El Ministro de Economía, Bruno Le Maire, prometió, el miércoles 31 de enero, que Francia emprendería una «pulso» durante las negociaciones para que el acuerdo entre la Unión Europea (UE) y cuatro países del Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay) no sea “no firmado tal como está”. «Tal como está, [cet accord] no es bueno para nuestros criadores”insistió el ministro CNoticias y Europa 1mientras que Francia se ve sacudida desde hace casi dos semanas por movilizaciones de agricultores enojados.
El ministro de Agricultura, Marc Fesneau, estará el miércoles por la tarde en Bruselas para defender varias de sus demandas, entre ellas el rechazo al acuerdo comercial entre la UE y el bloque latinoamericano.
Acuerdo UE-Mercosur: ¿de qué se trata?
Este acuerdo de libre comercio se concluyó el 28 de junio de 2019 después de un largo proceso de negociación que comenzó a principios de la década de 2000. Sin embargo, aún no ha sido ratificado y las negociaciones continúan, no sin dificultades.
Se trata del mayor tratado de libre comercio celebrado por la UE en términos de población afectada (780 millones de personas) y volúmenes comerciales (entre 40 y 45 mil millones de euros de importaciones y exportaciones).
Sobre todo, pretende facilitar el comercio entre Europa y América del Sur eliminando gradualmente casi todos los derechos de aduana aplicados a las exportaciones de la UE al Mercosur. También prevé una importante cuota de importación de carne de vacuno y el reconocimiento de casi cuatrocientas indicaciones geográficas protegidas.
¿Por qué los agricultores se oponen a ello?
Denuncian la amenaza que supondría para la agricultura francesa la llegada masiva de productos alimenticios sudamericanos: el acuerdo prevé, entre otras cosas, la eliminación de derechos de aduana sobre la importación de 45.000 toneladas de miel, 60.000 toneladas de arroz o 180.000 toneladas de azúcar.
Pero el punto que cristaliza las tensiones se refiere a la cuota de 99.000 toneladas de carne de vacuno gravadas con un impuesto del 7,5 %, a los que se suman 60.000 toneladas de otro tipo de carne vacuna y 180.000 toneladas de aves de corral exentas de derechos de aduana. Competencia desleal denunciada unánimemente por los ganaderos. Creen que les resultará difícil ser competitivos con las grandes explotaciones sudamericanas, más numerosas y sujetas a menos normas sanitarias y medioambientales.
“Los fitomejoradores del Mercosur ya son ultracompetitivos. ¿Qué sentido tiene abrirles esta cuota con derechos de aduana reducidos, sobre todo porque sabemos que su producción no responde a los criterios impuestos en Europa? »preguntó la Federación Nacional Bovina en El mundo tras el acuerdo alcanzado en 2019.
¿Cuál es la posición que defiende el gobierno?
Para intentar calmar la ira de los agricultores, el ejecutivo ha reiterado que está en contra de ratificar el acuerdo. El gobierno pide cláusulas espejo para garantizar la reciprocidad de las normas sanitarias y medioambientales entre los dos bloques. El Elíseo incluso aseguró el lunes que las negociaciones en Bruselas se habían interrumpido debido a la oposición de Francia. Desde Estocolmo, Emmanuel Macron reafirmó el martes que se opone a ello por “Normas que no son consistentes con las nuestras”.
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Condiciones de un acuerdo “no están unidos”, reconoció, por su parte, la Comisión Europea. El jueves pasado, el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, admitió que la crisis agrícola en Europa podría constituir un » obstáculo « al concluir un acuerdo. Pero las conversaciones entre los negociadores de la UE y Mercosur tuvieron lugar la semana pasada en Brasil, y “Las discusiones a nivel técnico continuarán”, subrayó el portavoz de la Comisión, Eric Mamer. Macron también se reunirá el jueves con la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, al margen de una cumbre europea.
“Créanme, cuando Francia quiere algo en Europa, tiene el peso suficiente para imponerlo”aseguró Le Maire el miércoles, añadiendo que “Es gracias al Presidente de la República, y sólo gracias a él, que este acuerdo no se haya firmado hoy”.
“Mientras no tengamos respuestas claras, y algo que evite someter a nuestros agricultores a una competencia desleal, no puede haber acuerdo”por su parte, declaró el ministro de Agricultura, Marc Fesneau, a Sud Radio, antes de viajar a Bruselas el miércoles por la tarde. «Francia está bastante sola a nivel europeo» querer oponerse, admitió. Pero Fesneau camina sobre la cuerda floja con respecto a este acuerdo, cuyo principio defendió el Ministro. “Necesitamos intercambios agrícolas, todos los países [de l’UE] no son capaces de satisfacer sus necesidades «, afirmó, recordando en particular que “La mitad de los cereales franceses abandonan las fronteras”.
¿Qué sigue para las negociaciones?
“Es prematuro anunciar la próxima fecha [du prochain cycle de négociations]si hay nueva fecha », ya ha advertido la Comisión.
Varias capitales europeas, incluida Berlín, consideran imprescindible la celebración de este acuerdo. Negociaciones sobre el acuerdo comercial entre la UE y Mercosur “debe concluirse rápidamente”declararon el canciller alemán, Olaf Scholz, y el presidente argentino, Javier Milei, durante una entrevista telefónica a principios de enero.
“La mayoría de los países de la UE están a favor de este acuerdo”, recuerda Elvire Fabry, experta del Instituto Jacques Delors, entrevistada por la Agence France-Presse (AFP). En el contexto del enfrentamiento entre China y Estados Unidos, muchos países buscan diversificar su comercio, subraya. Sin embargo “la probabilidad de que se firme un acuerdo antes de las elecciones al Parlamento Europeo” del 6 al 9 de junio “es extremadamente débil”dijo también el juez André Sapir, experto del Instituto Bruegel, a la AFP.
El ejecutivo europeo recordó el martes que había recibido un mandato de los Estados miembros de la UE para negociar este acuerdo y que tenía la intención de llevar las discusiones a una conclusión. La celebración de tal acuerdo deberá entonces ser respaldada por los Veintisiete, por mayoría cualificada. Pero cada país tendrá que ratificar este nuevo tratado antes de su implementación, lo que ofrece de facto la posibilidad de que un país lo bloquee.