con los directores Paul Verhoven, Mati Diop y Florian Zeller, respectivamente.
La conferencia se llevó a cabo en el Institut du Monde Arabe, un lugar cultural encabezado por Jack Lang, quien se desempeñó como ministro de cultura durante la década de 1980. Más de 400 personas asistieron al evento, incluidos miembros del gremio de distribuidores independientes (DIRE) y el gremio de directores SRF, el órgano rector de la Quincena de Realizadores de Cannes.
Cineastas, productores, distribuidores, exhibidores de cine de autor y miembros del equipo subieron al escenario para instar al gobierno francés a tomar medidas concretas para proteger el modelo de distribución y financiamiento único de la industria en un momento en que se cuestiona la rentabilidad de las películas locales y se avecinan reformas.
El presidente de la Junta Nacional de Cine (CNC), Dominique Boutonnat, quien enfrenta un juicio por presunta agresión sexual, y la ministra de cultura, Rima Abdul Malak, fueron invitados al evento pero no se presentaron.
La mayor parte de los oradores, incluidos los cineastas Agnes Jaoui, Lucas Belvaux, Clément Schneider y los productores Ben Saïd y Levy, hablaron sobre el cambio ideológico que se está produciendo en la industria cinematográfica, así como en otros segmentos de la sociedad francesa. Un viento de “neoliberalismo”, argumentaron, ha surgido con la llegada de los streamers globales a Francia y ha alimentado la feroz consolidación del mercado.
Aunque los planes de fusión entre TF1 y M6, las principales redes comerciales de Francia, se abandonaron debido a los desafíos antimonopolio, muchos jugadores independientes aún temen ser eliminados o perder su poder de negociación a menos que se unan a un grupo más grande.
Otros sienten que los streamers los han domesticado, convirtiéndolos en pistoleros a sueldo sin beneficios finales.
“La buena noticia es que la gente del mundo nunca ha anhelado más historias, la mala noticia es que nunca nos han tratado tan mal”, dijo Jaoui, refiriéndose a las demandas de las plataformas de “escribir y dirigir de la manera más normalizada”. , lo más rápido posible, e informar a 40 personas”.
Aludiendo al creciente poder de los streamers en la industria francesa, Jaoui dijo que «los streamers están en camino de lograr lo que el cine estadounidense no ha logrado en 100 años y lo están haciendo con nuestro consentimiento».
“Mientras estábamos encerrados en casa y los cines estaban cerrados, aprendimos que la única forma de escapar y la droga menos tóxica parecía una N roja gigante”, dijo Jaoui, refiriéndose a Netflix, que ahora cuenta con 10 millones de suscriptores en Francia. . La directora también dijo que estaba preocupada por los recursos de las emisoras francesas ahora que el gobierno francés eliminó la tarifa de licencia, que financiaba la mayor parte de sus presupuestos. La buena salud de las emisoras es importante para el cine francés porque los canales de televisión locales tienen que invertir un porcentaje de sus ingresos anuales en contenido francés y europeo, incluidas las películas.
Carcassone pronunció un emotivo discurso en el que fingió estar dialogando con su madre quien se preguntó si estaba “haciendo arte o dinero”. El productor, cuyos notables créditos incluyen la película ganadora del Oscar de Zeller «The Father», dijo que las ganancias no deberían ser el único motor para crear arte. Mientras tanto, Levy dijo que la industria estaba siendo dirigida cada vez más por una poderosa minoría de multimillonarios.
Levy dijo que fueron las grandes cadenas de exhibición las que más se beneficiaron de los subsidios de rescate instaurados por la CNC durante la pandemia y, sin embargo, “son las que ahora dicen que quieren mostrar algunos eventos de deportes electrónicos en lugar de nuestras películas”. La taquilla francesa actualmente ha bajado un 28,7 % con respecto a 2019 y las entradas a los cines alcanzaron un punto bajo en septiembre, un mínimo histórico de 42 años (excepto en 2020, cuando los cines estuvieron cerrados durante muchos meses).
Elisabeth Pérez, una productora, dijo que la CNC planea dar a los distribuidores 4 millones de euros en subsidios, pero argumentó que es “solo una fracción de lo que han recibido los expositores y no es suficiente para ayudar a los distribuidores a levantarse del tsunami que acaba de golpearlos. en la cara.»
