Los Minnesota Vikings necesitan reunirse como organización y comprar carpetas llenas de boletos de Powerball, porque su suerte ha mejorado (el Powerball está en $ 1B, en caso de que no lo supiera).
Los juegos de una puntuación han sido la muerte de los vikingos en los últimos años. La temporada pasada terminaron 8-9, pero de sus 17 juegos, 14 fueron concursos de una anotación. En una NFC débil y playoffs expandidos, estando tan cerca de la victoria en tantos juegos, deberían haber llegado a los playoffs. Desafortunadamente para ellos, terminaron la temporada 6-8 en esos juegos de una anotación. Incluso la mejor temporada de Kirk Cousins como mariscal de campo de la NFL, 4,221 yardas aéreas, 33 touchdowns y siete intercepciones, no pudo cambiar ese resultado. Los Vikings terminaron perdiéndose los playoffs por segunda temporada consecutiva.
Durante ocho semanas en 2022, los Vikings 6-1 tienen el segundo mejor récord en la NFC. Además, en juegos de una anotación esta temporada, tienen marca de 5-0. Sin embargo, ¿el éxito reciente significa que los Vikings son un contendiente de la NFC ya que la temporada de la NFL pronto pasará la mitad del camino?
Cualquier cosa puede pasar en un partido de fútbol cerrado. Si bien los jugadores de la NFL son profesionales, y se supone que no deben fallar los despejes, perder el balón, etc., la forma en que los jugadores podría en niveles más bajos, una jugada fallida en un lugar difícil siempre es una posibilidad.
Jugadas como esa son la razón por la cual es tan difícil confiar en los Vikings durante siete juegos. Es probable que Cousins esté en camino a una de sus temporadas totales de alto nivel de intercepciones, y su defensa se clasificó en la mitad inferior de la NFL, según DVOA, antes de su enfrentamiento de la Semana 8 contra los Arizona Cardinals. A principios del último cuarto, los Cardinals estaban solo dos puntos abajo cuando fallaron un despeje y los Vikings anotaron un touchdown en un campo corto.
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Mientras perdían ocho puntos, los Cardinals aún tenían oportunidades de anotar, pero su ofensiva tardía lució igual que durante todo el año. Kyler Murray corre de lado a lado y en círculos tratando de encontrar un carril para lanzar el balón y, con suerte, encontrar un receptor abierto. Esta victoria 36-24 fue para los Vikings.
Una buena victoria, pero evidencia de que el récord de 6-1 de los Vikings es en gran parte resultado de la buena fortuna. A principios de este mes, los Chicago Bears habían cruzado el mediocampo para un primer intento cuando uno de sus receptores abiertos de reserva recibió el balón arrebatado de sus brazos por un defensor vikingo, poco después de pasar el marcador del primer intento. Esa rotación puso el juego fuera de alcance. Los Miami Dolphins tuvieron la oportunidad de empatar el marcador al final del cuarto durante su enfrentamiento de la Semana 6 contra los Vikes, pero el receptor abierto de Miami, Jaylen Waddle, soltó el balón en territorio de Minnesota.
Tal vez la suerte de los Vikings venza en 2022. Podría ser hora de que finalmente consigan algunos colores y fulls. Actualmente tienen una gran ventaja en una de las peores divisiones de la NFL y ninguno de los otros tres equipos en la NFC Norte parece lo suficientemente fuerte como para salir corriendo y derrotar a los Vikings.
Si bien la buena suerte cae sobre Cousins y el nuevo entrenador en jefe de los Vikings, Kevin O’Connell, todavía no pueden derrotar a los equipos antes de tener la oportunidad de regresar. Su defensa es peor que la temporada pasada, y con todo el talento de posición de habilidad de los Vikings, su ofensiva aún no está en la mitad superior de la NFL en DVOA.
No importa cuánto mejoren los Vikings en los juegos de un puntaje, todavía tienen un problema importante. Al no ser lo suficientemente buenos para evitar que los equipos mediocres se queden, no están listos para derrotar a los mejores de la NFL.