¿Recuerdas cuando Amazon convirtió a los Estados Unidos en Thunderdome, haciendo que todos los estados lucharan por el derecho a albergar la próxima gran sede de la empresa y 25,000 puestos de trabajo? Bueno, después de despedir a más de la mitad de ese número, Amazon está pisando el freno en HQ2 en Virginia, posponiendo la construcción de tres torres de oficinas de 22 pisos.
La noticia fue reportada por primera vez por Bloomberg. La primera fase de construcción, llamada Parque Metropolitano, está casi completa y albergará a unos 8,000 empleados cuando se inaugure en junio, suponiendo que se mantenga la nueva regla de «tres días a la semana». La segunda sección, más grande, conocida como PenPlace, estaba originalmente configurada para comenzar a construirse ahora. Pero eso se ha retrasado indefinidamente.
Desafortunadamente, esto incluye que el edificio complementario «Helix» en forma de eje de las «Esferas» en Seattle (conocido localmente con un nombre diferente) también se posponga.
Aunque Amazon insistió en que “este cambio no es un resultado, ni indicativo, de eliminaciones de roles”, es imposible considerar la decisión sin tener en cuenta el hecho de que la compañía despidió recientemente a unas 18,000 personas en toda la empresa. Pregunté si los empleados de Virginia estaban entre los despedidos (parece muy probable), pero no he recibido ninguna respuesta.
Este no es el único lugar donde Amazon parece haberse adelantado en espacio de oficinas. En su sede de Seattle, pisos enteros están vacíos y se ha detenido la construcción de una nueva torre de oficinas en Bellevue (justo al este de Seattle) y en Nashville.
No está solo en esto, por supuesto: muchas empresas de tecnología estaban construyendo millones de pies cuadrados de nuevas oficinas antes de 2020. Amazon ni siquiera fue el único que fue a pescar para ver qué estado ofrecería las mayores exenciones fiscales (el estado de Washington ha estado inclinándose hacia la izquierda recientemente y amenazando con nuevos impuestos, envalentonando los planes de escape a climas más amigables).
Y no es el único que no sabe exactamente qué hacer en este nuevo mundo del trabajo remoto, habiendo invertido sumas realmente enormes en complejos de oficinas que, según parece, muy pocos empleados quieren o necesitan. Simplemente obligar a las personas a venir a trabajar ha sido una «solución», y patear la lata en el futuro en oficinas más caras es otra.
Pero Amazon se comprometió a traer 25,000 puestos de trabajo a HQ2 para 2030 y “nuestra intención y compromiso a largo plazo se mantienen sin cambios”, escribió la compañía en un comunicado. Una empresa tan grande y duradera como Amazon puede capear la doble tormenta de las condiciones macroeconómicas y la locura de las decisiones comerciales de su liderazgo, llenando las velas en la próxima recuperación y contratando como loca cuando llegue el momento. Después de todo, ¡hay exenciones de impuestos!