Las grandes empresas de tecnología no han reparado en gastos para engullir a sus competidores en los últimos años, incluso cuando los legisladores elaboran una histórica legislación antimonopolio destinada a frenar sus impulsos más anticompetitivos.
Eso es según un nuevo reporte El proyecto Tech Oversight compartido exclusivamente con Gizmodo, que afirma que Alphabet, Amazon, Meta y Apple juntos gastaron al menos $ 32 mil millones en adquisiciones desde 2019. Incluso si esa cifra parece grande, es casi seguro que es mucho menos que la cantidad real que gastaron las empresas de tecnología. ya que los detalles financieros que rodean grandes porciones de adquisiciones desde 2019 siguen siendo desconocidos para el público. Los hallazgos se producen cuando los legisladores de la Cámara y el Senado trabajan desesperadamente para impulsar una votación sobre dos leyes antimonopolio clave antes de las elecciones intermedias de noviembre de 2022.
En el informe, The Oversight Project acusó a las principales empresas tecnológicas de utilizar su presencia dominante para «capturar o matar a los competidores en el mercado». Esas tácticas, argumenta el informe, son una razón más para que los legisladores apoyen la Ley estadounidense de innovación y elección en líneay el Mercados de aplicaciones abiertas Act, dos proyectos de ley apoyados por una amplia gama de críticos tecnológicos y totalmente despreciado por Big Tech.
Amazon se destacó entre sus pares tecnológicos en el informe y, según se informa, gastó al menos $ 16 mil millones en 19 adquisiciones en los últimos tres años. El propietario de Google, Alphabet, se quedó atrás y, según se informa, gastó al menos $ 11,870 millones para adquirir 25 empresas. Meta y Apple, por otro lado, gastaron significativamente menos con el informe que estima que los dos invirtieron $ 2.51 mil millones y $ 1.62 mil millones en adquisiciones, respectivamente. Cuatro de las 19, o alrededor del 20%, de las empresas que Apple adquirió involucraban realidad virtual o aumentada, una señal potencial de que está aumentando los esfuerzos para ofrecer una largamente rumoreado casco de realidad virtual.
“Para frenar las prácticas más depredadoras de Big Tech, aprobar la legislación antimonopolio es un primer paso realista que debemos dar”, dijo Sacha Haworth, Directora Ejecutiva del Proyecto de Supervisión de Tecnología, en un comunicado. “Necesitamos que el líder de la mayoría en el Senado, Schumer, cumpla su promesa y lleve el paquete a votación, para que también podamos avanzar en la larga lista de elementos legislativos necesarios para proteger a las empresas, las familias y los niños y adolescentes de las empresas que han abusado y se han beneficiado de su negocio. gastos.’
El audaz plan de adquisición de Big Tech se ha desarrollado de forma más descarada en los últimos meses a través de una empresa en particular: Amazon. En menos de tres mesesAmazon anunció su intención de adquirir proveedor de atención médica de conserjería OneMedical, fabricante de Roomba Yo roboty empresa de robótica de almacén Cloostermans. Aunque Amazon no reveló los términos financieros de Cloostermans, los acuerdos de OneMedical e iRobot combinados tienen un valor de 5600 millones de dólares.
“En el mundo posterior a Roe, el aumento en las adquisiciones de atención médica y vigilancia es francamente repugnante y pinta una imagen distópica de cómo se verá la competencia digital y la privacidad si Big Tech permanece sin control”, dijo Haworth. “Simplemente necesitamos hacer más que esperar de brazos cruzados a que Google, Apple, Facebook y Amazon se autorregulen, nunca lo harán”.
La compra de empresas por sí sola, por supuesto, no es nueva ni necesariamente notable. Sin embargo, en el caso de Big Tech, el informe Oversight Project argumenta que las empresas utilizaron de manera única su dominio del mercado y sus bolsillos profundos para «crear un campo de juego desigual que ahoga la innovación, sangra a las pequeñas empresas y limita las opciones del consumidor».
De manera similar, los reguladores estadounidenses, como el Fiscal Asistente del Departamento de Justicia y señalaron crítico de la gran tecnología Jonathan Kanter ha expresado su preocupación de que algunos de los tipos de adquisiciones establecidos en el Proyecto de Supervisión podrían sofocar la competencia.
