Para muchos en las industrias de medios y entretenimiento, los últimos 12 meses podrían describirse como un año de todo en todas partes al mismo tiempo, un período de tumulto y corrección. Y eso es antes usted tiene en cuenta la huelga de escritores.
En mayo pasado, Jeff Shell y Bob Chapek saltaron a los escenarios del Radio City Music Hall y Pier 36 de Nueva York, respectivamente, como directores ejecutivos de sus respectivos reinos, NBCUniversal y Disney. Casi un año después, ambos hombres están sin trabajo. De hecho, la mayoría de los altos ejecutivos que lideraron los upfronts del año pasado para NBCUniversal, Disney, Paramount, Fox, YouTube, Warner Bros. Discovery y The CW no estarán en el escenario esta vez (YouTube y The CW también han reemplazado a sus directores ejecutivos desde entonces). , y Paramount se salta la semana por completo).
Aquellos que celebren eventos del 15 al 18 de mayo se encontrarán lidiando con lo que probablemente sean cientos de escritores sorprendentes justo afuera de las puertas del Radio City Music Hall y el Madison Square Garden. Netflix se unirá a la refriega inicial por primera vez mientras busca hacer crecer su negocio de publicidad. Pero también ha visto su parte de tumulto, que culminó con la decisión de abandonar su presentación en persona planificada el 17 de mayo para un evento virtual.
“Pensé que COVID arruinó las presentaciones iniciales, pero [the strike] podría hacer esos [COVID disruptions] parece manso”, bromea una fuente de publicidad de alto nivel en una importante empresa de entretenimiento.
No son solo los ex directores ejecutivos los que faltarán en los upfronts de este año; si la huelga continúa, también existe el riesgo de que disminuya el poder de las estrellas. No hace falta decir que faltarán los monólogos cómicos de Seth Meyers y Jimmy Kimmel, pero el talento clave que quiera señalar una alianza con los escritores también podría desempeñar un papel.
Ya, bukis la estrella Edie Falco se saltó el Newfront de Peacock el 2 de mayo (el día del primer piquete de la huelga), y Ley y orden: UVE El showrunner Warren Leight sugirió el 3 de mayo que otros seguirán su ejemplo. “Hablé con varios actores más de alto perfil; no creo que muchos actores se presenten en Upfronts la próxima semana”, compartió Leight en sus cuentas sociales. “Agradecido por el apoyo incondicional de SAG-AFTRA y sus miembros”.
Es común que las estrellas aparezcan en el escenario y presenten clips o actuaciones, pero los piquetes que se esperan en los upfronts arruinan esos planes. De manera similar, muchos de los lugares que albergarán los upfronts confían en la mano de obra de IATSE y Teamsters para la iluminación, el sonido y la dirección del escenario. Si esos sindicatos se niegan a cruzar los piquetes, cualquier cosa podría pasar.
“No envidio a ninguna de las empresas que tienen que poner una cara feliz, y con ese tipo de nube que se cierne sobre su negocio”, dice un alto ejecutivo de otra empresa de medios que no está organizando un upfront. «Un gran evento de presentación, y luego una gran fiesta después, ya no es realmente efectivo para el día», dijo el director ejecutivo de Paramount, Bob Bakish, a los analistas el 4 de mayo sobre la decisión de su empresa de saltarse las reuniones iniciales a favor de reuniones más pequeñas y específicas de la marca, en lo que ahora parece una decisión profética, particularmente después de su pésimo informe de ganancias.
La huelga también causará algo de caos con el horario televisivo de transmisión de otoño, con incertidumbre sobre lo que estará disponible y lo que no.
“El momento de la huelga, obviamente, con los avances de la próxima semana crea algo de, ¿cómo se dice? vacilación”, dijo el director ejecutivo de Fox, Lachlan Murdoch, en la última llamada de ganancias de su compañía el 9 de mayo. “Es difícil presentar un cronograma exacto, ¿verdad?”.
