Las muertes de bebés nacidos en Texas aumentaron un 11,5 por ciento en 2022, un año después de que el estado prohibiera el aborto después de seis semanas, un período antes de que la mayoría de las mujeres sepan que están embarazadas.
En 2022 murieron unos 2.200 infantes, según datos obtenidos por CNN a través de una solicitud de información pública. Eso es 227 muertes más que las que vio el estado el año anterior, antes de que entrara en vigor la ley restrictiva.
Las muertes infantiles debidas a defectos congénitos y genéticos graves aumentaron un 21,6 por ciento.
La tendencia general de más bebés que mueren en el estado de la estrella solitaria revierte una disminución de casi 10 años en las muertes infantiles allí, señaló CNN. Entre 2014 y 2021, las muertes infantiles en Texas habían disminuido casi un 15 por ciento.
Se espera que las nuevas y sombrías estadísticas empeoren. Se sabe que las prohibiciones y restricciones del aborto aumentan las muertes infantiles, las muertes maternas y el sufrimiento materno. Y EE. UU. ya tiene las peores tasas de mortalidad materna e infantil de cualquier otro país de altos ingresos del mundo.
En 2020, la tasa de mortalidad materna en general en los EE. UU. fue de 24 muertes por cada 100 000 nacidos vivos, que es más del triple de la tasa en la mayoría de los demás países de altos ingresos, según un análisis de The Commonwealth Fund. Pero para los estadounidenses negros, la tasa es mucho más alta: un asombroso 55 por 100,000. Al otro lado de la frontera en Canadá, la tasa es de 8 por 100.000, y el Reino Unido se sitúa en 6,5 por 100.000. Las muertes infantiles en los EE. UU. también fueron las más altas de los países de altos ingresos en 2020, con 5,4 por cada 1000 nacidos vivos, mientras que el promedio fue de 4,1. En Canadá, la tasa fue de 4,5 por 1000 y en el Reino Unido fue de 3,6 por 1000.
“Todos sabíamos que la tasa de mortalidad infantil aumentaría porque muchas de estas interrupciones fueron por embarazos que no se convirtieron en niños sanos y normales”, dijo a CNN la Dra. Erika Werner, presidenta de obstetricia y ginecología del Tufts Medical Center. «Es exactamente lo que nos preocupaba a todos».
Mientras que otros países de altos ingresos han visto mejoras en las tasas de mortalidad infantil y materna en los últimos años, EE. UU. ha visto tendencias a la baja. Y se espera que las prohibiciones y restricciones del aborto en los estados conservadores empeoren la situación. Incluso en Texas, las disminuciones aún pueden empeorar en el año en curso debido a más restricciones sobre el aborto desde que comenzaron 2022. Cuando la Corte Suprema anuló el derecho constitucional al aborto en junio de ese año, una ley de activación en el estado prohibió el aborto en todas las etapas excepto en el caso de emergencias médicas, que no están definidas.
«Sin piedad»
A pesar del cuerpo de datos existente sobre los peligros de las restricciones y prohibiciones del aborto, los legisladores y funcionarios de Texas están escuchando esta semana las experiencias vividas por las personas embarazadas bajo las prohibiciones. Un grupo de 13 mujeres y dos médicos están demandando al estado alegando que las nuevas leyes no son claras y son dañinas.
Samantha Casiano subió al estrado el miércoles para hablar sobre la muerte de su bebé. Casiano supo a las 20 semanas de embarazo (cuando se realizan exploraciones anatómicas) que su feto no era viable debido a la anencefalia, una condición en la que el cerebro y el cráneo no se forman completamente. Debido a la prohibición de Texas, se vio obligada a llevar el embarazo y dar a luz a una niña, a la que llamó Halo.
Casiano lloró y vomitó en el estrado mientras describía la experiencia, que incluía sostener a Halo en sus brazos y verla morir lentamente, lo que ocurrió cuatro horas después del nacimiento. «Estaba jadeando por aire», dijo Casiano. «Seguí diciéndome a mí y a mi bebé que lamento mucho que esto te haya sucedido. Me sentí tan mal. No tuvo piedad. No hubo piedad allí para ella».
Otra mujer de Texas, Amanda Zurawski, testificó sobre su experiencia de comenzar a tener un aborto espontáneo a las 18 semanas de un embarazo buscado durante mucho tiempo, condenando al feto. Pero debido a las leyes del estado, no pudo obtener atención médica estándar (un procedimiento rápido de aborto que aceleraría la inevitable terminación del embarazo para evitar complicaciones) porque el feto aún tenía pulsos eléctricos detectables de las células cardíacas. (La actividad cardíaca embrionaria comienza a ser detectable alrededor de la cuarta semana de embarazo, pero el corazón y los latidos cardíacos fetales reales no se desarrollan por completo hasta las semanas 17 a 20). Mientras Zurawski esperaba que la actividad cardíaca fetal desapareciera, desarrolló una sepsis potencialmente mortal y pasó tres días en la unidad de cuidados intensivos. La demora en la atención también provocó el desarrollo de tejido cicatricial, lo que podría impedirle tener hijos.
Las principales organizaciones médicas y de salud apoyan y defienden el acceso al aborto, incluida la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Médica Estadounidense y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. Consideran que el aborto es una atención médica «basada en evidencia» y «esencial» y han descrito las prohibiciones y restricciones actuales de EE. UU. como un «ataque» a la práctica médica segura.
Hasta el momento, 14 estados han prohibido la mayoría de los abortos, un estado tiene una prohibición de seis semanas, seis estados han impuesto prohibiciones entre 12 y 18 semanas y cinco estados adicionales han promulgado prohibiciones que han sido bloqueadas, al menos temporalmente, por los tribunales.