Con los expertos médicos más cercanos a unas 250 millas y un viaje en nave espacial, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) deben estar bien capacitados para realizar primeros auxilios y otros tratamientos médicos importantes.
Pero con la microgravedad haciendo que las condiciones en la estación sean un poco diferentes de las de tierra firme, algunos de los métodos de respuesta deben adaptarse para que sean efectivos.
Tomemos como ejemplo la reanimación cardiopulmonar (RCP), un procedimiento que salva vidas y que se administra cuando el corazón de una persona deja de latir. Como la mayoría de la gente sabe, consiste en una serie de compresiones torácicas para mantener la circulación de la sangre de la persona para que continúe oxigenando los órganos, especialmente el cerebro, evitando así daños.
La actual habitante de la ISS, Samantha Cristoforetti, compartió recientemente un video con su millón de seguidores en Twitter que ofrece una idea de cómo se administra la RCP en el espacio.
Practicando RCP en el Espacio ⛑ #MisionMinerva #RCP #Vida en el espacio@esa @esaspaceflight @Estación Espacial pic.twitter.com/qfEcqpCMU6
– Samantha Cristoforetti (@AstroSamantha) 2 de septiembre de 2022
Para realizar compresiones torácicas en la Tierra, usamos nuestro peso corporal para aplicar presión en la parte superior del cuerpo. Pero en el espacio, la ausencia de gravedad dificulta hacerlo, ya que el procedimiento de compresión haría que el astronauta se alejara de la persona que está tratando de salvar.
Cristoforetti, quien llegó al puesto orbital en abril para una estadía de seis meses, muestra un par de formas de evitar esto.
El primero parece ser el método único de la astronauta italiana: colocarse boca abajo y colocar los pies en la superficie de la estación para poder empujar hacia abajo. Por supuesto, el astronauta debe tener cierta altura para que este método funcione.
El segundo método usa una correa en el costado de la cama de RCP de la estación. La persona que realiza la RCP coloca el cinturón alrededor de su cuerpo para que permanezca en su lugar de manera segura y pueda aplicar presión de manera efectiva.
También hay al menos otras tres formas de realizar RCP en condiciones de microgravedad. El método Evetts-Russomano, por ejemplo, implica que el socorrista posicione sus piernas de una manera que permita que sus tobillos se entrelacen en el centro de la espalda del paciente para generar fuerza en su pecho para las compresiones sin alejarse.
También existe la técnica de abrazo de oso inverso en la que el socorrista envuelve sus brazos alrededor del paciente por detrás para realizar las compresiones. Finalmente, la cintura a horcajadas implica que el socorrista se siente a horcajadas sobre el paciente, con correas que aseguran que permanezcan seguros.
Para hacer frente a una situación como un paro cardíaco, la ISS también está equipada con un desfibrilador externo automático que utiliza descargas eléctricas para devolver el ritmo cardíaco de una persona a su estado normal.
Hasta la fecha, no se ha tenido que utilizar ningún tratamiento de RCP ni DEA en la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, con las misiones de larga duración a la luna y Marte en las cartas, y un aumento en los vuelos orbitales civiles que dan como resultado que más personas de diferentes edades y aptitudes se dirijan al espacio, existe una posibilidad cada vez mayor de que ocurra una emergencia médica lejos de la Tierra.
Con eso en mente, la NASA y sus socios continuarán asegurándose de que el entrenamiento médico de emergencia sea una parte importante del entrenamiento de un astronauta.
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