El reciente congreso de exhibición, que se celebró en Deauville el mes pasado, vio a varios exhibidores de multicines quejarse de la calidad de las películas de autor francesas, diciendo que había demasiadas películas mediocres y culpándolas por la caída de las entradas. En alusión a esa polémica, Gregory Gajos, ejecutivo de distribución de Ad Vitam, una de las principales firmas de distribución de cine de autor, pronunció un discurso en el que sugirió que la caída de las entradas probablemente se debió a los «lanzamientos masivos de streamers, la desaparición de películas estadounidenses en los cines y la fuga de talento hacia las plataformas”.
Dijo que «ningún otro país da la bienvenida a una ráfaga tan diversa de películas», y citó a algunos de los muchos cineastas franceses que han surgido y prosperado, desde Alice Diop («Saint-Omer»), que ganó el León de Oro y el León del Futuro en Venecia. , y Rebecca Zlotowski, cuya última película, “Other People’s Children”, que también compitió en Venecia, está funcionando bien en los cines. De hecho, muchas de las películas de mejor desempeño en este momento son películas de arte y ensayo que se exhibieron en festivales, junto con la película de Zlotowski, «Revoir Paris» de Alice Winocour y «Chronique d’une liaison passée» de Emmanuel Mouret.
Sin embargo, el financiamiento sigue siendo una fuente importante de preocupación, un problema que se reduce en gran medida a las estrictas reglas de ventana de Francia.
A diferencia de la mayoría de los demás países donde la ventanilla es una cuestión contractual, en Francia está regulada por un decreto que establece ventanas exclusivas para cada plataforma de distribución, comenzando con los cines, la televisión de pago y VOD transaccional y los canales gratuitos, así como SVOD. Cada plataforma tiene obligaciones de inversión específicas vinculadas a su ventana exclusiva, en particular Canal+, que ha comprometido 680 millones de dólares en películas francesas y europeas hasta 2024 para beneficiarse del acceso a películas nuevas seis meses después de su estreno. Mientras tanto, los streamers tenían sus ventanas establecidas en 15 o 17 meses (en comparación con los 36 meses anteriores), pero eso no les sentó bien, especialmente a Disney +, que decidió renunciar al estreno en cines franceses de «Strange World» el próximo mes, enviando expositores en un estado de pánico. Las reglas de ventana ahora se renegociarán y muchos exhibidores, distribuidores y productores temen que una renovación completa debilite el acceso de sus películas a los cines y los recursos financieros.
Virginie Efira, una actriz nacida en Bélgica que se ha convertido en una de las mayores estrellas de Francia, no pudo asistir a la conferencia pero grabó un discurso en video en el que aplaudió la amplitud de salas (5.241 pantallas) y la diversidad de películas que se proyectan en Francia. “Cuando llegué a Francia, nunca había visto tantos cines, grandes y pequeños, salas de arte y ensayo donde puedes ver todo tipo de películas, desde entretenimiento convencional hasta películas más personales o atrevidas”, dijo Efira, quien protagoniza la película de Zlotowski y Las películas de Winocour. “Estas son las películas que nos ayudan a ver más grande, vivir, comprender”.
A lo largo del día, muchos participantes establecieron paralelismos entre ahora y 1968, cuando el país experimentó un malestar cívico y político masivo que dio origen a una revolución cultural. En la primavera de 1968, cineastas de la Nueva Ola como Jean-Luc Godard y François Truffaut encabezaron manifestaciones que derribaron el Festival de Cine de Cannes y encabezaron una vasta conferencia, también llamada Etats Generaux du Cinema, para “luchar contra los problemas económicos, sociales y económicos existentes”. orden ideológico propio del capitalismo que el Estado está protegiendo”. Levy dijo que la conferencia de hoy fue como un «tributo a Godard», quien dijo una vez que «estamos vivos porque seguimos pensando».
Para Jaoui, el quid de la batalla actual “no es aferrarnos a una aristocracia del cine y aferrarnos a nuestros privilegios. Se trata de no destruir lo único que importa en el cine francés: la libertad del creador”.