¿Cuál es el sustantivo colectivo de las investigaciones sobre las Big Tech? Porque la Unión Europea acaba de anunciar una serie de investigaciones sobre los guardianes designados en virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA). Alphabet/Google, Apple y Meta se enfrentan a las primeras investigaciones formales por incumplimiento en virtud del renovado reglamento de competencia ex ante del bloque.
Las reglas de Alphabet/Google sobre la dirección en Google Play y su enfoque para la autopreferencia en los resultados de búsqueda están en el marco. Para Apple, la UE también está analizando sus normas sobre la dirección en la App Store y el diseño de pantallas de elección de alternativas a su navegador web Safari. Mientras que el modelo de “pago o consentimiento” de Meta será examinado minuciosamente por la Comisión.
En total, el lunes se anunciaron cinco investigaciones, menos de tres semanas desde que entró en vigor el plazo de cumplimiento para las empresas a principios de este mes.
Los tres guardianes, que fueron designados bajo el reglamento paneuropeo de poder de mercado y disputabilidad el otoño pasado, enfrentan una investigación formal en estas áreas para determinar si están violando el libro de reglas, como sospecha la Comisión. Las violaciones confirmadas de la DMA pueden dar lugar a multas de hasta el 10% de la facturación anual global, o incluso el 20% en caso de reincidencia.
La UE tendrá hasta 12 meses para concluir las investigaciones, según los plazos recomendados en la DMA. Se puede elaborar un informe preliminar en un plazo de seis meses. Aunque altos funcionarios de la Comisión señalaron el lunes que las investigaciones pueden concluir antes o tardar más que estas pautas.
La medida de cumplimiento por parte del bloque se produce mientras el escrutinio antimonopolio continúa acercándose también a las tres empresas estadounidenses en su territorio.
Desde que las tres empresas dieron a conocer sus planes de cumplimiento de DMA, ha habido una serie de críticas de que las propuestas no cumplen con la nueva ley de la UE.
Google ha sido acusado de intentar evitar la prohibición de la regulación sobre las preferencias personales mediante el lanzamiento de nuevas funciones enriquecidas en los resultados de búsqueda que compiten deslealmente con sus rivales. Mientras que el uso por parte de Apple de notificaciones a los usuarios advirtiéndoles de los riesgos de salir de su jardín amurallado ha sido atacado por los desarrolladores como «pantallas de miedo», entre una serie de críticas. Y la táctica de Meta de «pagar o ser rastreado» ha sido condenada rotundamente como abuso de explotación por grupos de privacidad y derechos del consumidor. (A principios de este mes, la Comisión también envió preguntas a Meta sobre esto en virtud de la regulación hermana de la DMA, la Ley de Servicios Digitales).
“La Comisión ha abierto un procedimiento para evaluar si las medidas implementadas por Alphabet y Apple en relación con sus obligaciones relativas a las tiendas de aplicaciones violan la DMA. El artículo 5(4) de la DMA exige que los guardianes permitan a los desarrolladores de aplicaciones «dirigir» a los consumidores a ofertas fuera de las tiendas de aplicaciones de los guardianes, de forma gratuita», escribió la Comisión, diciendo que le preocupan las medidas de dirección de ambos «pueden no cumplir plenamente, ya que imponen diversas restricciones y limitaciones”, señalando, por ejemplo, las limitaciones a la capacidad de los desarrolladores para “comunicar y promover libremente ofertas y celebrar contratos directamente”.
En cuanto a las preocupaciones sobre la autopreferencia de Google, la UE dijo que la investigación se centrará en los servicios de búsqueda vertical de Google (por ejemplo, Google Shopping; Google Flights; Google Hotels) y el impacto que su acción puede tener en servicios rivales similares.
«A la Comisión le preocupa que las medidas de Alphabet implementadas para cumplir con la DMA no garanticen que los servicios de terceros que aparecen en la página de resultados de búsqueda de Google sean tratados de manera justa y no discriminatoria en comparación con los propios servicios de Alphabet, como exige el artículo 6. (5) de la DMA”, escribió.
En Apple, la UE también examinará si está cumpliendo con una serie de obligaciones de elección del usuario en iOS, incluida la posibilidad de que los usuarios finales desinstalen aplicaciones fácilmente; cambie fácilmente la configuración predeterminada; y muestra a los usuarios pantallas de elección que, según dice, «deben permitirles de manera eficaz y sencilla seleccionar un servicio predeterminado alternativo, como un navegador o un motor de búsqueda en sus iPhones».
