Una variedad de temas, desde temas candentes hasta místicos, esperan a los votantes de la Academia que consideren a los contendientes del sur de Asia en la categoría de largometraje internacional.
La película más visible de la región es sin duda «El monje y la pistola» de Bután, la continuación de la película nominada al Oscar «Lunana: A Yak in the Classroom» de Pawo Choyning Dorji. En la película, Dorji utiliza las primeras elecciones en una de las democracias más jóvenes del mundo para comentar lo que se pierde a medida que su país se moderniza. El Variedad La elección de los críticos, tras su estreno en festivales en Telluride, Toronto, Roma y Busan, se vendió en una serie de territorios importantes en todo el mundo, incluidas Roadside Atracciones en los EE. UU.
Otra película del sur de Asia en la carrera por los Oscar que está alcanzando un alto perfil es “In Flames”, del cineasta paquistaní-canadiense Zarrar Kahn, la entrada de Pakistán a la categoría. La película debutó en la Quincena de Realizadores de Cannes, dando inicio a una gira estelar de festivales que incluyeron Toronto, Busan, Sitges, Pingyao, Helsinki, SXSW Sydney y Red Sea. La distribución en Estados Unidos, ese factor tan importante para las películas que compiten por la atención en la categoría, está a cargo de Game Theory Films. En la película ambientada en Karachi, después de la muerte del patriarca de la familia, la precaria existencia de una madre y su hija se ve destrozada por figuras de su pasado, tanto reales como fantasmales. Junto a los elementos sobrenaturales y de terror de la película, hay un mal social muy real que afecta a todo el sur de Asia: el patriarcado.
En el proceso de construcción de visibilidad se encuentran películas de las culturas cinematográficas más prolíficas del sur de Asia: India y Bangladesh. Las presentaciones aquí se centran en el tema candente universal del cambio climático. El contendiente indio es el drama de supervivencia “2018” de Jude Anthany Joseph, basado en las inundaciones de 2018 que devastaron el estado de Kerala, en el sur de India. La película es profundamente personal porque también se basa en las propias experiencias de Joseph al quedar atrapado en las inundaciones con su familia. Con un elenco de estrellas de la industria cinematográfica de Kerala, la película es la película en lengua malayalam más taquillera de todos los tiempos. Joseph también ha estado contactando activamente a los votantes de la Academia a través de relaciones públicas y proyecciones.
Desde Bangladesh, “No hay suelo debajo de los pies”, dirigida por el debutante Mohammad Rabby Mridha, aborda los temas gemelos –ambos universales– de la pobreza urbana y el cambio climático. La película contrasta las historias de un conductor de ambulancia en Dhaka, interpretado por Mostafa Monwar, quien ganó el premio a la mejor interpretación en el Festival Internacional de Cine de Singapur de 2016 por “Live from Dhaka”, y su esposa, sus padres y sus dos hijos pequeños, que se encuentran en un delta. en las zonas rurales de Bangladesh, que se está reduciendo lentamente debido a un río cada vez mayor que lo rodea. La película debutó en Busan y posteriormente se proyectó en el Festival Internacional de Cine de la India, Goa. “No Ground Beneath the Feet” cuenta con el respaldo de Abu Shahed Emon, cuya producción “Sincerely Yours, Dhaka” y su debut como director, “Jalal’s Story”, fueron presentaciones anteriores en la categoría de Bangladesh. El país aún tiene que conseguir una nominación y Emon espera cambiar eso.
La presentación de Mongolia, “Ciudad del viento” de Lkhagvadulam Purev-Ochir, tuvo un espectacular debut en la cadena Horizon de Venecia, donde ganó el premio al mejor actor para Tergel Bold-Erdene. Luego se presentó en Pingyao, donde ganó el premio Robert Rossellini al mejor director, y en Toronto y el AFI Fest. Sigue a Ze, un tímido chamán de 17 años que estudia mucho en la escuela para triunfar en la fría e insensible sociedad de la Mongolia moderna, mientras interactúa con su espíritu ancestral para ayudar a los miembros de su comunidad. Pero cuando se encuentra con Maralaa, sus sentidos se despiertan y otra realidad parece posible. La campaña de la película se basará en una avalancha de críticas eufóricas, entre ellas Variedadque lo elogió como un “debut sabio, preciso y seguro”.