ANÁLISIS DE DATOS – Más inundaciones y veranos más secos: Suiza debe adaptarse a las condiciones cambiantes del agua

Después de una semana de calor y sequía, a finales de agosto las fuertes lluvias caídas en el sur y el este de Suiza provocaron el desbordamiento de los ríos. En la posada cerca de Scuol se registró el nivel de agua más alto desde 1987. En la estación de medición del nivel del agua, justo antes del lago de Constanza, el Rin llevaba tanta agua como la última vez durante las graves inundaciones de 2005.

“En el futuro las inundaciones en pequeñas zonas serán cada vez más frecuentes”, afirma Petra Schmocker-Fackel, jefa del departamento de hidrología de la Oficina Federal de Medio Ambiente (Bafu). Se puede ver que las fuertes lluvias locales son cada vez más intensas. Esto también aumenta el riesgo de inundaciones.

El Bafu lleva más de cien años recopilando datos sobre el nivel del agua en los ríos suizos. Pueden proporcionar información sobre la evolución a largo plazo de las condiciones del agua en Suiza y también permitir realizar previsiones. El Bafu calcula que, estadísticamente, los niveles de agua en el Rin y en el Inn alcanzados a finales de agosto se esperan aproximadamente cada diez años.

Las consecuencias del cambio climático ya son claramente visibles en los ríos suizos. La cantidad total de agua sigue siendo similar en promedio anual, pero la distribución estacional cambia significativamente. En verano los ríos llevan cada vez menos agua y cada vez más en invierno.

Es casi seguro que esta tendencia continuará porque está directamente relacionada con el aumento de las temperaturas. Cuanto más calor hace, menos precipitaciones caen en forma de nieve en invierno. Esto significa que en invierno fluye más agua directamente a los ríos y no se almacena temporalmente en las montañas. Por tanto, en verano esta agua falta en los ríos. Cuando las temperaturas son altas, los ríos se secan debido a la evaporación. Especialmente cuando necesitamos agua con especial urgencia, por ejemplo para el riego, falta agua en los ríos.

La excepción a esta regla son los ríos glaciares como el Massa. Aquí, el constante derretimiento de los glaciares provoca un aumento significativo de la cantidad de agua transportada, incluso en verano. Sin embargo, este desarrollo no durará para siempre. Un día el glaciar se derritió y en verano no llegó más agua al valle. Con el glaciar Aletsch, que alimenta el Massa, esto podría ocurrir dentro de ochenta años, como simularon los investigadores de ETH Zurich.

«Si los glaciares desaparecen y las temperaturas son tan altas que en primavera no hay nieve en las zonas altas, en verano habrá mucha menos agua», afirma Petra Schmocker-Fackel, del Bafu. Por ejemplo, en verano la cantidad de agua en el Rin podría reducirse a la mitad. Ya sucede una y otra vez que los barcos que navegan por el Rin no pueden cargarse completamente en verano porque el nivel del agua es demasiado bajo.

La agricultura también está sintiendo los efectos de los veranos secos, cada vez más frecuentes. Especialmente en los períodos secos, el agua de los ríos circundantes se utiliza a menudo para el riego. Si cada vez llevan menos agua, esta opción de riego ya no aplica. Los agricultores de determinadas regiones ya están luchando con este problema.

En el Bünztal de Argovia, el agua del Bünz a menudo es tan escasa que ya no se puede utilizar para regar los campos. En 2021, las comunidades de los valles de Bünz y Reuss se unieron para crear una gran anillo de agua que conectará el Bünztal con el suministro de agua subterránea en el valle de Reuss. Con ello se pretende garantizar el suministro de agua en tiempos de sequía en el futuro.

Según Schmocker-Fackel, al menos por ahora no tenemos que preocuparnos por la cantidad de agua subterránea. Los expertos esperan que la cantidad total de precipitaciones se mantenga similar durante todo el año. Esto significa que al menos las grandes reservas de agua subterránea deberían seguir conteniendo suficiente agua en el futuro. Incluso en veranos secos.