EXCLUSIVO: El director Tarsem Singh pensó en su propia santa madre mientras intentaba comprender por qué una mujer canadiense de ascendencia india conspiraría para secuestrar y luego asesinar a su hija.
Fue un momento significativo cuando Singh se preparó para disparar. Querido Jassisu primer largometraje rodado en la India, su tierra natal.
La fascinante película se proyectó en TIFF, sorprendiendo al público que pensaba que iba a ver una tierna historia de amor. «Es una historia de amor», señaló Singh, pero con un espantoso asesinato en el centro.
Querido Jassi está inspirado en el asesinato por honor de Jaswinder Kaur Sidhu en la vida real en junio de 2000.
Con la ayuda de un policía local, unos matones tendieron una emboscada a Jaswinder y su marido, arrastraron a la joven novia a una granja desolada en un pueblo de Punjabi y le cortaron el cuello siguiendo órdenes directas de la madre de la niña, que estaba al otro lado de un teléfono a miles de kilómetros. de distancia en Vancouver, según testimonios judiciales e informes policiales.
«No se oye hablar de ello», dijo Singh sobre el acto de filicidio, «pero es más frecuente de lo que cree».
La única forma en que podía comprender “qué personaje tan villano era esta persona es pensar en una persona pura que conozco. Y pensé en mi madre, y literalmente todo lo que podía pensar era en poner a una mujer así en esa situación. … Pude ver cómo sucedía”, me dijo.
¿Tu propia madre? ¿Crees que ordenaría matar a su propio hijo?, farfullé.
Tarsem Singh filmando ‘Dear Jassi’ (Fotografía cortesía de Dear Jassi)
“Puedo pensar en toneladas de mujeres a las que les pasaría esto”, respondió con calma.
Jaswinder provenía de una familia numerosa del “Mini Punjab”, como se describe la región de Vancouver en Querido Jassi.
El hogar estaba formado por varias otras niñas en edad de casarse.
La vergüenza cayó sobre el complejo familiar cuando Jaswinder conoció a un apuesto pero pobre conductor de rickshaw mientras estaba de vacaciones en la India y se casó con él.
Singh explicó que “el gran problema surge cuando hay 10 niñas en edad casadera viviendo juntas en una casa”, dijo Singh. “Se trata de un matrimonio concertado, de modo que si algo sale mal, toda la casa se desmoronará. Si uno se extravía, es posible que los diez no se casen”.
Suspiró y planteó una pregunta escalofriante: “¿Me deshago de este niño para que los otros nueve puedan sobrevivir?”
Nada de esto es tolerable, subrayó Singh, “pero una vez que lo pensé bien, comprendí el razonamiento de la madre. Entendí por qué actuó como lo hizo. Su hija ahora no significa «nada para nosotros». Haz lo que quieras.’ Eso es lo que la madre les dijo a los matones por teléfono. Y no diría que es tolerable, pero podría decir el viejo cliché sobre lo que se necesita para que la gente buena haga cosas malas”.
Singh sugirió que para que las personas buenas hagan cosas tan malas, generalmente hay un fundamento cultural o religioso. “Tiene buenas intenciones y está haciendo algo horrible. Eso lo vi mucho de mi madre, eso significa bien en nombre de Dios o en nombre del asunto cultural al que estás involucrado. Puedes hacer cosas horribles”.
¿Algo de eso justifica lo que hizo esta madre?
“En absoluto, ni siquiera el uno por ciento”, dijo. «¿Pero sabes que? Yo vengo de esa cultura. … No es en absoluto justificable bajo ningún concepto de imaginación, pero cuando puedes identificarte con ellos, es mucho más inquietante”.
Y, interpretada por Sunita Dhir, con gafas de gran tamaño, la madre de Jasssi aparece como una tigresa de Bengala con piel de oveja.
Singh nació en Punjabi pero dejó la India cuando tenía 24 años para especializarse en estudios cinematográficos en el Art Center College of Design de Pasadena.
Poco después comenzó a dirigir videos musicales, incluido «Losing My Religion» de REM. Su primera película fue en el año 2000. La célula protagonizada por Jennifer López. Él se autofinanció La caída (2006) y siguió con Inmortales en 2011, entonces Espejo Espejo el próximo año.
Posteriormente rodó el cortometraje 911 de Lady Gaga, que ha sido visto 81 millones de veces en YouTube.
La familia de Singh son sijs, pero no son sardars: «la gente que tiene el pelo largo».
Sostuvo que el asesinato de Jassi “es más una cuestión cultural que religiosa, porque si cruzas la frontera hacia Pakistán, vas a cualquier parte y ves a esa gente. Son musulmanes y tendrán exactamente el mismo problema. Es sólo que cuando van a una nueva tierra, incluso si estás huyendo de tu tierra y odias tu lugar, cuando te vas, empiezas a cantar sobre lo brillante que es”.
