En mayo de 1999, George Lucas lanzó Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma, la primera entrega de la tan esperada trilogía precuela. Esa película también marcó el primer papel importante de Ahmed Best, quien proporcionó la voz y la interpretación de captura de movimiento para Jar Jar Binks, un nuevo personaje que fue recibido en gran medida con desprecio por los fanáticos de Star Wars. En ese momento, Best estaba abiertamente deprimido por la respuesta a Jar Jar. Pero ahora, 25 años después, Best está orgulloso de su lugar en la historia de Star Wars y de interpretar a uno de los primeros personajes CGI.
«Estoy ahí», dijo Best al New York Times. «No puedes tener a Gollum sin Jar Jar. No puedes tener a los Na’vi en Avatar sin Jar Jar. No puedes tener a Thanos o Hulk sin Jar Jar. Yo fui la señal para el resto de esta forma de arte. ¡Y estoy orgulloso de Jar Jar por eso, y estoy orgulloso de ser parte de eso!
Después de The Phantom Menace, Best tuvo papeles notablemente más pequeños en las dos siguientes precuelas, Attack of the Clones y Revenge of the Sith. Best reveló que además de la reacción violenta de los fanáticos, sintió el dolor de ser excluido de esas películas.
«Como artista quieres el respeto de tus compañeros, y sentí como si me estuvieran reduciendo porque no hice un buen trabajo», relató Best. «Me dolió mucho. Todos huían de mí, incluidas las personas a las que les di dos años de mi vida».
Best también recordó que Lucas le dijo que los niños que crecieran con Jar Jar eventualmente se convertirían en sus mayores defensores.
«Tenía razón», dijo Best. «Ahora es una historia diferente».
Best hizo su regreso a Star Wars en The Mandalorian Temporada 3 como el Maestro Jedi Kelleran Beq, un papel que originó en Star Wars: Jedi Temple Challenge. Y señaló que la oportunidad significó mucho para él.
«Esto va a sonar muy cursi, perdónenme, pero fue como volver a casa», dijo Best.
Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma está actualmente de regreso en los cines para celebrar su 25 aniversario.