El guionista, dramaturgo y director de cine ganador del Oscar, Christopher Hampton, estuvo en plena forma en una clase magistral en Qatar a principios de esta semana como parte del evento de incubadora de talentos Qumra del Doha Film Institute (del 10 al 16 de marzo).
Hampton, que ganó premios de la Academia por los guiones de Las amistades peligrosas y El padre y fue nominado al Oscar por Expiacióninstó a los aspirantes a guionistas en el auditorio a tratar de retener algún tipo de control de su trabajo y visión creativa.
“Aconsejaría a cualquiera que tratara de obtener al menos algún tipo de crédito de productor asociado para mantener el control del material y tienes que pelear… pelear con mucha gente”, dijo. “No te lo quieren dar. No quieren darte esos poderes, pero siempre he argumentado que dado que el escritor es el origen de la pieza, merecen ser respetados”.
“No seas irrazonable porque existe una gran posibilidad de que las ideas de otras personas sean tan buenas como las tuyas, pero llega un momento en que tu idea original se está deformando”.
Hampton recordó haber rechazado a Sydney Pollack por las modificaciones a su guión para la adaptación de 2002 de Graham Greene. El americano tranquiloen la que este último fue productor ejecutivo.
“Las notas que obtuve tuvieron el efecto de cambiar el carácter un poquito, un poquito cada vez que hacíamos una revisión”, relató. “Le dije: ‘Me acabo de dar cuenta de que sigues haciendo esto y terminas con un personaje mirando en la dirección completamente opuesta a donde estaba en primer lugar. Has hecho tantas pequeñas modificaciones al personaje que ya no es el mismo personaje”.
«Solo tú, el escritor, sabes lo que el personaje debe representar, y los pequeños cambios pueden comprometer esa visión, realmente tienes que luchar por todo eso, pero sigue siendo diplomático».
En un ejemplo de por qué es importante mantener algo de control, Hampton obsequió a la audiencia con un relato de su carrera para traer su adaptación de la novela francesa del siglo XVIII. Las amistades peligrosas a la gran pantalla ante la dura competencia de Miloš Forman.
El guión se extrajo de la obra de teatro de Hampton de 1984 basada en la novela. Hampton había jugado con la idea de adaptar la novela desde principios de la década de 1970, pero recibió el rechazo de los comisionados que no podían imaginar cómo el marco epistolar en el que los protagonistas nunca se encuentran podría trasladarse al escenario.
Cuando la Royal Shakespeare Company (RSC) le ofreció a Hampton una comisión abierta en 1984, aprovechó la oportunidad.
“Pensé que nunca habría una mejor oportunidad, así que fui y escribí la obra, que no estaban muy contentos de recibir. Se encargó para el gran teatro nuevo en el Barbican, pero decidieron que no atraía a la audiencia, y se relegaron al estudio de teatro de 150 asientos en Stratford”, recordó.
Hampton dijo que este fue el primero de una serie de «increíbles golpes de suerte» porque la obra funcionó bien en un espacio más pequeño.
“Atrajo críticas enormemente positivas y luego estábamos en este torbellino que culminó en la película. Hubo muchas cosas extremadamente afortunadas que sucedieron en el camino. Uno de ellos fue mi decisión de no vender los derechos a ninguno de los grandes estudios. Únicamente entre mi trabajo, todos los grandes estudios habían ofertado por él”.
En cambio, Hampton decidió ir con la empresa independiente más pequeña Lorimar porque le permitía mantener un mayor control del proyecto.
“Sin saberlo yo [Lorimar] se deslizaba hacia la bancarrota”, relató.
El impulso de Hampton para desarrollar la producción con una empresa independiente más pequeña no fue bien recibido por RSC.
“Tuve una pelea con la Royal Shakespeare Company porque les debían un porcentaje de lo que me pagaron y no estaban nada contentos con que lo hiciera con una compañía independiente, que por supuesto podía pagar mucho menos”, reveló. “Con todo lo demás que estaba pasando, también estaba eso”.
Casi al mismo tiempo, el director Miloš Forman, que estaba en racha en Hollywood gracias a sus premios Oscar a la Mejor Película por Alguien voló fuera del nido del cuco y Amadeoanunció que iba a hacer una película basada en Las amistades peligrosas.
