El entrenador en jefe de Auburn, Bryan Harsin, y el entrenador en jefe de Missouri, Eli Drinkwitz, están en curso de colisión, empujando a sus escuadrones de la Conferencia del Sureste al juego más importante de sus respectivas carreras como entrenadores. El ex mentor y el alumno aún tienen que participar en una batalla de ingenio como entrenadores en jefe. El choque de Missouri y Auburn el sábado temprano cambiará eso, con ambos sets de los Tigres abriendo el juego de la liga. Obviamente, lo que está en juego es ganar a toda costa y tener un buen comienzo en la conferencia más profunda de Estados Unidos. Las consecuencias de perder pondrán al entrenador derrotado en mierda profundaun poco más cerca de ser arrojados por la borda por los departamentos atléticos que alegremente los contrataron hace menos de tres años.
Drinkwitz y Harsin están en sus segundas paradas como entrenadores en jefe, dejando uno de los mejores programas del Grupo de los Cinco para tener la oportunidad de aplicar su oficio en la prestigiosa SEC. Drinkwitz, de 39 años, fue contratado en diciembre de 2019, dejando a los entonces campeones de Sun Belt Appalachian State por Mizzou. Luego de una temporada pandémica de 5-5 y un récord de 6-7 el año pasado, Missouri tiene marca de 2-1, luego de una victoria convincente sobre Louisiana Tech para abrir la temporada, seguida de un desmantelamiento a manos del estado de Kansasluego una victoria de 17 puntos sobre Abilene Christian, de nivel FCS.
Con Georgia y jugando en The Swamp contra Florida directamente después del viaje por carretera a Auburn, Mizzou necesita evitar la caída libre de dirigirse a su semana de descanso 2-4 con juegos contra Tennessee, Arkansas y Kentucky aún por jugar. Es lo mínimo que se espera para hacer un juego de bolos. Auburn está demostrando ser el juego con más posibilidades de ganar de esos seis. Si bien la seguridad laboral de Drinkwitz no se ha convertido en un tema cotidiano en Columbia, probablemente debido a lo bien que los Tigres han reclutado bajo su liderazgo, ¿son suficientes esos prospectos de primer orden para evitar que los tiburones den vueltas si su personal no puede convertirlos constantemente en atletas legítimos del calibre de la SEC?
Si bien la temperatura del asiento de Drinkwitz es un poco ambigua y puede enfriarse por completo con un mes próximo exitoso, ¿cuándo ha El asiento de Harsin no se ha quemado en The Plains durante los últimos meses? Esta temporada baja estuvo llena de controversia en AU, con preguntas importantes sobre la cultura del vestidor de Harsin. Y todo eso existió 12 meses después de que el ex entrenador en jefe Gus Malzahn obtuvo el mejor trabajo en Estados Unidos, despidió al entrenador de fútbol de FBS y Auburn le pagó $ 21.45 millones para que se fuera, similar a los $ 15 millones Scott Frost recibió recientemente de Nebraska para no estar más al timón. Will Muschamp ganó casi $13 millones en 2020 de Carolina del Sur para ir a entrenar a otro lugar.
Después de derrotar a Mercer de nivel FCS y patinar por San Jose State, los Harsin’s Tigers fueron desmantelados por Penn State. Auburn tiene un calendario aún más difícil que Mizzou para completar 2022. Debido a las mayores expectativas de un programa que apareció por última vez en un juego por el título nacional en 2013, el deseo de regresar a la cima de la montaña lo antes posible cuando comparte un estado con Nick Saban se vuelve primordial cada año. La necesidad de Harsin de ganar el sábado supera a la de Drinkwitz incluso si ambos lo desean desesperadamente. Recuerde la última vez que los equipos jugaron en 2017. Kerryon Johnson corrió para cinco touchdowns y Auburn derrotó a Mizzou. Casi cinco años después, volverán a enfrentarse en una gran señal de lo bajo que han caído los poderosos. Ha pasado aún más tiempo desde que Missouri dejó de ser poderoso, como lo fue ese juego de campeonato de la SEC entre Auburn y Mizzou hace nueve años. El argumento de que Missouri regresó a Atlanta un año después solo prueba mi punto sobre la necesidad de que los equipos de la SEC sigan siendo relevantes o caigan en cascada en la jerarquía de la conferencia.
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Tanto Drinkwitz como Harsin firmaron acuerdos de seis años para unirse a la SEC, pero tienen una historia mucho más allá de sus puestos actuales. La primera oportunidad de entrenador en jefe de Harsin llegó en Arkansas State, y Drinkwitz estaba en su personal. Cuando Boise State llamó para sacar a Harsin de Jonesboro, trajo a Drinkwitz con él a Mountain West. En 2016, Drinkwitz forjó su propio camino y se convirtió en el coordinador ofensivo de NC State. Antes de dirigirse al estado de Arkansas, Drinkwitz comenzó en el fútbol americano universitario con Gene Chizik en Auburn. El ahora entrenador de Mizzou no ha regresado a donde tuvo su comienzo universitario desde 2013, cuando los Red Wolves viajaron para jugar contra los Tigers.
El martes, Drinkwitz dijo que está en deuda con Harsin por creer en él cuando no muchos lo hicieron. Luego se preguntó si seguiría en el fútbol americano universitario, y mucho menos con uno de los 64 puestos de entrenador en jefe de la conferencia Power Five, si no fuera por el entrenador actual de Auburn. En este despiadado negocio de parrilla, combinado con las demandas de ganar ahora de los impulsores de AU, Drinkwitz derribando a su antiguo mentor debería poner Harsin un pie fuera de la puerta. Le darán al ex entrenador de Boise State una gran cantidad de dinero para que no esté más cerca de su programa y respaldarán otro camión lleno de dinero para traer a otro entrenador para tratar de corregir los problemas. Ese es el círculo de la vida en la SEC. Te harás rico aunque hagas un trabajo de mierda. Ganar el sábado solo prolonga la pendiente resbaladiza de caca para uno de ellos. Solo entonces tendrán la oportunidad de desenterrarse. Iré con Drinkwitz teniendo un feliz regreso a casa en Auburn. Mantener a Harsin al timón solo prolonga lo inevitable.