Cada vez más fanáticos se están metiendo en el lago helado en invierno. ¿Es eso más que una simple tendencia en las redes sociales?

Fue en el invierno de 2020/21 cuando sucedió algo extraño en los lagos, estanques y ríos de Suiza. Los restaurantes están parcialmente cerrados, «quédate en casa» y «mantén la distancia» son las máximas del primer invierno Corona. En el caluroso verano anterior, las actividades al aire libre eran fáciles. Ahora hace frío, pero cada vez más suizos empiezan a nadar también en invierno.

Cualquiera que usara regularmente las redes sociales durante la pandemia vio lo que la población estaba probando. Primero, se compartieron imágenes de pan de plátano, masa madre, menús elaborados y aperitivos virtuales. Cuando llegó el invierno, las fotos y videos de un baño en el agua helada inundaron Instagram y compañía.

Querías mostrar lo resistente al frío que eres, lo duro que eres y, por supuesto, también querías estar un poco loco. Pero, ¿nadar en invierno, con temperaturas del agua de un solo dígito, es más que una tendencia en las redes sociales?

Hipócrates creía en el efecto positivo

Ya en el año 400 a. C., el famoso médico griego Hipócrates de Kos asumió que los baños fríos eran saludables. Si uno cree a su biógrafo Soranos de Éfeso, esta cura rindió frutos particularmente bien con Hipócrates; se dice que es diferente según la fuente a la edad bíblica de 85, 90, 104 o 109 años. Si Hipócrates hubiera vivido 2400 años después, habría sido un influyente en el estilo de vida.

El pastor suabo Sebastian Kneipp retomó las ideas de Hipócrates a mediados del siglo XIX. Padecía una enfermedad pulmonar, probablemente tuberculosis. Luego se bañaba en el agua fría del Danubio dos o tres veces por semana. Según sus propias declaraciones, los baños fríos ayudaron: se dice que Kneipp se recuperó.

Kneipp amplió la idea de los baños de hielo para incluir recomendaciones nutricionales y remedios a base de hierbas y desarrolló la medicina Kneipp. Esto se sabe desde hace mucho tiempo, pero Kneipp tiene una mirada alternativa; nunca se convirtió en un fenómeno de masas. El baño de hielo es completamente diferente.

Según el método del frío papa Wim Hof

Simon Hegener también ha notado la tendencia. Comenzó a bañarse en hielo hace siete años. «La mayoría de los transeúntes me miraban asombrados y me preguntaban si había perdido una apuesta y si eso no era peligroso», dice Hegener.

Pero Hegener quedó inmediatamente fascinado y fundó la Swiss Cold Training Association (SCTA) con personas de ideas afines. La asociación ofrece entrenamiento en frío, natación en hielo o caminatas en la nieve en bañador, por ejemplo. Hegener es el presidente.

Además, Hegener se formó en el método Wim Hof. La corte holandesa es considerada el papa frío en la escena y ha batido varios récords. En 2011 estuvo de pie hasta el cuello en agua helada durante 1:52 horas, en febrero de 2009 escaló el Kilimanjaro de 5895 metros de altura, la montaña más alta de África, en dos días. Solo usaba zapatos y pantalones cortos. Según el atleta extremo, todo esto lo logró a través de una combinación de técnicas de respiración y meditación.

En Escandinavia, los baños de hielo han sido parte de la cultura durante mucho tiempo, en Suiza ahora casi nadie ha oído hablar de ellos. Hegener atribuye la tendencia a las redes sociales y la pandemia. “Pero no fue como si la mayoría de los bañistas de hielo se detuvieran después de un invierno. Desde mi punto de vista, el crecimiento es sostenible”, dice Hegener.

En algunas ciudades ya existen redes de nadadores, por ejemplo el “Club Gfröörli” en Berna y el “Pinguine” en Schaffhausen. y En Zúrich, la natación Samichlaus se lleva a cabo todos los años en la piscina del río Oberer Letten. – este año el 4 de diciembre.

No tiene sentido meterse en el lago frío una vez al mes.

