Argo AI, la startup de conducción autónoma respaldada por Ford y Volkswagen, se está cerrando, el borde ha aprendido. Se notificó a los empleados que se haría un anuncio a última hora del miércoles. (La noticia fue reportado por primera vez por TechCrunch.)
La compañía, que fue fundada por veteranos de los proyectos de automóviles autónomos de Google y Uber, ha perdido el apoyo financiero de Ford y VW, dijo una fuente. y de acuerdo a TechCrunch, los recursos de la empresa serán absorbidos por ambas automotrices. Se estima que Argo tiene alrededor de 2000 empleados, aunque anunció una ronda de despidos a principios de este año. Un portavoz de Argo se negó a comentar.
Argo había despedido a algunos empleados a principios de este año
Ford ha promocionado durante mucho tiempo el progreso de Argo como crucial para los planes generales del fabricante de automóviles para lanzar un servicio de robotaxi comercial. A principios de este año, el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, felicitó a Argo por eliminar a los conductores de seguridad de sus vehículos en Austin y Miami, dos de las ciudades donde la empresa prueba sus vehículos.
“Felicitaciones a nuestros socios Argo IA!” Farley escribió en una publicación de LinkedIn. “Mientras trabajamos para construir y escalar un servicio comercial totalmente autónomo, ¡este hito de Argo es un importante paso adelante en su desarrollo tecnológico y el futuro del transporte!”
Varios meses después, cuando se informó que Argo estaba despidiendo a unos 150 empleados, un vocero calificó a la empresa como un “socio fundamental de nuestro servicio de conducción autónoma, y continuaremos apoyándolos y trabajando juntos en el desarrollo de la tecnología de conducción autónoma. eso impulsará nuestro servicio de conducción autónoma”.
Pero las grietas comenzaban a mostrarse en estas empresas multimillonarias. Los principales rivales de Argo, Waymo y Cruise, tuvieron importantes cambios de liderazgo. Las valoraciones han caído a medida que los plazos se han extendido más y más. Las empresas que se hicieron públicas por SPAC han visto caer el precio de sus acciones. Los costos han crecido mientras los ingresos se filtran.
Argo estuvo muy cerca de fusionarse con una SPAC, que significa compañía de adquisición especial, llegando incluso a elija JP Morgan Chase y Morgan Stanley para gestionar su ronda de financiación más reciente. Se dijo que la compañía se haría pública con una valoración de $ 7 mil millones.