“Cuando una fusión combina competidores, aumenta el riesgo de un comportamiento oligopólico”, Kanter dijo a principios de esta semana en el Simposio de Ley Antimonopolio de Georgetown. “Al igual que la acción concertada, el comportamiento del oligopolio exacerbado por las fusiones priva al mercado de centros de toma de decisiones independientes y justifica la intervención”.
Los partidarios de la legislación antimonopolio que avanza lentamente en el Congreso, como The Tech Oversight Project, creen que su aprobación podría proporcionar obstáculos significativos para frenar la carrera de oposición de las principales empresas tecnológicas. Esos esfuerzos para aumentar la regulación tecnológica, según una variedad creciente de encuestas, disfrutan de un amplio apoyo bipartidista, algo tan común como los avistamientos de Bigfoot en 2022 en Estados Unidos.
Caso en cuestión, una consulta matutina de febrero encuesta descubrió que el 67 % de los adultos estadounidenses cree que los beneficios que brindan las grandes empresas de tecnología no superan los peligros que plantea su mayor poder. Antes de eso, otro encuesta publicado por Vox y la firma de tendencia izquierdista Data for Progress encontró que el 59% de los demócratas y el 70% de los republicanos dijeron que el poder económico de Big Tech presentaba un «problema» para la economía estadounidense. Además, alrededor del 55 % de los demócratas y el 61 % de los republicanos dijeron que apoyaban la división de Big Tech.
Entonces, ¿qué pasa con esos votos?
Sin embargo, a pesar de todo ese aparente apoyo, podría decirse que los mismos proyectos de ley destinados a bloquear los impulsos monopólicos de la tecnología no están más cerca de convertirse en leyes que hace nueve meses. A principios de año, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, prácticamente garantizó que el senador celebrar una votación sobre la Ley Americana de Innovación y Elección en Línea durante el verano. Luego, Schumer de repente se quedó en silencio sobre el tema, para gran molestia de activistas antimonopolio en todo el país. Más de una docena de legisladores progresistas de la Cámara escribió una carta a Schumer en julio instándolo a realizar una votación sobre los proyectos de ley antes de un receso de un mes en agosto, pero esas súplicas quedaron sin respuesta. Reciente informes sugieren que Schumer sobreestimó cuántos votos había en la bolsa y finalmente decidió sentarse en el proyecto de ley.
Al menos parte de la explicación de la desaceleración del impulso proviene de la cantidad alucinante de recursos financieros que invirtieron las grandes empresas tecnológicas para acabar con las facturas. Según los informes, desde 2021, las cuatro grandes empresas tecnológicas gastaron la enorme suma de 95 millones de dólares en cabildeo. de acuerdo a un análisis reciente de Bloomberg. Amazon, que podría decirse que tiene más que perder si se aprueban los proyectos de ley en consideración, supuestamente gastado un récord de $ 4,98 millones en cabildeo solo en el segundo trimestre.
El reloj está corriendo. Si los proyectos de ley aún no se aprueban antes de las elecciones intermedias de noviembre, es posible que nunca se aprueben, según los legisladores y defensores progresistas.
“Mientras más se acerque a las elecciones intermedias, creo que es menos probable que los miembros republicanos del Congreso le entreguen victorias bipartidistas a Joe Biden, lo que subraya la urgencia de hacer esto lo antes posible”, dijo el cofundador de Accountable Tech, Jesse Lehrich, en junio. CNBC entrevista. “Hay una ventana muy real pero estrecha para estos dos proyectos de ley”.
Y mientras algunos informes sugieren que Schumer está interesado en someter a votación esos proyectos de ley en las próximas semanas, los legisladores hablaron en una reciente Tiempo reporte dicen que casi han renunciado a que eso realmente suceda. Las fuentes que hablan en ese artículo alegan que Schumer puede estar retrasando deliberadamente el proyecto de ley para evitar que sus defensores sean las fuentes de los ataques de las grandes tecnológicas durante sus ofertas de reelección, o simplemente enterrando el proyecto de ley más abajo en las prioridades de votación de los demócratas. Defensores como el director ejecutivo de Fight for the Future, Evan Greer, no creen eso.
“Dejemos una cosa en claro: no se trata de un ‘calendario legislativo ocupado’ o ‘prioridades en competencia’ o ‘no tener los votos’”, dijo Greer en un declaración esta semana. “Se trata de corrupción, simple y llanamente, y de la nauseabunda influencia del dinero de las grandes tecnológicas en DC”.
Puedes leer el informe completo a continuación: