Mientras Forbo continúa, Holcim se ha retirado de Rusia y se ha convertido en un objetivo para los delincuentes.
Escena callejera en la región de Moscú: Todavía queda mucho por hacer en el sector de la construcción ruso, pero Holcim se está quedando sin.
Hace casi un año, la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania planteó a muchas empresas suizas una pregunta incómoda: ¿irse o quedarse? Las sanciones se llevaron la respuesta de algunas empresas, pero muchas tuvieron que decidir por sí mismas. Esto también se aplica al gran productor de cemento Holcim y al relativamente pequeño fabricante de revestimientos para suelos Forbo. Llegaron a conclusiones opuestas: Holcim se fue, Forbo se quedó. ¿Cómo sucedió eso y cuáles fueron las consecuencias?
Holcim: un final aterrador
El sector de la construcción ruso es potencialmente lucrativo. Es un mercado con 140 millones de habitantes y mucho por ponerse al día. En las extensiones rusas, la infraestructura es deficiente y muchos edificios se están desmoronando. Sin embargo, como una corporación global a la vista del público, Holcim tuvo que pensar cuidadosamente sobre cómo debería comportarse. A finales de marzo de 2022, poco más de un mes después del inicio de la guerra, el gigante anunció su retirada de Rusia. La razón aducida para la salida de la mayor cementera del mundo fue el comportamiento responsable.
Holcim operaba tres plantas de cemento en el centro de Rusia y cerca del Volga, y tres canteras en el norte de Rusia. La filial rusa tenía 1.500 empleados, lo que corresponde a alrededor del 2 por ciento de los empleados globales del grupo. Una cuarta planta de cemento se cerró en 2016. A principios de 2022, Holcim Rusia planeó modernizar las instalaciones y volver a ponerlas en funcionamiento. Resultó diferente.
El mayor desarrollo de la empresa es ahora responsabilidad de la dirección local. Holcim vendió el negocio ruso a los directores locales, como anunció el grupo a mediados de diciembre de 2022. Por lo tanto, se tomó la decisión de utilizar una solución interna, como también eligieron otras empresas occidentales. La nueva empresa independiente opera bajo el nombre de Zementum. De lo contrario, nada cambiará, prometió el director general Maxim Goncharov a principios de febrero. La producción continuará como hasta ahora y el cemento también participará en los proyectos nacionales más importantes de Rusia.
De repente, el objetivo de una conspiración.
Sin embargo, la empresa experimentó otro punto de inflexión. Hay muchas partes interesadas en la filial rusa, dijo el director ejecutivo de Holcim, Jan Jenisch, en la primavera de 2022. Ahora está claro que no todos estaban dispuestos a pagar. El verano pasado, Holcim Rusia se convirtió en el objetivo de asaltantes corporativos que querían utilizar métodos delictivos para hacerse con la empresa.
Los procesos recuerdan las duras luchas por la propiedad en la economía rusa en la década de 1990. El verano pasado, Holcim Russia recibió correo de un tribunal en Grozny, la capital de Chechenia. Dijo que la compañía intermedia alemana de Holcim, de la cual la subsidiaria rusa es una subsidiaria, había vendido la deuda de Holcim Rusia a un empresario ruso. Esta persona es, por lo tanto, el nuevo propietario. Pero la evidencia era falsa, el proceso era una mentira. Holcim Rusia habló de un ataque de «escala y cinismo sin precedentes».
Las personas detrás de este ataque son desconocidas. El empresario mencionado, que supuestamente pagó el equivalente a 140 millones de francos por la empresa, es solo una fachada. Según la empresa, la única persona que se puede encontrar bajo su nombre es un aldeano desempleado de la región de Perm que, entre otras cosas, fue acusado de robo y tala ilegal y está en tratamiento psiquiátrico.
Rusia no es un estado de derecho
La apelación de Holcim contra la decisión judicial de Chechenia fue exitosa en septiembre de 2022. Probablemente también porque la empresa se había convertido en un tribunal de Moscú y dio la alarma en los ministerios. Pero poco después, se presentaron cinco demandas más en nombre de otros propietarios, supuestamente nuevos. Fueron presentados a los tribunales provinciales en Crimea y Siberia anexadas, entre otros lugares.
Rusia no es un estado constitucional, los tribunales son corruptos. Holcim Rusia todavía podía contar con el apoyo de las autoridades superiores. Sin embargo, si los asaltantes ganan más aliados, Cementum podría estar en problemas. La guerra de Ucrania amenaza, también en el mundo empresarial ruso, con restablecer la ley del más fuerte.
Sitio de construcción cerca de la Universidad de Moscú: es fácil ganar dinero en la industria de la construcción rusa. Esto también atrae a los delincuentes.