Hegener dice: «Una vez que has aprendido a nadar correctamente, experimentas una gran sensación». La SCTA enseña a los interesados ​​qué tener en cuenta al pisar agua fría, desde este otoño también todos los fines de semana en la localidad costera de Utoquai. Tras una iniciativa de dos ayuntamientos, la ciudad de Zúrich decidió iniciar una prueba piloto y abrir el balneario el fin de semana.

Hegener recomienda que los principiantes se preparen y naden en el lago a partir de finales de septiembre. «La temperatura del agua sigue siendo agradable, todo el mundo puede hacer eso», dice. El cuerpo debe acostumbrarse gradualmente a las bajas temperaturas del agua. “No sirve de nada sentarse en el lago en enero y luego tomar un descanso de un mes. Eso pondría demasiada tensión en el cuerpo». Hegener establece una comparación con el entrenamiento físico. «Allí, también, no pones el mayor peso sobre la mancuerna la primera vez que entrenas».

El lago de Zúrich tiene actualmente una temperatura de 14 grados; Según Hegener, la entrada a la natación invernal todavía es posible. La preparación también funciona en casa. Después de la ducha caliente normal, puede continuar duchándose con agua más fría durante unos segundos. Hegener aconseja reducir la temperatura de vez en cuando.

No corras directo a la ducha caliente

Cuando llega el día del primer baño de hielo, primero el cuerpo debe acostumbrarse a la temperatura ambiente. Luego debes entrar lentamente en el agua y respirar profunda y tranquilamente. Un sombrero ayuda contra el enfriamiento excesivo, las personas pierden alrededor de un tercio del calor corporal a través de la cabeza. Por eso no es recomendable la inmersión, basta con sentarse en el agua y sumergirse hasta la clavícula.

Cualquiera que se ponga ropa abrigada inmediatamente después de un baño frío o de una ducha caliente está cometiendo un error. Más bien, Hegener recomienda calentar con ejercicios musculares ligeros y luego vestirse lentamente.

Al bañarse en hielo, el cuerpo protege principalmente el torso y los órganos, las extremidades se enfrían primero, lo que provoca una diferencia de temperatura. Si calienta demasiado rápido, la sangre caliente de su torso podría mezclarse con la sangre fría de sus brazos y piernas. En casos extremos, existe riesgo de colapso circulatorio, advierte Hegener. Él dice: «El hecho de que te arriesgues a resfriarte después de un baño de hielo si no corres inmediatamente a la ducha caliente es un mito».

Hegener dice que solo los nadadores avanzados deben nadar en agua fría. «Es como poner una cuchara en una taza de café. Cuanto más te mueves, más te enfrías. Y es más fácil perder el foco», dice. Ya sea que esté sentado o nadando, nunca se aventure solo en agua fría.

El efecto positivo sobre el sistema inmunológico no ha sido probado.

Queda pendiente la cuestión del efecto positivo de los baños de hielo. Los deportistas de élite llevan mucho tiempo utilizando el frío para regenerar sus músculos, y este efecto ha sido científicamente probado.

También se ha difundido la opinión de que los baños de hielo regulares fortalecen el sistema inmunológico, aumentan la quema de grasa o ayudan contra la depresión (invernal). Sin embargo, estos efectos no han sido completamente probados. Científicos noruegos de la Universidad de Tromsö han estudiado los efectos de los baños de hielo en la salud. Usted escribe: «La mayoría de los efectos sugeridos se remontan a declaraciones subjetivas o anécdotas».

Hegener también es escéptico sobre el fortalecimiento del sistema inmunológico. «Cuando comencé a bañarme en hielo, pensé que nunca volvería a enfermarme, lo que resultó ser un error». La fascinación por los baños de hielo es otra cosa para él. Cuando sale del agua fría, se siente eufórico, fuerte, relajado y vigorizado al mismo tiempo.

Hegener dice: «La sensación es tan agradable que me gustaría animar».

Baño de invierno en la estación balnearia de Utoquai: del 6 de noviembre al 26 de marzo de 2023, sábados y domingos, de 11 a 14 h. Se requiere ser miembro de la Swiss Cold Training Association, cuesta: CHF 80 hasta finales de noviembre, CHF 100 a partir de entonces (entrada al balneario incluida). Más información: www.swiscoldtraining.ch.