Después de años de disputa, la UE y el Reino Unido han llegado a un compromiso sobre el régimen comercial de Irlanda del Norte. Rishi Sunak ha obtenido concesiones sustanciales de Bruselas, pero persiste el riesgo de una confrontación con los partidarios de la línea dura del Brexit y los unionistas de Irlanda del Norte.
Deshielo entre Londres y Bruselas: la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, acordó el lunes con el primer ministro británico, Rishi Sunak, las nuevas reglas del Brexit para Irlanda del Norte.
Desde el referéndum del Brexit en junio de 2016, el régimen comercial de Irlanda del Norte ha sido uno de los mayores puntos de controversia. El protocolo de Irlanda del Norte, que Boris Johnson acordó con los estados de la UE en 2019, solo pudo resolver los problemas en el papel: provocó conflictos continuos con Bruselas y un bloqueo político en Belfast. En una reunión en Windsor el lunes, el primer ministro Rishi Sunak y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, intentaron poner fin a la disputa. Acordaron el «Marco de Windsor», que corrige sustancialmente el controvertido protocolo, pero está asociado con considerables riesgos políticos internos para Sunak.
Frente a los medios, tanto Sunak como von der Leyen lucharon por vender el acuerdo como un nuevo capítulo en las relaciones británico-europeas. Explicaron que el ataque ruso a Ucrania había vuelto a acercar a Londres y Bruselas como socios occidentales. Expresión del deshielo fue la audiencia que el rey Carlos III. von der Leyen concedió, incluso si los círculos del gobierno de Londres afirmaron que la invitación real no estaba directamente relacionada con el acuerdo político.
El Rey ha recibido esta tarde en audiencia a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el Castillo de Windsor. pic.twitter.com/zPrYSiqOG9
— La Familia Real (@RoyalFamily) 27 de febrero de 2023
concesiones de bruselas
El objetivo principal del protocolo era evitar una frontera dura de mercancías entre Irlanda del Norte e Irlanda, por temor a que el conflicto entre unionistas pro británicos y republicanos pro irlandeses, resuelto hace 25 años, volviera a estallar. El protocolo estipula que Irlanda del Norte permanece efectivamente en el mercado interno de bienes de la UE, pero esto hizo que los controles aduaneros entre las Islas Británicas e Irlanda del Norte fueran necesarios, para disgusto de los unionistas.
Aparentemente, Bruselas ha llegado a la conclusión de que Sunak, a diferencia de Boris Johnson y Liz Truss, está seriamente interesado en una solución en lugar de querer manejar la disputa con la UE internamente. En cualquier caso, el primer ministro, que solo lleva en el cargo desde octubre, recibió importantes concesiones en tres puntos que la UE había negado a sus predecesores.
Hoy estamos cambiando el Protocolo de Irlanda del Norte y anunciando el nuevo Marco de Windsor.
Este acuerdo:
? Ofrece un comercio fluido en todo el Reino Unido
?? Protege el lugar de Irlanda del Norte en nuestra Unión
✅ Salvaguarda la soberanía del pueblo de Irlanda del Norte pic.twitter.com/fy8JS1QDLR
—Rishi Sunak (@RishiSunak) 27 de febrero de 2023
En primer lugar, se suavizará la frontera aduanera en el Mar de Irlanda. Las exportaciones británicas destinadas a Irlanda deben seguir estando estrictamente controladas en un «carril rojo». Pero para los bienes que permanecen en Irlanda del Norte, difícilmente debería haber trámites en un «camino verde»: esto significaría que la misma gama de productos estaría disponible en los supermercados de Irlanda del Norte como en las sucursales de las Islas Británicas. Para evitar el abuso y el contrabando en el mercado interno de la UE, Londres brinda a la UE acceso a datos en tiempo real sobre el movimiento de mercancías a través del Mar de Irlanda.
En segundo lugar, en el futuro Irlanda del Norte debería seguir el régimen británico en lugar del de la UE para regular las ayudas estatales o fijar el IVA. Esto también viene con una concesión sustancial por parte de Bruselas. Para disgusto de los unionistas y los partidarios de la línea dura del Brexit, la legislación de la UE todavía se aplica en Irlanda del Norte. Pero Sunak enfatizó que solo se aplicaría el mínimo absoluto de las reglas de la UE en Irlanda del Norte para evitar una frontera dura con la República de Irlanda.
El hecho de que los ciudadanos de Irlanda del Norte no puedan decidir sobre estas normas de la UE crea un «déficit democrático» que la tercera concesión de Bruselas pretende reducir. Según Sunak, el gobierno regional estará más involucrado en el proceso legislativo de Bruselas. El parlamento regional en Belfast también recibirá un «freno de emergencia Stormont» contra las nuevas leyes de la UE, que lleva el nombre de la sede del gobierno en Irlanda del Norte, que puede provocar un veto por parte del gobierno central en Londres. Sin embargo, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) en Luxemburgo sigue siendo el responsable último de la interpretación de la legislación de la UE.
¿Cómo están reaccionando los sindicalistas?
Rishi Sunak ahora tiene que vender el trato internamente, y espera convencer a la mayoría de los parlamentarios conservadores. Políticamente decisiva es la reacción del Partido Unionista Democrático (DUP). El mayor partido unionista ha estado bloqueando la formación de un gobierno regional en Belfast durante un año en protesta contra el protocolo. El acuerdo de Sunak parece satisfacer algunas, pero no todas, las demandas del DUP. Poco después del anuncio del acuerdo, el líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo que su partido examinaría los detalles en detalle.
Si el DUP continúa bloqueando la formación de un gobierno en Belfast, sería un revés para Sunak. La reacción de muchos partidarios de la línea dura del Brexit en el partido Tory en Westminster también depende de la evaluación del DUP. También quieren examinar el acuerdo en los próximos días. La aprobación de la Cámara de los Comunes en Westminster no sería formalmente necesaria, pero Sunak quiere realizar una votación «a su debido tiempo». La oposición laborista ya ha indicado su apoyo, por lo que una mayoría para el Marco de Windsor estaría segura.
Pero la autoridad de Sunak se debilitaría significativamente si impulsara el acuerdo en el parlamento únicamente gracias a los votos de la oposición. El archirrival de Sunak, Boris Johnson, puede verse tentado a actuar como portavoz de los partidarios de la línea dura del Brexit que se oponen al acuerdo. Johnson había exigido previamente a Sunak que dejara sobre la mesa un proyecto de ley muy controvertido legal y políticamente sobre la suspensión unilateral del Protocolo de Irlanda del Norte como una amenaza para Bruselas.
Abierta la puerta a Horizon Europe
Von der Leyen confirmó que el acuerdo allana el camino para la participación británica en el programa de investigación de la UE Horizon Europe, que ha estado bloqueado hasta ahora. Esto también reduciría las esperanzas en Suiza, que también está excluida de Horizon, de formalizar una cooperación de investigación sustancial con los británicos fuera de las estructuras de la UE.
Las asociaciones comerciales también presionaron por una solución a la disputa de Irlanda del Norte porque están interesadas en relaciones mejores y más estables con la UE como el socio comercial más importante. En Londres, también hay esperanzas de que el deshielo con Bruselas mejore las relaciones con el presidente estadounidense Joe Biden, de ascendencia irlandesa, y permita una cooperación más estrecha con París para frenar la migración en barco a través del Canal de la Mancha. Así que Sunak está asumiendo el riesgo político interno de una confrontación con el DUP y los partidarios de la línea dura del Brexit porque espera que el final de la disputa del Brexit traiga beneficios primordiales.