En «Charade», James Coburn interpreta a Tex, uno de los tres hombres que buscan el oro perdido en el centro de la película, y es un hijo de pistola amenazante. Una escena en particular, en la que atrapa al personaje de Audrey Hepburn en una cabina telefónica y comienza a tirarle fósforos encendidos, es particularmente inquietante. En una industria de encasillamiento, no había mucho en su filmografía corta que indicara ese tipo de amenaza por parte de Coburn. Pero Hepburn vio algo en él.
En la biografía «Audrey Hepburn» de Barry Paris, Coburn contó cómo consiguió el trabajo y se lo atribuyó todo a Hepburn. Un día en el plató, ella le preguntó si sabía cómo consiguió el papel, y no lo sabía, a lo que ella respondió: «Te vi en ‘Los siete magníficos’… y le dije a Stanley Donen: él es nuestro Tex». !» En «Los Siete Magníficos», el personaje de Coburn, Britt, es el último rudo silencioso, particularmente con un cuchillo en la mano. Fue solo la tercera película de Coburn, pero demostró que tenía esa inefable estrella de cine que muchos desearían tener. El mismo nivel de amenaza no está realmente en «Los Siete Magníficos», pero esa presencia imponente ciertamente lo está.
Coburn estaba muy agradecido con Hepburn por el trabajo: «¿Cómo le agradeces a alguien por hacer eso? ‘Gracias, bebé’. Fue su sugerencia. Si hubiera sido por Stanley, nunca me habría contratado». Eso muy bien podría haber sido cierto. Pude ver a Stanley Donen optando por una opción más glamorosa o girando salvajemente hacia alguien completamente fuera del campo izquierdo. James Coburn era el Tex perfecto. Audrey Hepburn no solo tenía buen gusto para los proyectos y la moda, sino que aparentemente también lo tenía para reconocer el talento.