Lo que algunas personas hacen por motivos religiosos hace tiempo que se puso de moda. Pero por muy coloridas que parezcan las personas mayores en este país del sur de Asia, no es del todo posible ocultar el envejecimiento.
La tradición se ha convertido en tendencia: los hombres mayores se sienten rejuvenecidos con el pelo naranja.
Montu Mia ya no recuerda cómo era antes de teñirse el pelo. “Tengo este aspecto desde que tenía treinta años”, dice entre risas este caballero enjuto, que ahora tiene cincuenta años. «Cuando comencé a colorear, mi hijo aún no había nacido. Él sólo me conoce así.»
Montu Mia, un agricultor de la comunidad rural de Gangachara, en el norte de Bangladesh, supo desde el principio que se teñiría el pelo tan pronto como se le volvieran grises. Al principio solo el de la cabeza, luego se le añadió la barba, luego las cejas. “Hoy lo tengo todo bajo control”, dice y señala con orgullo su cabeza: su cabello es de un naranja brillante, al igual que su barba abundante y las cejas sobre los ojos. «Así es como me gusta.»
En Bangladesh, Montu Mia, con su cabello de color claro, apenas destaca como un excéntrico. De lo contrario. En todos los rincones se encuentran personas mayores que llevan el pelo naranja porque en realidad sería gris, tanto en el campo como en la ciudad y en todos los niveles educativos. Según las estimaciones, una quinta parte de las personas mayores en este país de 175 millones de habitantes se tiñen el pelo de naranja.
Didarul Dipu, periodista de moda de la revista de estilo de vida “Canvas”, habló de una “moda” poco antes de la pandemia. La gente ha estado usando combinaciones de colores naranja durante décadas (desde un tono pastel hasta el naranja sangre y el amarillo atardecer) para embellecerse. Sin embargo, últimamente la tradición se ha convertido en tendencia. Las razones incluyen: Los hombres mayores se sienten instantáneamente rejuvenecidos con un esplendor resplandeciente.
El negro tiene mala reputación.
¿Pero por qué? Si la gente se tiñe el pelo para ocultar la edad, sería más prudente elegir un color discreto. Uno que llama menos la atención que el naranja, quizás el color más intrusivo de todos. En cambio, ¿qué tal el tono globalmente típico que se puede ver en prácticamente todas las personas de edad más joven en Bangladesh sin ninguna intervención artificial: el negro?
Montu Mia agita la mano enérgicamente: “Aquí no hacemos cosas negras. Simplemente pica y es caro”. Los tintes oscurecedores son agresivos para la piel debido a su composición química, afirma, y sólo están disponibles en las tiendas de las ciudades. Algunos en Gangachara también creen que el negro artificial trae mala suerte.
El naranja también está fácilmente disponible. En la plaza del mercado de su comunidad, Mia señala un arbusto de hojas verdes. «Podemos hacerlo nosotros mismos aquí».
La planta se llama henna. En los países occidentales se les conoce como materia prima para el tipo de tatuajes que eventualmente desaparecen por sí solos. Si lo cortas y lo conviertes en una pasta, también actúa como tinte natural en el cabello. También se dice que ayuda a fortalecer el cabello, al menos eso es lo que creen quienes lo usan. Montu Mia se acaricia la reluciente barba: “Se siente bien y firme”.
La naranja a base de henna se puede obtener como producto acabado, al menos en las ciudades. En una pequeña peluquería situada en una calle ruidosa del centro de la capital, Dhaka, Kamal Mahmud obtiene con ello una parte importante de sus ventas. «Cada semana tengo clientes que quieren cambiar el color o cambiar el color». Es necesario un repaso cada dos o tres meses. “No lleva mucho tiempo, masajea durante una buena media hora y deja que haga efecto”. Y sólo cuesta unos 30 takas, el equivalente a 25 céntimos.
En la imagen: Montu Mia, de fondo la religión, que hace tiempo que se ha puesto de moda. Pero no importa cuán coloridos parezcan los ancianos del país, no es del todo posible ocultar el envejecimiento.
Papel de la religión: la islamización desde abajo
El trasfondo religioso también es crucial para la popularidad de esta planta como tinte. En Bangladesh, el 90 por ciento de la población es musulmana y la constitución enfatiza el Islam como religión estatal. Es bien sabido que, según textos religiosos, el profeta Mahoma se teñía la barba. El modelo estético y espiritual difícilmente podría ser mayor.
Bangladesh también interpreta cada vez más la religión de manera más estricta. Shafi Mostofa, teólogo de la Universidad de Dhaka, habla de una “islamización de la sociedad bangladesí desde abajo”. La gente reflexiona cada vez más sobre su fe, que está siendo reconocida y explotada por personas con influencia. Mostafa dice: “Esta islamización desde abajo acelera la islamización desde arriba”.
Los credos son cada vez más importantes. Esto a veces conduce a la presión de los compañeros. El peluquero Kamal Mahmud observa que cada vez más personas quieren tener el pelo naranja. «Los imanes vienen a menudo a mi tienda con este deseo». Cuando comenzó el mes de ayuno del Ramadán, a mediados de marzo, la demanda aumentó especialmente. Cualquiera que viste de naranja es rápidamente considerado un buen musulmán. Muchos creyentes también eligen un look naranja para su peregrinación a La Meca, que todo musulmán debería hacer, si es posible, una vez en la vida.
Pero el poder de la religión no es ilimitado. «Mi hijo todavía no se teñía el pelo de naranja», dice Montu Mia. «Dice: ‘¿Cuál es el punto? ¡Todavía tengo el pelo negro!’» Los jóvenes no consideran que este aspecto llamativo sea genial, incluso si son profundamente religiosos.
Pero así suele ser el caso de las modas: cuanto más duran, más gente se suma a ellas. Y si algún día los jóvenes de Bangladesh visten de naranja, el color finalmente actuará como el ansiado camuflaje en la vejez.