Investigadores en China afirman haber desarrollado un motor hipersónico capaz de propulsar un avión a velocidades de Mach 9, nueve veces la velocidad del sonido. Ingenieria interesante informó que Liu Yunfeng, un ingeniero senior de la Academia de Ciencias de China, dirigió el equipo que creó el motor de onda de detonación único. El motor genera empuje a través de la detonación de queroseno en una serie de explosiones en lugar de continuamente como los motores de combustión. A principios de este mes, se publicó información técnica sobre el motor de queroseno en la revista revisada por pares Revista de experimentos en mecánica de fluidos.
Además de las velocidades declaradas absurdamente altas, el uso del motor de combustible para aviones a base de queroseno ha llamado la atención de muchos. El motor hipersónico de diseño chino funciona con combustible para aviones RP-3. Según Shell, RP-3 es combustible de aviación chino de grado de exportación, equivalente al Jet A-1, utilizado por aviones comerciales en los Estados Unidos. A pesar de ser difícil de detonar, Yunfeng cree que el queroseno de aviación es ideal para todos los motores que respiran aire debido a su densidad de energía y su facilidad de almacenamiento y transporte.
El motor de onda de detonación hipersónica se sometió con éxito a pruebas en tierra en Beijing. Mientras que la propulsión hipersónica ha sido principalmente utilizado con fines militares, varias empresas a ambos lados del Océano Pacífico prevén su uso en aviones comerciales. Venus Aerospace con sede en Houston espera que su avión hipersónico transporte pasajeros de Tokio a Los Ángeles en una hora. Sin embargo, existen muchos obstáculos financieros y logísticos en el camino de los vuelos transoceánicos medidos en minutos en lugar de horas.