«A la Comisión le preocupa que las medidas de Apple, incluido el diseño de la pantalla de elección del navegador web, puedan estar impidiendo a los usuarios ejercer realmente su elección de servicios dentro del ecosistema de Apple, en contravención del artículo 6(3) de la DMA», añadió. .
En cuanto a Meta, la UE dijo que el procedimiento investigará si su modelo de “pago o consentimiento” recientemente introducido para los usuarios de la UE cumple con el artículo 5(2) de la DMA, señalando que esta parte de la regulación “requiere que los guardianes obtengan el consentimiento de los usuarios cuando tienen la intención de combinar o utilizar de forma cruzada sus datos personales en diferentes servicios de plataforma central”.
«A la Comisión le preocupa que la elección binaria impuesta por el modelo de ‘pago o consentimiento’ de Meta no proporcione una alternativa real en caso de que los usuarios no den su consentimiento, no logrando así el objetivo de impedir la acumulación de datos personales por parte de los guardianes», dijo.
En respuesta a una pregunta sobre esta investigación durante la conferencia de prensa del lunes, el comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, dijo que la DMA exige claramente a los guardianes que ofrezcan una alternativa gratuita y no personalizada. «No se trata de una cuestión de precios», dijo Breton. “La carta de la DMA… es sumamente clara. Deberían ser opciones alternativas gratuitas y, por supuesto, menos personalizadas, así que ese es realmente el problema que estamos investigando”.
Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión a cargo de la política de competencia, comentó en un comunicado sobre las cinco investigaciones: “Sospechamos que las soluciones sugeridas por las tres empresas no cumplen plenamente con la DMA. Ahora investigaremos el cumplimiento de la DMA por parte de las empresas para garantizar mercados digitales abiertos y disputables en Europa”.
“La Ley de Mercados Digitales entró en vigor el 7 de marzo. Hemos estado en conversaciones con los guardianes durante meses para ayudarlos a adaptarse, y ya podemos ver que se están produciendo cambios en el mercado. Pero no estamos convencidos de que las soluciones de Alphabet, Apple y Meta respeten sus obligaciones de crear un espacio digital más justo y abierto para los ciudadanos y las empresas europeos”, añadió Breton en otra declaración de apoyo. «Si nuestra investigación concluye que no se cumple plenamente la DMA, los guardianes podrían enfrentarse a fuertes multas».
En respuesta al anuncio de la Comisión de un procedimiento de incumplimiento, Apple nos envió este comunicado:
Confiamos en que nuestro plan cumple con la DMA y continuaremos colaborando de manera constructiva con la Comisión Europea mientras lleva a cabo sus investigaciones. Los equipos de Apple han creado una amplia gama de nuevas capacidades, características y herramientas para desarrolladores para cumplir con la regulación. Al mismo tiempo, hemos introducido protecciones para ayudar a reducir nuevos riesgos para la privacidad, la calidad y la seguridad de la experiencia de nuestros usuarios de la UE. En todo momento, hemos demostrado flexibilidad y capacidad de respuesta ante la Comisión Europea y los desarrolladores, escuchando e incorporando sus comentarios.
Google también envió una declaración, atribuida a Oliver Bethell, director de competencia:
Para cumplir con la Ley de Mercados Digitales, hemos realizado cambios significativos en la forma en que operan nuestros servicios en Europa. Nos hemos comprometido con la Comisión Europea, partes interesadas y terceros en docenas de eventos durante el año pasado para recibir comentarios y responder a ellos, y para equilibrar las necesidades conflictivas dentro del ecosistema. Continuaremos defendiendo nuestro enfoque en los próximos meses.
Aquí está la declaración de Meta defendiendo su enfoque:
Las suscripciones como alternativa a la publicidad son un modelo de negocio bien establecido en muchas industrias, y diseñamos Subscription for No Ads para abordar varias obligaciones regulatorias superpuestas, incluida la DMA. Seguiremos colaborando constructivamente con la Comisión.
Los críticos más acérrimos del enfoque de Apple respecto del cumplimiento de DMA probablemente se sentirán decepcionados con el anuncio de la UE el lunes, ya que el bloque aún tiene que investigar formalmente la nueva estructura de tarifas de Apple en iOS, que el fabricante del iPhone ha condicionado a que los desarrolladores quieran aprovechar los derechos de DMA. Aunque la Comisión ha anunciado lo que en su comunicado de prensa denomina “medidas de investigación” en este ámbito. Por lo tanto, también en este caso podrían faltar algunos pasos para tomar medidas formales.