Las grandes fábricas de cemento son un objetivo atractivo: según cementum, Holcim ha invertido más de 2500 millones de francos suizos en los sitios a lo largo de los años. Mientras tanto, sin embargo, las plantas en Rusia representan menos del 1 por ciento de los activos de la corporación global, como dijo el jefe de Holcim, Jenisch, en abril de 2022. Además, el negocio de Rusia antes de la guerra contribuyó con menos del 1 por ciento a las ventas globales y las ganancias operativas.
Cuando se le preguntó qué pasó con las ganancias obtenidas por Holcim Rusia entre el estallido de la guerra y la venta, el grupo se negó a comentar. Tampoco dice si el contrato de venta contiene una opción de recompra de Holcim, que el grupo podría usar para regresar al mercado ruso cuando la situación se calme. Tal opción no sería inusual.
Forbo: «Nada de productos relacionados con la guerra»
El fabricante de revestimientos para suelos Forbo no tiene que hacer tales consideraciones. Es una de esas empresas suizas que han mantenido en gran medida su presencia en Rusia hasta la fecha. «No fabricamos productos relacionados con la guerra», dice el presidente ejecutivo This Schneider. Forbo también se preocupa por preservar los puestos de trabajo. Se siente responsable con los empleados locales. Muchos de ellos han trabajado para el grupo durante años.
En total, Forbo tiene alrededor de 200 empleados en Rusia. Representan casi el 4 por ciento de la fuerza laboral global de 5400 personas. Forbo produce suelos de vinilo en Kaluga, a unos 200 kilómetros al suroeste de Moscú. El grupo debe la planta a una adquisición. Según Schneider, un competidor alemán no había logrado iniciar operaciones allí. «La planta fue suspendida cuando nos hicimos cargo».
La segunda fábrica, que produce adhesivos para baldosas cerámicas en baños en Stari Oskol, 500 kilómetros al sur de la capital rusa, fue construida por Forbo en un terreno totalmente nuevo. La primera piedra se colocó en junio de 2006 y las operaciones comenzaron en 2007.
Los colegas de Alemania Oriental ayudaron
Ese proyecto parece de otra época. Los empleados de Forbo de la planta de Erfurt, en el este de Alemania, ayudaron con la construcción. Según Forbo, el objetivo era construir una planta de producción moderna y muy eficiente. En la misma nota en inglés, que aún se puede consultar en Internet, dice bajo el título «Conexión rusa» que el objetivo era fortalecer la posición de mercado en Rusia. El mercado ruso se había abastecido anteriormente desde Erfurt.
Normalidad demostrativa, tres días después del inicio de la guerra: el presidente Vladimir Putin visita una importante obra en construcción en Moscú el 27 de febrero de 2022.
Schneider enfatiza que el «proyecto Rusia» comenzó hace muchos años. El Presidente del Consejo de Administración, que este año cumplirá 71 años, se incorporó a Forbo como Consejero Delegado en 2004. En este cargo, estuvo muy involucrado en la creación de la planta de Stari Oskol. Él mismo contrató a ciertas personas en Rusia, dijo en una conferencia de prensa en Zúrich a mediados de enero.
A pesar de las amplias sanciones que se han impuesto al país, el negocio de Forbo en Rusia parece marchar bien. «Producimos para el mercado local y la demanda de nuestros productos sigue ahí», dice Schneider.
Desmantelamiento en San Petersburgo
Aunque la empresa de Baar parece tener dificultades para plantearse retirarse de Rusia y cuestionar así el trabajo de desarrollo realizado allí, el futuro de las actividades en el país está abierto. «Es una decisión preliminar para permanecer en el mercado ruso. Seguiremos controlándolo», enfatiza Schneider.
Forbo ya ha reducido la producción de cintas en una planta de San Petersburgo. Junto con los revestimientos para suelos y los adhesivos para la construcción, las cintas, que se fabrican específicamente para los sistemas de transporte en los centros logísticos, forman el segundo pilar mundial del Grupo.
La compañía también anunció a mediados de enero que cancelaría la mayor parte de su propiedad, planta y equipo y todo su fondo de comercio en el negocio ruso. Los ajustes de valor asociados ascienden a 7 millones de francos suizos.
Al igual que todas las empresas que todavía están activas en Rusia, es probable que Forbo se enfrente cada vez más a las dificultades para adquirir piezas de repuesto para las instalaciones de producción. Las sanciones hacen en gran medida imposible su importación. Forbo naturalmente cumple con todas las sanciones, dice Schneider. Al mismo tiempo, una retirada completa del país también sería manejable para la empresa. Solo el 3 por ciento de las ventas del grupo del año pasado de 1.300 millones de francos suizos provinieron del mercado ruso.