Las concentraciones en la atmósfera de los gases de efecto invernadero responsables del cambio climático alcanzaron niveles récord en 2021, según un informe científico publicado el martes 30 de agosto por la Sociedad Meteorológica Americana. Rick Spinrad, administrador de la Agencia de Observación Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), cuyos científicos dirigieron este informe climático anual, confirmó:
“Los datos presentados son claros: seguimos viendo una creciente evidencia científica de los impactos globales del calentamiento, que no muestra signos de disminuir. Con muchas comunidades afectadas por inundaciones que solo ocurren cada 1000 años, sequías excepcionales y un calor histórico este año, muestra que la crisis climática no es una amenaza por venir, sino algo que debemos enfrentar hoy. »
En 2021, la concentración de CO2 en la atmósfera promedió 414,7 partes por millón (ppm), 2,3 ppm más que en 2020, según el estudio. Un récord desde el comienzo de las mediciones y durante al menos un millón de años.
Aumento de los niveles de metano
La excepcional caída de emisiones en 2020 con la crisis del Covid-19 no duró. En 2021, en gran medida han comenzado a aumentar nuevamente. Además, el CO2 tiene una vida atmosférica de hasta varios cientos de años.
Algunos científicos comparan la atmósfera con una bañera. Si bien reducimos el caudal de agua vertida a ella (emisiones por actividades humanas), el volumen de evacuación (absorción de CO2 por las plantas) simplemente no es suficiente para compensar, y la tina continúa llenándose.
Niveles de metano, un gas que dura solo diez años pero tiene un poder de calentamiento 80 veces mayor que el CO2 durante un período de veinte años, también han alcanzado un récord, según el comunicado de prensa de la NOAA, que señala una aceleración «importante» del aumento anual de los niveles de metano en los últimos años.
En cuanto a las consecuencias del calentamiento global, por décimo año consecutivo, el nivel medio de los océanos también se sitúa en un nivel récord: 9,7 centímetros por encima del nivel de 1993, año en que se iniciaron las mediciones por satélite. La temperatura de los océanos, que absorben la mayor parte del calor adicional relacionado con el calentamiento global, nunca ha sido tan alta.
Actividad ciclónica «muy por encima de la media»
Por otro lado, 2021 se ubica entre los seis años más cálidos registrados (5mi o 6misegún mediciones), a pesar de un período marcado por el fenómeno de La Niña, que provoca enfriamiento.
El informe también destaca la actividad de los huracanes «muy por encima de la media» en 2021, con 97 ciclones y tifones lo suficientemente grandes como para nombrarlos.
«Si tomamos [ce constat] en serio y usarlo sabiamente, puede ayudarnos a prosperar en un planeta que se está volviendo cada vez más pequeño en términos de los impactos de nuestras actividades”suplicó Paul Higgins, un funcionario de la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
El planeta ha subido un promedio de casi 1,2 °C desde la era preindustrial, lo que ya provoca un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, desde olas de calor hasta tormentas, pasando por sequías e inundaciones.
Y eso es solo el comienzo. Si bien cada décima de grado cuenta, el mundo se dirige hacia un calentamiento de +2,8 °C para 2100, incluso si se respetan los compromisos asumidos por los Estados en virtud del acuerdo de París, según los expertos climáticos de la ONU (IPCC).
Este histórico acuerdo de 2015 tiene como objetivo limitar el calentamiento global muy por debajo de +2 °C, si es posible +1,5 °C. Pero para aspirar a cumplir incluso el objetivo menos ambicioso, entre 2030 y 2050 habría que reducir las emisiones cada año como en 2020, un año excepcional en el que buena parte de la economía mundial se paralizó a causa del Covid-19.