En 2010, mucho antes de los premios Tony, las paredes con bombillas y los coros masivos, Hadestown surgió como un álbum conceptual: una “ópera folk” concebida por Anaïs Mitchell, lanzada a través del sello Righteous Babe de Ani DiFranco. Mitchell cantó el papel de Eurídice junto a Orfeo de Justin Vernon, y eligió a DiFranco para Perséfone, la diosa primaveral esposa de Hades. El viaje del álbum a Broadway en los años siguientes es materia de mito del teatro musical (juego de palabras intencionado), pero el ADN indie-folk de esa primera grabación aún recorre la versión teatral.
Ahora, Vulture ha sabido que los dos cantautores se están preparando para colaborar en Hadestown nuevamente, ya que DiFranco hará su debut en Broadway como Perséfone el 9 de febrero de 2024. En cierto modo, esta es una dirección completamente nueva para la cantante de “32 Flavours”, pero en un viaje de héroe apropiadamente mítico, también es un regreso a un personaje que ella ayudó a crear. Vulture se sentó con DiFranco y Mitchell mientras esencialmente se entrevistaban justo al final de la calle del Teatro Walter Kerr para discutir la tutoría creativa y la relación con Perséfone.
¿Cómo ha sido para usted regresar a este proyecto y a este rol ahora que ha adquirido una vida más amplia?
Ani DiFranco: Es bastante genial. Todos esos años mientras tú reunías un equipo rudo a tu alrededor y lo hacías evolucionar más allá de los sueños más locos de cualquiera, yo estaba de gira y haciendo mi pequeña cosa de cantante folk y maravillándome de lo que estabas haciendo. No he jugado un papel importante en la realización de Hadestown, pero me siento como un hada madrina: te compré tus zapatitos y tu vestidito y te envié al baile. Como pequeña hada madrina, estoy muy emocionada de que me inviten a regresar.
Foto: Mitchell Murphy
Anaïs Mitchell: Ani, no quiero avergonzarte, pero tal vez no habría cogido la guitarra si no fuera por tus canciones. Las primeras canciones que aprendí a tocar la guitarra en la escuela secundaria fueron Bob Dylan, los Beatles y “Both Hands”. Eras una figura tan mítica para mí. Creativamente, políticamente y empresarialmente, me mostraste el camino como aspirante a compositor, porque estabas a la vanguardia de este movimiento en la música indie, donde no esperabas a ser descubierto o a obtener el permiso de alguien para hacer un álbum. Simplemente reúnes el dinero, haces un disco, lo giras, vendes tu auto hasta que ganas suficiente dinero para hacer otro. Eso es lo que hice, y luego de un par de discos, te conocí en un bar en Buffalo.
ANUNCIO: Me presenté en Nietzsche’s y te vi jugar, e inmediatamente quise apoyarte.
SOY: Me contrataste con tu sello de inmediato y el segundo álbum de larga duración que hice con Righteous Babe fue Hadestown. Yo era un compositor prácticamente desconocido y pensé: «Voy a hacer un disco doble y es un álbum conceptual sobre la mitología griega». Fue genial de tu parte y de tu sello decir: «Genial, te daremos dinero para hacerlo». Ani fue la primera persona a la que le pedí que cantara en el disco, como Persephone. Ni siquiera habías escuchado la música, pero de inmediato dijiste que sí y tu acto de fe abrió la puerta a una cascada de sí. Si no hubieras dicho sí al álbum desde el principio, no hay forma de saber qué camino habría tomado esta pieza. ¿Estaríamos aquí en el centro de la ciudad, hablando de que asumirías el papel en Broadway? Es una situación de círculo completo casi inimaginable.
ANUNCIO: Creo que lo habrías hecho posible.
¿Por qué ha llegado el momento de volver a Perséfone?
SOY: No se trata sólo de tu papel en la génesis del programa, sino de quién eres en la cultura. Siempre te he comparado con el personaje de Perséfone. Ha evolucionado desde el álbum: siente empatía por Orpheus, es divertida, le gusta la fiesta y es una revolucionaria. Eso es lo que siempre has sido para mí: audaz, valiente y divertido.
ANUNCIO: Y un poco proveedor. No es que tenga mucho, pero una de mis cosas favoritas es darles una pequeña ventaja a las almas hermosas, a los artistas, a los seres musicales y a los artistas que quedan fuera de los ámbitos convencionales, en una especie de papel de mentor etéreo. En ese sentido, me identifico con Perséfone.
SOY: Tu guardarropa es todo Perséfone.
ANUNCIO: Una especie de mamá terrestre, un poco libertina.
¿Cómo es afrontar este tipo de representación de teatro musical de Broadway por primera vez?
ANUNCIO: Cuando recibí la llamada, pensé: dudar, A mi edad, soy muy bendecida de tener la oportunidad de salir de mi zona de confort y probar algo nuevo.
SOY: Eres un pararrayos; Tienes mucho poder en el escenario. Y eres un buen bailarín. Lo sé, porque hemos tenido algunas fiestas de baile increíbles en los autobuses de la gira a altas horas de la noche.
ANUNCIO: Los personajes de la pieza son arquetípicos y me identifico con varios de ellos en mi propia vida y viaje. Siento que alguna vez fui Eurídice, y que una vez y siempre somos un Orfeo, pero en este momento soy profundamente Perséfone.
SOY: Es muy difícil envejecer, como mujer en las artes y en la vida en general. Que una mujer unos años mayor que yo le extienda una mano y una pierna a una mujer más joven es casi demasiado raro. Y Perséfone hace eso por Eurídice. En eso estoy ahora: me siento como Perséfone, pero no me siento del todo cómoda con ello. He visto a personas mayores, y ahora a mí, identificarse con lo que es estar en pareja con alguien durante tantos años, y a Perséfone y Hades luchando por encontrarse nuevamente, y luego tener este renacimiento de su amor.
ANUNCIO: No quiero apresurarte con eso. No hay otra salida a esta vida.