CGR Cinemas, el segundo mayor exhibidor de Francia, se ha forjado una reputación gracias a la innovación tecnológica, liderando el cambio en el mercado local como la primera cadena de multicines en digitalizar cada una de sus pantallas en 2007. Desde entonces, la empresa privada se ha convertido en una voz y evangelista enérgico para el formato premium, promocionando su modelo patentado Immersive Cinema Experience (ICE) tanto en casa como en un número creciente de territorios en el extranjero.
“No importa el caso, el futuro del cine está ligado al Formato Grande Premium (PLF)”, dice la directora gerente de CGR, Jocelyn Bouyssy. “Cuanto más vaya la gente al cine, más terminarán descubriendo las salas PLF y más querrán volver. Esa es mi filosofía”.
Cuando Bouyssy lanzó la campaña inicial de modernización de CGR, lo hizo pensando en el lanzamiento de “Avatar” en 2009, otorgando un grado de simetría poética a las admisiones premium sin precedentes atraídas por la secuela del año pasado, “Avatar: The Way of Water”. ”
Entre las dos películas, CGR Cinemas desarrolló, implementó y comenzó a exportar su modelo ICE: un diseño interno que equipa una fila de paneles LED a ambos lados de un auditorio y los llena con imágenes personalizadas que amplían la acción en pantalla («Es como sonido pero luz”, así lo describe un ejecutivo de ICE).
Para ICE Theatres, el brazo de exportación de CGR Cinema, los dos años previos a la secuela de ciencia ficción de Cameron coincidieron con un período de intenso crecimiento internacional, ya que la cadena con sede en La Rochelle forjó alianzas con exhibidores de todo el mundo para abrir salas con formato ICE en América del Norte, Medio Oriente, Europa y Asia.
Al tiempo que fortalece los lazos con todas las grandes empresas de EE. UU.: crea adornos visuales LED para aproximadamente 30 lanzamientos de grandes estudios cada año, con próximos éxitos de taquilla como «Fast X», «Transformers: Rise of the Beasts» e «Indiana Jones and the Dial of Destiny» Todo listo para recibir el tratamiento ICE: CGR también ha tenido en cuenta al consumidor para los 72 cines premium que la cadena opera en Francia.
“Nuestro trabajo es democratizar el formato premium sin exagerar el precio”, dice Bouyssy. “Porque la calidad de la pantalla por sí sola es como los detergentes para ropa de la competencia: solo puedes obtener las sábanas tan blancas. Entonces [for us] no tiene sentido cobrar $28 por boleto porque queremos que este formato sea accesible”.
‘Avatar: The Way of Water’ batió récords de admisión para los cines ICE en Francia
Cortesía de 20th Century Studios
Hoy, el director de la CGR divide sus tareas, expandiendo la huella global de ICE Theatres en un frente mientras consolida y mejora las participaciones nacionales de la compañía en otro.
Hacia esos objetivos internacionales, ICE Theatres se basará en una asociación con PVR Cinemas de India, con planes para abrir siete lugares premium en Mumbai, Delhi y Chennai para diciembre. La cadena francesa también ha construido un anexo a su búnker de postproducción de La Rochelle para dar formato a 20 producciones de Bollywood cada año, y está abierta a construir una tercera ala para tratar producciones taquilleras de otros grandes territorios cinematográficos.
En el lado doméstico, Bouyssy espera no solo expandir la huella de ICE, sino (eventualmente) renovar y repensar cada una de las 700 pantallas de su cadena, para cerrar gradualmente la brecha entre las participaciones premium y más tradicionales de su cadena.
“Tenemos que renovar, reinvertir y avanzar”, dice Bouyssy. “Hace veinte años construimos teatros de 600 butacas. Hoy, no alcanzas esos números sino tres veces al año, incluso los sábados por la noche. [Instead] Quiero reducir ese número a 480 asientos y enfatizar la comodidad. Eso no significa que el resto no volverá; los recuperaremos con la comodidad que ofrecemos”.
Por ahora, esos planes están en suspenso hasta que se lleve a cabo la venta de CGR Cinemas. Pero mientras espera para ver si CGR debe pasar de manos de sus propietarios históricos a uno de los dos posibles postores, Bouyssy permanece imperturbable. “Desde el momento en que se elija a uno de los dos, me ‘venderán’ junto con todo mi equipo”, explica el director general. “Los nuevos propietarios tendrán que estar de acuerdo con mi visión y mi plan para los próximos cinco a 10 años, de lo contrario no me aceptarían”.
“Necesitamos invertir, reinvertir y elevar el nivel de los teatros tradicionales”, continúa Bouyssy. “Ese es el futuro [and] eso es lo que hemos aprendido en los últimos años. La gente tiene apetito por la calidad. Y para sacarlos de sus hogares, hay que darles un buen producto, una buena película en una sala de calidad. Una vez que hayas resuelto esa ecuación, habrás ganado”.