Y la huelga llega en el mismo momento en que la industria se encuentra en lo que el jefe de ventas de anuncios de Warner Bros. Discovery Jon Steinlauf describe como un «mercado publicitario mediocre» y lo que otro jefe de ventas de anuncios describe como «duro» e «impredecible». El 4 de mayo, Paramount informó que sus ingresos por publicidad televisiva cayeron un 11 por ciento año tras año, citando «debilidad en el mercado publicitario global». NBCUniversal, de manera similar, informó que sus ingresos por publicidad cayeron más del 6 por ciento en el primer trimestre (excluyendo el Super Bowl).
Es un mercado donde una mano firme en la cima del negocio publicitario podría ayudar a calmar las preocupaciones de los vendedores. Por supuesto, el viernes por la mañana, la jefa de ventas de publicidad de NBCUniversal, Linda Yaccarino (quien también presentó el año pasado) salió de la compañía “con efecto inmediato” a pesar de estar en “ensayos consecutivos” para el upfront el jueves. En otras palabras, NBCU tendrá que girar una vez más el lunes por la mañana.
Ese mercado publicitario difícil de predecir, combinado con lo que parecen ser continuos vientos en contra seculares que enfrenta el negocio de la televisión tradicional, ha provocado una gran interrupción, incluidos despidos masivos en los sectores de tecnología y entretenimiento, y técnicas creativas de contabilidad para reducir costos. .
Hace un año que Discovery y WarnerMedia se fusionaron para crear Warner Bros. Discovery. Lo que siguió fue una ola de reducción de costos y amortizaciones de contenido como nunca antes se había visto en el sector de los medios, y provocó una especie de tendencia en la industria que, en general, giró hacia la búsqueda de flujos de efectivo y la rentabilidad de la transmisión después de años de perseguir crecimiento. En el primer trimestre, Paramount asumió un cargo de casi $ 1.7 mil millones en amortizaciones de contenido vinculadas a su fusión de Showtime y Paramount+.
En AMC Networks, la empresa ha tenido tres directores ejecutivos desde el último inicio y experimentó importantes despidos el año pasado. “Creíamos que las pérdidas por corte de cable se compensarían con las ganancias en la transmisión. Este no ha sido el caso”, presidente de AMC Networks Jim Dolan escribió en ese momento. “Somos principalmente una empresa de contenido y los mecanismos para la monetización del contenido están en desorden”.
En lo que respecta a la trayectoria decreciente de la televisión tradicional, por primera vez desde que Fox Corp. se convirtió en su propia compañía, informó que los ingresos por cable se redujeron año tras año el último trimestre, ya que el corte de cable superó las tarifas de transmisión más altas. La compañía espera que los nuevos acuerdos puedan hacer que vuelva a crecer. Por supuesto, Fox Corp. también ha tenido algunos otros desafíos este año que llegaron a los titulares nacionales (por decirlo suavemente, ver: Dominion), con potencial para más por venir.
No todas las empresas de entretenimiento perdieron a su director ejecutivo el año pasado (aunque ciertamente más de ellas lo hicieron de lo que cabría esperar en abril de 2022, con los gigantes del cable Charter y Altice también intercambiando directores ejecutivos, y el caos de Vince McMahon de la WWE), pero entre la publicidad crunch, medidas de reducción de costes y despidos, ninguna empresa ha salido ilesa.
Hay un entorno macroeconómico difícil que provoca un retroceso de los anuncios; una gran cantidad de altos ejecutivos saliendo por la puerta; una huelga de guionistas que amenaza con paralizar el mercado del entretenimiento con guión; continuo corte de cable que muerde los márgenes de ganancias de la televisión lineal; y un mercado de transmisión despiadado que impide el surgimiento de un modelo comercial sostenible. Aún así, si los upfronts están encendidos, espere muchas caras sonrientes nuevas en el escenario, promocionando sus amplias ofertas de transmisión y, por supuesto, deportes en vivo, ofertas que resultan ser amigables para los anunciantes en un mercado por lo demás difícil, y que también resulta ser relativamente aislado del golpe.
Lo que sucede a continuación aún no está escrito.
Una versión de esta historia aparece en la edición del 10 de mayo de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.