Publicado por primera vez en 1987, Ars Magica es un juego de rol de mesa ambientado en una versión de la Europa medieval donde la magia es real y todos los personajes jugadores son magos. Bueno, técnicamente. Una de las ideas novedosas de Ars Magica fue el «juego estilo compañía» en el que cada jugador creaba múltiples personajes, interpretando diferentes según lo dictara la historia. Podrías ser un poderoso mago de la Orden de Hermes una semana y luego uno de sus sirvientes compañeros llamado «grogs» la siguiente.
Ars Magica también fue pionero en reglas para la construcción de mundos compartidos, con jugadores colaborando para crear un pacto, una fortaleza donde los magos y sus marginados e inadaptados asociados se unieron. También sugirió que los jugadores se turnaran para ser el Game Master o el Story Guide, cada uno contando diferentes historias en Mythic Europe antes de entregar las riendas.
Otra área en la que Ars Magica innovó fue en su sistema mágico, como era de esperar en un juego tan centrado en los magos. Además de los hechizos formulados previamente, los magos pueden inventar hechizos espontáneos sobre la marcha combinando una técnica y una forma: un verbo y un sustantivo, cada uno con un nombre en latín. Para hacer fuego, por ejemplo, se combinan la técnica de creación Creo y la forma del fuego ignemque te da algo ágil que decir cuando explota una bola de fuego.
La quinta edición de Ars Magica se lanzó en 2004 y su último suplemento salió en 2016. El editor Atlas Games ha anunciado que ha estado trabajando en una Edición Definitiva durante los últimos años, una versión revisada de la quinta edición que planea financiar colectivamente en otoño. , 2024. «Lanzaremos una edición impresa de lujo, a todo color y de tapa dura del libro de reglas básico definitivo», dijo Atlas, «con nuevo arte, diseño y calidad de producción tradicional».
Será «mucho más grande» que la quinta edición del libro, con revisiones que «reflejan décadas de juego e incorporan una gran cantidad de material nuevo publicado desde el lanzamiento del libro de reglas original». También se basará en una licencia abierta.
«Recientemente completamos nuestro proyecto a largo plazo de resucitar archivos de impresora originales para toda la línea de suplementos de la quinta edición de Ars Magica», dijo Atlas, «convirtiéndolos en impresión bajo demanda de tapa blanda. Esto significa que toda la línea de suplementos, completamente compatible con ArM5D, puede permanecer impreso indefinidamente, tanto como libros electrónicos como libros impresos hechos a pedido y entregados a compradores en cualquier parte del mundo. Pretendemos que Ars Magica sea un juego disfrutado y expandido creativamente para las generaciones venideras».
Ars Magica resultará familiar para los fans de los juegos World of Darkness. Sus reglas se convirtieron en la base del sistema narrativo de WoD, y partes de su trasfondo inspiraron conceptos similares en juegos como Vampire: The Masquerade (en Ars Magica, los Tremere aún no se han convertido en no-muertos y son simplemente magos oscuros) y Mage: The Ascension. (que es esencialmente Ars Magica en la actualidad).
Hubo un intento de financiar colectivamente un videojuego basado en Ars Magica en 2012 por parte de Black Chicken Studios, pero desafortunadamente no alcanzó su objetivo.