I. Micarelli et al., 2023
Los científicos analizaron el cráneo de una mujer medieval que una vez vivió en el centro de Italia y encontraron evidencia de que experimentó al menos dos cirugías cerebrales consistentes con la práctica de la trepanación, según un artículo reciente publicado en International Journal of Osteoarchaeology. Es una de las pocas piezas arqueológicas de evidencia de trepanación que se ha realizado en mujeres medievales tempranas que se han encontrado, aunque sigue siendo especulación por qué la mujer en cuestión fue sometida a un procedimiento quirúrgico invasivo tan arriesgado.
Los arqueólogos han encontrado evidencia de varios ejemplos de cirugía primitiva que datan de varios miles de años. Por ejemplo, el año pasado, los arqueólogos excavaron un cráneo de 5300 años de antigüedad de una anciana (alrededor de 65 años) de una tumba española. Determinaron que siete marcas de corte cerca del canal auditivo izquierdo eran una fuerte evidencia de un procedimiento quirúrgico primitivo para tratar una infección del oído medio. El equipo también identificó una hoja de pedernal que pudo haber sido utilizada como herramienta de cauterización. En el siglo XVII, este era un procedimiento bastante común para tratar infecciones agudas del oído, y se han encontrado cráneos que muestran evidencia de una mastoidectomía en Croacia (siglo XI), Italia (siglos XVIII y XIX) y Copenhague (siglo XIX o principios del XX). ).
La trepanación craneal, la perforación de un agujero en la cabeza, es quizás el ejemplo más antiguo conocido de cirugía del cráneo y uno que todavía se practica en la actualidad, aunque rara vez. Por lo general, consiste en perforar o raspar un agujero en el cráneo para exponer el dura madre, la más externa de las tres capas de tejido conectivo, llamadas meninges, que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal. La perforación accidental de esa capa podría provocar una infección o daño a los vasos sanguíneos subyacentes. La práctica se remonta a hace entre 7.000 y 10.000 años, como lo demuestran las pinturas rupestres y los restos humanos. Durante la Edad Media, la trepanación se realizaba para tratar dolencias como convulsiones y fracturas de cráneo.
El cráneo examinado para este último artículo fue excavado a fines del siglo XIX en el cementerio longobardo de Castel Trosino en el centro de Italia, datado entre los siglos VI y VIII EC, junto con cientos de otros entierros. Pero solo 19 cráneos encontrados en el sitio estaban en condiciones suficientemente buenas para el estudio. Castel Trosino fue estratégicamente importante para la región tras el colapso del Imperio Romano. Según los autores, el gobierno bizantino quería estabilizar su control sobre el centro de Italia y asegurar la paz alentando a miembros de prestigiosas familias longobardas a vivir allí. Entonces, los sitios de entierro incluían objetos de oro y joyería fina junto con los restos humanos.
I. Micarelli et al., 2023
Este cráneo en particular es el de una mujer de unos 50 años. Fue encontrado en un doble entierro, junto con restos masculinos, además de un broche de bronce, una peineta y filamentos de oro que sugerían que la pareja pertenecía a una de esas familias de élite. Los autores examinaron inicialmente el cráneo y notaron varios defectos craneales, específicamente, una sección de hueso poroso en forma de cruz con una depresión en forma de óvalo en el centro y una segunda área raspada en forma de óvalo.
Así que tomaron tomografías computarizadas del cráneo e hicieron moldes para obtener más información. Limpiaron la superficie del hueso con bastoncillos de algodón y lo dejaron secar antes de aplicar silicona azul a las áreas con defectos óseos con una pistola dispensadora. Luego se agregó una segunda capa de silicona naranja para cubrir la silicona azul. Luego se fabricaron modelos de resina epoxi y se dejaron secar durante 48 horas. A continuación, las superficies fundidas se metalizaron con polvo dorado y se utilizó microscopía electrónica de barrido para analizar las muestras.
«Descubrimos que la mujer había sobrevivido a varias cirugías y se había sometido a una terapia quirúrgica a largo plazo, que consistía en una serie de perforaciones sucesivas», dijo la coautora Ileana Micarelli, de la Universidad de Cambridge y expostdoctorado en la Universidad Sapienza, que coordinó el estudio internacional.