“Lo cual fue un poco molesto porque sabía que había visto la obra unas cuatro veces”, relató Hampton. “Así que eso me hizo muy decidido a luchar contra esto”.
Hampton dijo que su siguiente golpe de suerte fue persuadir a Lorimar para que aceptara a Stephen Frears, quien no había dirigido una producción a gran escala en ese momento, como director.
“Me había estado reuniendo con todo tipo de directores de lujo como Polanski, Alan Pakula y Louis Malle. Cuando entablé conversaciones con estas personas, recibían la llamada de Miloš diciendo: ‘Tú no estás haciendo esto, yo sí’. Stephen fue el último hombre en pie”.
La pareja fue a Nueva York para reunirse con el director de Lorimar, Bernie Brillstein, para hablar sobre la producción.
“Él dijo, ‘Estamos en una carrera. No voy a dejar que hagas esta película a menos que garantices salir primero antes que Miloš Forman”, relató Hampton. “Él le dijo a Stephen, ‘¿Cuándo puedes empezar a trabajar?’. Stephen sacó un diario diminuto y comenzó a hojearlo, lo hojeó durante algún tiempo y luego levantó la vista y dijo ‘martes'».
Relaciones peligrosas, Glenn Close, John Malkovich
Hampton ya había asegurado a Glenn Close y John Malkovich para los papeles principales de Marquise de Merteuil y Vicomte de Valmont.
«Normalmente, esperabas al director, pero teníamos tanta prisa mientras me reunía con todos estos otros directores, pensé que también podría tratar de encontrar a los actores adecuados en mi cuenta y esperar que el director esté de acuerdo», dijo Hampton. .
Había atrapado a Malkovich parándose frente a la puerta del escenario de la obra de Broadway que el actor estaba actuando en ese momento y metiendo el guión en sus manos mientras salía.
“Es increíble ahora cuando miro hacia atrás. En primer lugar, estaba alarmado. Entonces dije quién era yo. Había oído hablar de la obra y, de hecho, resultó que Steppenwolf, su compañía en Chicago, había leído una de mis obras anteriores. Se llevó la obra y luego me llamó al mediodía del día siguiente para decirme que la haría”.
“Comenzamos a filmar a fines de mayo de 1988 y tuvimos la película en los cines antes de Navidad porque sabíamos que teníamos a este monstruo respirándonos en la espalda”.
Mientras tanto, hubo un momento final de drama cuando Lorimar quebró en la primera semana en el set, lo que detuvo la producción.
“Pensamos que esto es todo, estamos acabados, pero afortunadamente el agente de Close contactó a Warner Brothers, quien hizo un cálculo rápido y pensó que esta es una película barata, no estamos arriesgando mucho en esto. Entraron y financiaron todo”, dijo Hampton.
La película recaudó $ 34 millones contra su presupuesto de $ 14 millones y le valió a Hampton su primer Oscar al mejor guión adaptado y también obtuvo los Premios de la Academia al Mejor Diseño de Producción y Mejor Vestuario en 1989.
La imagen rival de Forman Valmontprotagonizada por Colin Firth y Annette Bening, se estrenó en noviembre de 1989 en un lanzamiento limitado, recaudó solo $ 1,1 millones con un presupuesto estimado de $ 33 millones y obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Vestuario en 1990.
“Como sucede a menudo en el negocio del cine, hubo una serie de milagros que se requirieron para que la película se hiciera en primer lugar”, dijo Hampton. “Es un negocio tan fortuito en el que estamos”.
Hampton fue uno de los cinco nombres de cine establecidos que asistieron al evento DFI Qumra este año como uno de los llamados Qumra Masters.
La clase magistral de amplio alcance, moderada por Richard Peña, profesor de Estudios Cinematográficos en la Universidad de Columbia, también se refirió a los créditos de dirección de Hampton. Carrington y Imaginando Argentina así como su colaboración con Florian Zeller en El padre.
El escritor también reveló detalles de su próximo proyecto con la directora francesa Anne Fontaine sobre la icónica escritora feminista Simone de Beauvoir y el romance transatlántico del escritor ganador del premio Pulitzer Nelson Algren, y espera llevar su obra camaleon blanco a la gran pantalla.