Ritchson fue contratado durante la temporada 5 de “Smallville” para interpretar nada menos que a Arthur Curry, también conocido como Aquaman. El actor finalmente interpretó el papel en seis episodios de varias temporadas del programa. La idea, en ese momento, era que la cadena hiciera un piloto de puerta trasera protagonizado por Ritchson que conduciría a una serie de televisión en solitario de «Aquaman». Eso nunca sucedió, porque el entonces presidente de la cadena vetó la idea bastante rápidamente. Eso fue todo, y Ritchson comenzó a ascender en la escala de Hollywood de una manera lenta pero segura.
Con el tiempo, The CW crearía su propio universo DC, denominado Arrowverse, que comenzó oficialmente con «Arrow», aunque eventualmente aparecieron personajes de «Smallville». Pero Arthur Curry de Ritchson no fue parte de eso. Más bien, se desarrolló en programas como «Blue Mountain State» y con papeles en películas como «Los juegos del hambre: en llamas». Eventualmente también tuvo un papel significativo como héroe de DC como Hawk en “Titans”.
Cuando llegó el momento de elegir al nuevo Jack Reacher, su currículum (y su tamaño) lo posicionaron como el hombre adecuado para el trabajo. Ritchson explicó que la experiencia de perder el programa «Aquaman», de manera indirecta, funcionó bien para él.
«Me brindó una carrera de 20 años para construir una base de gratitud y la oportunidad de construir una base de experiencia que incluía muchas áreas del negocio, incluyendo escritura, dirección y producción. También me permitió convertirme en una persona integral. que estaba listo para el papel de liderar un programa en el que puedes ser un servidor del equipo. Estoy agradecido. Lo que me preparó para Reacher fueron todas las pérdidas que asumí desde el principio».