Presentado en la competencia Cineasti del Presente de Locarno, el primer largometraje de la cineasta y curadora brasileña Ana Vaz retrata la batalla entre la expansión urbana de Brasilia y la desubicación de su fauna local.
Retoma algunas de las obsesiones del artista y cuestiona la identidad urbana de la capital de Brasil, denunciando tanto su papel institucional como la artificialidad de su arquitectura. La producción ha sido posible gracias a una colaboración italiana, francesa y brasileña realizada por Fondazione In Between Art Film y Spectre Films.
Este oscuro documental vanguardista de 16 mm comienza con una serie de largos planos fijos y panorámicas que nos sitúan en el crepúsculo que acecha a Brasilia, cuyo frenético carácter distintivo nos sumerge en las profundas sombras de un entorno urbano. Vaz se refiere a su ópera prima como “una película que sale de la oscuridad, una pieza que piensa y tiembla con la oscuridad”.
Las imágenes de “It is Night in America” viajan a través del crepúsculo, amaneceres y sombras, pero nunca a pleno sol. Para ser más precisos, Vaz explica que empleó una técnica de filmación de día a noche, muy conocida en los primeros días del cine y que alcanzó su apogeo durante el apogeo del western, “Day By Night”. Esta parte técnica contribuyó a los particulares tonos azules de la película.
Para Vaz, esta “fábula política” es una especie de encuentro con el western mismo, un género que inspira sus películas desde su propio concepto dado el enfoque frecuente del western en los asentamientos. “Western es el género de lo que sucede durante el proceso de asentamiento”, dice Vaz. “También existe esta conversación imaginaria con la historia del cine, a través de la materialidad misma de las imágenes que has visto”, agrega.
En la trama principal de la película, el montaje paralelo de tomas de 16 mm es la principal herramienta narrativa utilizada para presentar la lucha de la vida animal en Brasilia: Por un lado, observamos pacientemente las imágenes de varios animales, agentes y vigilantes; por el otro, los marcos resaltan las construcciones urbanas.
Ninguno de los animales fue entrenado de ninguna manera, ni están ahí para actuar como extras, solo están en las calles, porque han sido expulsados de su hábitat, dice Vaz. “La mirada de la modernidad no los capta muy a menudo; estas presencias son algo invisibles”.
“Mi uso de la película de 16 mm no es solo una elección estética, sino más bien una insistencia en la materialidad de la imagen”, agrega Vaz. El artista también habla de filmar con material fílmico caducado para expresar este drama catastrófico de especies en vías de extinción. “Estamos lidiando con dos procesos de extinción que están sucediendo en la película de una forma u otra. La extinción de la imagen misma, y la extinción de estos seres”.
Vaz dedica un breve espacio al contexto histórico: La construcción de Brasilia como proyecto político durante el gobierno de Juscelino Kubitschek (1956-1961). Vemos grabaciones de animales siendo removidos durante el traslado de la capital de Brasil de Río de Janeiro a la nueva ciudad en un proyecto de construcción que prometía cumplir 50 años de desarrollo en cinco.
Estos errores dejaron rehenes a la fortuna, incluso hasta el día de hoy; “Es una crisis histórica, sabemos muy bien que el retorno de los fantasmas con los que hoy nos enfrentamos vienen de la herencia de la dictadura militar, que es solo una forma moderna de llevar el colonialismo a la era contemporánea. Nunca vamos a dejar el pasado, el pasado nunca pasa”, enfatiza.
La primera aparición de Ana Vaz en Locarno se produce después de su aparición en la Berlinale en 2020, donde proyectó “Apiyemiyekî?” ante un gran aplauso en el Foro Ampliado.
“It is Night in America” se estrenó mundialmente en el Festival de Cine de Locarno el 9 de agosto. Se espera que pronto se anuncien más apariciones en festivales.