Por ejemplo, Singh dijo que habló con gente en Boston sobre Irlanda, “y sigo pensando que Irlanda es como Punjabi. Es un gran lugar para venir, pero cuando estás allí, quieres salir de allí y luego ir y hablar de lo maravilloso que es volver a casa”.
Sin embargo, razonó que los inmigrantes que se trasladan a “una tierra extraña” se aferran “a cualquier paja cultural que odiaban en su país de origen, de modo que se vuelven mucho más pedantes, religiosos y culturalmente orientados que en su país de origen. Cuando ves a estas personas que están en Canadá o en cualquier lugar de Inglaterra, ves que son 20 veces más estrictos que los indios en la India porque ese lugar ha cambiado de lugar”.
Singh me dijo que escuchó sobre la triste historia de Jaswinder cuando sucedió hace 23 años.
Dos décadas después, le preguntaron si había algo que quisiera filmar en la India. ”Y dije: ‘Hay una historia’, pero no quisieron hacerlo porque querían hacer algunas películas comerciales. Pero así como no pude hacer ninguna película comercial hasta que conseguí La caída fuera de mi hombro, pensé que tenía que salir [Dear Jassi] Me quité el hombro de encima antes de hacer otras películas en la India”.
Singh y su guionista Amit Rai enmarcaron su historia de aflicción en Romeo y Julieta moda, tal como lo cuentan los narradores sufíes. “Equiparan a los amantes o el amor de esas personas en particular con Dios”.
Y los adivinos se jactan al inicio de la película de que el héroe y la heroína de Querido Jassi Son más bellas que cualquier estrella de Hollywood.
«Estas dos personas tenían un aspecto impresionante», señaló Singh.
“Esta chica se crió en una familia muy unida en Canadá, va a la India a la boda de un primo, ve a este semental sin camisa y simplemente se enamora. Entonces, si fuera feo o no tuviera un buen cuerpo o lo que fuera, no habría sucedido.
“Ves a un semental practicando deporte y piensas: ‘Joder, estoy enamorado’”, dijo mientras caminaba por la habitación cargando el papel.
Elegir los papeles de Jassi y Mithu, su amado, fue “lo peor”, dijo Singh.
“¿Dónde están entonces las chicas de 20 años? Ni uno solo. Así que me di por vencido y comencé a llamar a mis primos en Canadá y a decirles: ‘¿Conoces a alguien? Tengo 24 horas para elegir a esta persona. ¿Conoces a alguien?'»
Consideró a una niña, pero su familia simpatizaba con la madre asesina de Jassi. “Y eso sería buscarse problemas”, me dijo Singh.
Finalmente, llegó una llamada sobre un desconocido que encajaba en el encargo. La vio en Instagram y en ese momento decidió contratar a Pavia Sidhu.
Yugam Sood y Pavia Sidhu en ‘Dear Jassi’
Querido Jassi
Resultó que ella había enviado una cinta antes, “pero los chicos del casting no pensaron que ella me agradaría. Ella estuvo ahí todo el tiempo, pero no me mostraron la autograbación”, se quejó.
Yugam Sood nunca había actuado antes en su vida, pero a Singh le gustaba su aspecto. “Era perfecto. En realidad es un jugador de kabbadi, por lo que conocía el deporte. Otra ventaja fue que no hablaba inglés. Él era perfecto. Muchacho grande y fornido. Pasé tiempo con ambos, repasando las líneas. Tuve mis inocentes, tuve mi Romeo y Julieta,» me dijo.
Hacer su primera película en la India «fue una experiencia fenomenal», afirmó.
Inicialmente, había tenido “miedo”’” de filmar allí, pero sus productores en la India (D. Shah, Rajesh Bahl y Ashwin Varde de Wakaoo Films LLP; Bhushan Kumar y Krishna Kumar de la serie T; y Sanjay Grover de Creative Strokes Group, hicieron todo lo posible por él. “Fue la experiencia más placentera y fenomenal que pude haber tenido. Estaba muy emocionado”, dijo mientras detallaba cómo filmaba todo el día y editaba la imagen él mismo por la noche.
«Y el día que terminamos de filmar, en 48 horas cerré la foto».
Nuevamente elogió a sus productores. ”Realmente proporcionaron una excelente red y ahora entienden cómo trabajo. Entonces, si vuelvo y hago otras cosas, estaré con ellos y sabrán lo que necesito”.
Linda Lichter en Lichter Grossman Nichols Adler Feldman & Clark Inc. en el manejo de las ventas mundiales de Querido Jassi.