Específicamente, la Comisión dice que está analizando los términos y condiciones de Apple para tiendas de aplicaciones alternativas y distribución de aplicaciones desde la web (también conocida como descarga lateral), diciendo que las condiciones que Apple impone «pueden estar frustrando el propósito de sus obligaciones bajo el Artículo 6(4) de la DMA». . Pero, para ser claros, todavía no se trata de un procedimiento formal de incumplimiento.
La sección citada de la DMA requiere que los guardianes de acceso «permitan y permitan técnicamente la instalación y el uso efectivo de aplicaciones de software o tiendas de aplicaciones de software de terceros… y permitan el acceso a esas aplicaciones de software o tiendas de aplicaciones de software por medios distintos a la plataforma central correspondiente». servicios de ese guardián”, además de contener disposiciones destinadas a evitar que los guardianes introduzcan fricciones en la experiencia de tiendas de terceros y aplicaciones descargadas (por ejemplo, impidiendo que los usuarios las establezcan como predeterminadas).
La Comisión ha señalado que espera que los guardianes cumplan con el espíritu de la ley (un sentimiento al que Vestager y Breton se refirieron repetidamente durante la conferencia de prensa del lunes), lo que significa que los encargados de hacer cumplir la DMA considerarán el efecto que está teniendo la regulación como una medida clave para el cumplimiento.
También hoy, la UE ha anunciado “medidas de investigación” en relación con Amazon, diciendo que está analizando las prácticas de clasificación de Amazon en su mercado, ya que la Comisión sospecha que “puede” estar autopreferiendo sus propios productos de marca en violación de la DMA. Una vez más, esta acción no es un procedimiento formal de incumplimiento, pero podría presagiar que la UE dé ese paso.
En respuesta al escrutinio en un comunicado, un portavoz de Amazon nos dijo: “Amazon cumple con la Ley de Mercados Digitales y se ha comprometido de manera constructiva con la Comisión Europea en nuestros planes desde la designación de dos de nuestros servicios. Seguimos trabajando duro todos los días para cumplir con los altos estándares de todos nuestros clientes dentro del entorno regulatorio cambiante de Europa”.
En otra acción anunciada el lunes, la UE ha ordenado a cinco guardianes que conserven documentos que, según dice, pueden usarse para evaluar su cumplimiento.
Estas “órdenes de retención” están dirigidas a Alphabet, Amazon, Apple, Meta y Microsoft; por lo tanto, evidentemente, la UE está extendiendo una red más amplia, quizás preventiva, ya que Microsoft no está en la lista de hoy para una investigación formal o de investigación.
La Comisión escribió que las órdenes tienen como objetivo garantizar que los gigantes tecnológicos “conserven la evidencia disponible y garanticen una aplicación efectiva”.
Al discutir esta acción durante la conferencia de prensa, la UE también acusó que se han emitido órdenes de retención para garantizar que no desaparezca información que pueda ser importante para futuras investigaciones.
Sólo ByteDance, el sexto guardián designado para su red social para compartir videos TikTok, ha evitado cualquier acción de la DMA hoy.
Extensión para la interoperabilidad de Facebook Messenger
Finalmente, hay un lado positivo para Meta, ya que la Comisión le ha concedido seis meses adicionales para cumplir con la obligación de interoperabilidad de la DMA para Facebook Messenger.
La regulación exige que las aplicaciones de mensajería designadas como servicios de plataforma central se abran a sus rivales para permitir la mensajería multiplataforma. Este elemento de la DMA permite un enfoque gradual, con solo el requisito básico de enviar mensajes de texto en la primera fase. El reglamento también permite – “excepcionalmente” – ampliar los plazos de implementación en el caso de una “solicitud razonada”. Y esto es lo que la Comisión dijo haber recibido y aceptado del Meta.
«La decisión se basa en una disposición específica del artículo 7(3) de la DMA y sigue una solicitud razonada presentada por Meta», escribió, y agregó: «Facebook Messenger sigue sujeto a todas las demás obligaciones de la DMA».
Según la DMA, la solicitud de un guardián de ampliar los plazos de cumplimiento debe demostrar que es «necesario garantizar una interoperabilidad efectiva y mantener el nivel necesario de seguridad, incluido el cifrado de extremo a extremo».
Meta ha utilizado anteriormente afirmaciones de riesgos para la privacidad y la seguridad para ejercer presión contra el mandato de interoperabilidad de la UE para las plataformas de mensajería.
Este informe se actualizó con detalles adicionales de la conferencia de prensa de la Comisión sobre las acciones de cumplimiento.