Bernie Ecclestone guardó silencio en 2008 e impidió que Felipe Massa se convirtiera en campeón mundial de Fórmula 1 después

Los escándalos son algo así como el segundo nombre de la Fórmula 1. Recuerde las condiciones caóticas cuando la carrera del campeonato mundial se reinició tres veces, la más reciente en Melbourne, o el tercer puesto de Fernando Alonso, que se revisó dos veces en una carrera anterior en Jidda. Estos son excesos leves, sin embargo en comparación con la final de Abu Dhabi en diciembre de 2021. En ese momento, el director de carrera dobló la ley deportiva en el sentido de que en la última vuelta Max Verstappen pudo evitar el octavo título mundial de Lewis Hamilton. De lo contrario, el británico se habría convertido en el único poseedor del récord.

Bernie Ecclestone y Max Mosley hicieron lo que quisieron

Asumiendo que todo está hecho para un espectáculo perfecto, la clase reina del automovilismo todavía sufre hoy. Pero todo eso no es nada comparado con los escándalos que se desataron en el mundo de los grandes premios durante las aproximadamente cuatro décadas cuando el británico Bernie Ecclestone estuvo a cargo, especialmente junto con su abogado Max Mosley, quien convenientemente se convirtió en presidente de la FIA.

El Ejecutivo y el Legislativo viajaban en biplazas, y Ecclestone, con el título honorífico de “Zampano”, siempre respondía a las críticas a la administración con una sonrisa tranquila o la tesis herética: “Los titulares son buenos para los negocios”.

Aunque ahora tiene 92 años y expulsado del paddock ya en 2017 por los nuevos propietarios de la serie de carreras, la empresa estadounidense Liberty Media, Ecclestone está cumpliendo una vez más con su propio enfoque. Sin embargo, ignora el hecho de que la incorrección política está absolutamente mal vista según las normas de marketing estadounidenses. De todos modos, a la larga ya no se sentiría cómodo en la Fórmula 1, o disfruta de la vida en su granja cerca de São Paulo o en el chalet en Gstaad.

Sin embargo, si se le pregunta a Ecclestone sobre las condiciones en la Fórmula 1, sigue dando frases nítidas, algunas siguen siendo buenas para la emoción. Por supuesto, tira más fuerte cuando se trata de cosas del pasado. Como hace poco cuando se suponía que iba a comentar sobre lo que supuestamente es el mayor escándalo deportivo, la carrera ficticia de Singapur en 2008 que se ha hecho famosa como el “Crashgate”. Y eso, una década y media después, pone en marcha algo que en realidad requeriría que se reasignara el título del campeonato mundial.

En ese momento, los caballeros del puesto de mando de Renault habían calculado que una fase repentina del coche de seguridad podría dar a su estrella, Fernando Alonso, la oportunidad de ganar en el circuito urbano de Singapur, que es poco amistoso para los adelantamientos. En consecuencia, se ordenó al segundo piloto del equipo, Nelson Piquet Jr., que condujera intencionalmente su automóvil contra el muro perimetral. El brasileño, preocupado por una ampliación de contrato, acató el pedido antideportivo y peligroso.

Renault hizo trampa y Ferrari se convirtió en el hazmerreír

El plan funcionó, Alonso ganó y resplandeció, Ferrari con la esperanza del título Massa se convirtió en el hazmerreír de la noche tropical. Porque durante la agitada fase de parada en boxes, que todos menos Alonso tuvieron que hacer, los mecánicos italianos habían dejado la manguera del tanque atascada cuando Massa se fue. El brasileño, que partía desde la pole position, finalizó 13. Luego perdió el Campeonato del Mundo cinco semanas después en la final de temporada en Interlagos, en la última curva de su carrera de casa. En el conteo final, Hamilton estaba un punto por delante de Massa.

El Gran Premio de Singapur había sido una carrera extraña, todos estaban de acuerdo, pero así es la Fórmula 1. un pensamiento. Poco después, cuando hubo rumores en torno a BMW-Sauber de que el accidente de Piquet podría haber sido un montaje, todo el mundo pensó que era impensable.

Solo en la primavera de 2009, después de que Piquet junior fuera despedido de Renault, el piloto de carreras se deshizo. Pudo reclamar el programa de clemencia, la FIA condenó al jefe del equipo Flavio Briatore a cadena perpetua, el técnico y táctico Pat Symonds fue vetado de la Fórmula 1 durante cinco años. Posteriormente, un tribunal civil francés anuló las sentencias, Symonds es ahora el director técnico de Fórmula 1.

Nico Rosberg, que en ese momento cruzaba la línea de meta segundo en Singapur, quería al menos atribuirse la victoria después de que estalló el escándalo, Felipe Massa insistió en que se cancelara la carrera, Lewis Hamilton se conformó con el tercer puesto y sus puntos. Pero el ganador Fernando Alonso fue considerado ignorante y fue absuelto, nadie tembló el resultado. Sólo los responsables del equipo fueron sancionados. El asunto parecía resuelto para siempre.

Hasta que Ecclestone comenzó a chatear en una plataforma de Internet a principios de marzo y dijo que sabía poco después de la carrera en Singapur que el accidente de Piquet fue intencional. Eso no es sorprendente. Ecclestone era personalmente cercano a Nelson Piquet senior, solía ser el jefe de su equipo. ¿Era el silencio una cortesía?

Silencio «para proteger el deporte»

En dicha entrevista, el comentario del británico de que se decía que se aplicaba una regla en la FIA en ese momento, según la cual los resultados ya no podían revisarse después de la entrega de los trofeos de la Copa del Mundo en diciembre, es explosivo. Ecclestone y Mosley, quien murió en 2021, habrían tenido dos meses para hacer pública la ofensa y denunciar la violación. Pero guardaron silencio «para proteger el deporte». Ecclestone dijo en una entrevista: «Lo siento por Massa, hizo todo bien». Queda por ver qué tan en serio se debe tomar este arrepentimiento.

De todos modos, se considera que Massa, que ahora tiene 41 años y terminó su carrera en 2017, no tuvo suerte en la Fórmula 1. Esto ahora se enfatiza retrospectivamente. En una primera reacción a la confesión de Ecclestone, volvió a surgir toda la frustración y el enfado por lo ocurrido en su momento. Los abogados de Ferrari lo desaconsejaron emprender acciones legales hace 15 años, diciendo que no tenían ninguna posibilidad. “Soy el que más ha perdido con este resultado”, dice el brasileño.

Quiere que se vuelva a revisar el asunto y se refiere al título revocado del doper Lance Armstrong en el ciclismo. Él deja abierto si realmente quiere ir a la corte. Massa está familiarizado con las reglas de las carreras y sabe muy bien que sus posibilidades de obtener posteriormente el título mundial serían escasas. Especialmente porque no solo perdió la corona de la Copa del Mundo en Singapur.

Felipe Massa tiene que vivir con ser un tonto y solo un campeón mundial moral. Ecclestone asumirá fácilmente la culpa. Y la Fórmula 1 de hoy hace tiempo que ha tenido sus propios nuevos escándalos.