El Inter de Milán, último club italiano en conquistar la Champions League en 2010, volvió a vencer al AC Milan (1-0), tras el 2-0 de ida, para llevar al país del calcio de vuelta a la final. Rafael Leao, con quien contaban los rossoneri para dar la vuelta a una situación mal embarcada, luchó por encontrar espacios ante unos nerazzurri disciplinados. Y fue Lautaro Martínez quien surgió para apagar las últimas esperanzas milanesas con un disparo seco (74º) tras un partido cerrado y picado. El Inter de Milán obviamente será el forastero en la final contra el inmaculado Real Madrid con 14 coronaciones (el récord) o Manchester City hambriento en busca de una primera corona en C1.
Pero los nerazzurri, que no esperaban un final de temporada europeo así tras heredar al Bayern de Múnich y al FC Barcelona en la fase de grupos, intentarán hacer valer su carácter y su solidaridad defensiva, que les bastó ante los rossoneri. Frente al FC Porto (1-0, 0-0) en los octavos y al Benfica (2-0, 3-3) en los cuartos, el Inter de Milán supo gestionar la ventaja de la ida para asegurar la clasificación a una sexta final y una posible cuarta coronación tras las de 1964, 1965 y 2010.
Leao extraña su juego
Si no tuvieran las armas para pelear con el Nápoles esta temporada en la Serie A, los nerazzurri pueden terminar la temporada con tres títulos en el bolsillo ya que también jugarán la final de la Copa de Italia el 24 de mayo, ante la Fiorentina, después de haber ganó la Supercopa de Italia en enero, ya ante el AC Milan (3-0).
Ante el Milan se tomó una gran revancha europea tras caer ante los rossoneri en la C1 en sus dos enfrentamientos anteriores, en 2003 en semifinales y en 2005 en cuartos de final. Un año después de su título de campeones italianos, Olivier Giroudmuy discreto en la noche del martes, y sus compañeros terminan la temporada con los ánimos bajos, ya cuatro veces derrotados por el Inter en otros tantos partidos en 2023.
El ansiado regreso de Rafael Leao, ausente en la ida, no habrá sido por tanto suficiente para cumplir esta misión casi imposible: subir dos goles a un Inter de plena confianza, que se mantiene en ocho victorias consecutivas. El portugués parecía estar buscando sus marcas desde hace tiempo, empezando por perder un balón y bajando por bajo, aunque todavía casi cambia la cara de este partido bloqueado en una de las aceleraciones de las que tiene el secreto, concluyó con un disparo desde la puerta de al lado (38).
Turpin silbaba mucho
Esta aceleración fue la mejor oportunidad para los rossoneri del primer tiempo con la desaprovechada por Brahim Díaz, que remató demasiado suave en un centro de la espalda de Sandro Tonali. André Onana se fue a la cama sin problemas (11º), tras casi ser sorprendido en un tiro lejano de Theo Hernández (5º). Inter, en su lugar, en general estaba esperando y viendo, decidido a «manejar» contrariamente a lo que dijo su entrenador Simone Inzaghi el día anterior.
En este partido comprometido, Clemente Turpin fue durante mucho tiempo el francés más destacado sobre el terreno de juego, con nada menos que 22 faltas pitadas durante un primer tiempo entrecortado en el que el juego nunca cobró velocidad. El portero de los Blues, Mike Maignan, sin embargo, le dio competencia al soltar una nueva atajada milagrosa en un desvío de cabeza de Edin Dzeko justo antes del descanso (41º), mientras el Inter por fin se animaba. Mismo partido cerrado y misma impotencia de los atacantes milaneses en la segunda mitad.
El gol salvador de Lautaro Martínez
Una impotencia que se convirtió en frustración cuando el Inter de Milán apagó las últimas esperanzas rossoneri con un tiro ajustado al primer palo de Lautaro Martínez que Mike Maignan solo pudo rozar (74º). El ‘Toro’ argentino puede soñar con levantar la Champions League unos meses después de conquistar el Mundial. Maignan y Milán tendrán que dar latigazos para conseguir ahora la cuarta plaza de la liga, para aspirar a encontrar el C1 la próxima temporada.