Cuando Colman Domingo sube al escenario para presentar el estreno en SXSW de su nueva película “Sing Sing”, una representación profundamente conmovedora del programa Rehabilitación a través de las artes en la prisión de máxima seguridad titular en Nueva York, recibe una gran ovación antes de una segunda. de la película se ha proyectado. Eso podría deberse en parte a que, menos de 48 horas después, Domingo entrará al Dolby Theatre para la 96ª edición de los Premios de la Academia, nominado por su interpretación del activista de derechos civiles Bayard Rustin en “Rustin”.
Este ni siquiera fue el estreno mundial de “Sing Sing”, sino que fue en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2023, donde A24 lo recogió para su estreno en cines en julio. Pero como Domingo le explica Variedad Después de la proyección de la película en SXSW, donde la película recibió otra ovación mucho más larga, nunca tuvo dudas sobre si asistiría.
“Lo curioso es que estoy filmando una película en Los Ángeles, estoy filmando una serie en Toronto e incluso mi publicista me preguntó el otro día: ‘¿Estás seguro de que quieres ir a Texas?’”, dice. una sonrisa. “Dije: ‘Tengo que estar allí’. Es simplemente instintivo”.
Domingo interpreta a John “Divine G” Whitfield, quien canaliza su frustración por su condena por asesinato injusto en su trabajo como actor, escritor y miembro fundador del programa RTA en Sing Sing. Además de Paul Raci (“Sound of Metal”), como el director civil del grupo, y el actor de teatro Sean San Jose, como el mejor amigo y compañero de prisión de Divine G, Mike Mike, el resto del reparto principal de la película está formado por ex reclusos de Sing Sing y ex alumnos del programa RTA, tocando versiones de ellos mismos. Uno de esos actores, Clarence “Divine Eye” Maclin, concibió la historia de la película con el verdadero Divine G, así como con el director Greg Kwedar (“Transpecos”) y el escritor y productor Clint Bentley (“Jockey”).
Además de la composición poco común del elenco, Kwedar, Bentley y su colega productora Monique Walton (“Bull”) adoptaron un enfoque igualmente excepcional en cuanto a la participación en las ganancias de la película: a todos se les pagó exactamente la misma tarifa diaria durante la producción, y a todo el elenco y el equipo tiene equidad en la película según la cantidad de tiempo que trabajaron en ella.
En la fiesta de estreno de “Sing Sing”, Domingo habló con Variedad exclusivamente sobre por qué ese modelo era tan atractivo para él y su esposo Raúl Domingo (ambos también son productores ejecutivos de la película), así como el efecto que tuvo en él filmar en instalaciones correccionales y lo que aprendió de sus compañeros de reparto.
Este es un fin de semana muy ocupado para ti. ¿Por qué fue importante para ti venir a SXSW para este estreno?
Lo curioso es que estoy rodando una película en Los Ángeles y una serie en Toronto. E incluso mi publicista me preguntó el otro día: “¿Estás seguro de que quieres ir a Texas?” Dije: «Tengo que estar allí». Es simplemente instintivo. Creo que las películas más grandes obtendrán el amor y la amplificación que necesitan. Una película como esta necesita su estrella. Es una película pequeña, la construimos de una manera muy pequeña y hermosa. Películas como ésta me importan mucho. Entonces pensé, no, tengo que hacerlo. Incluso si estoy un poco cansado. Anoche terminé, me subí a un avión a las cinco de la mañana para llegar aquí y salgo en la mañana. [tomorrow], pero vale la pena. Estoy aquí porque este es el trabajo en el que creo. Creo que cada actor espera poder hacer un trabajo como este. Estoy muy orgulloso de la forma en que construimos esto en un modelo muy equitativo. Estoy muy orgulloso de lo que puede hacer para cambiar mentalidades y amplificar estas voces, y también para cambiar realmente el sistema.
¿Puedes hablar sobre ese modelo equitativo, cómo surgió?
Sí. Eso llegó a través de Greg, Clint y Monique, nuestros productores. Y luego, cuando Raúl y yo nos sumamos como productores ejecutivos, pensamos que ese era el camino a seguir. Realmente nos preguntaron en cada paso del camino: “¿Cuál crees que es la forma más saludable de hacer esto? ¿Deberíamos ir a la ruta del estudio? ¿Deberíamos conseguir muchos grandes inversores? ¿O deberíamos mantener los gastos generales bajos y asegurarnos de que sean equitativos para todos los que están por encima y por debajo de la línea? Los puntos que obtienes se basan en la cantidad de trabajo que has realizado en esta película, por lo que es equitativa en todos los sentidos. Algo en eso también se siente bien. Se siente perfecto. Cada persona en ese set sintió que esta película era suya. No parecía que fueras un trabajo por contrato. Se sintió como una misión.
¿Cómo ha sido para ti ver a tus compañeros de reparto, que interpretan esencialmente versiones de sí mismos, recibir ovaciones por su trabajo?
Me encanta verlos porque sé que nunca en su vida pensaron que esto les podría pasar a ellos, que las circunstancias en las que se encontraban antes podrían llevarlos a hacer esto, a transformar ese dolor, ese daño, lo que sea. era, por algo hermoso y elegante. [Points at Sean “Dino” Johnson, one of his co-stars, sitting nearby.] Me encanta ver a Dino. Dino es el más alto y sensible del grupo. Mira a este tipo. Está escrito en toda su cara. Nunca imaginaría que esto pudiera suceder en su vida. Que su trauma, tragedia, experiencia humana… hay algunas flores que crecen a causa de ello.
Filmaste un poco en el Sing Sing real y en una instalación correccional diferente al norte del estado. ¿Cómo fue para ti estar en esos espacios en los que habían vivido muchos de tus compañeros de reparto?
Tienes la sensación de que estabas filmando en el infierno. El aire se sentía diferente. Siempre me perdía cuando estábamos en ellos porque creo que están diseñados para que no sepas hacia el norte. Era difícil encontrar la luz del sol. Descubrí que había muchas cosas que ayudaban psicológicamente a suprimir, no a curar o rehabilitar. No se puede rehabilitar ese entorno. Simplemente no puedes. No en las prisiones desmanteladas en las que filmamos. Supe de inmediato, con solo estar en el espacio, que esto tiene que cambiar. No es así como se trata a los seres humanos y no es así como se mejoran las cosas. Así es como se mantiene un sistema en funcionamiento. Está diseñado para que la gente regrese.
Entonces fue difícil. Creo que tal vez por eso de repente necesitaba a Sean. [San Jose]. Al principio, mi mejor amigo, Sean, se iba a quedar en un hotel y lo obligué a mudarse a mi suite de un dormitorio en la que yo estaba, Airbnb, porque creo que necesitaba un compañero de cuarto. Necesitaba luz, amor y alegría mientras filmaba para entrar en los espacios.
Vienes con mucha experiencia en cine, televisión y teatro, actuando frente a personas que interpretan versiones de sí mismos. ¿Hubo algo que aprendiste como actor de sus actuaciones?
Sí. Creo que llevo un tiempo trabajando con cierto nivel de experiencia. Y esto, de alguna manera tuve que volver a cero y simplemente estar disponible como lo haría con cualquier otro actor de cine y decir: ¿qué me están dando? ¿Cómo puedo tomar esto y responder orgánicamente? No tiene que quedar perfecto y puede quedar un poco más crudo. Porque creo que el juego de manos para mí fue colarme en su mundo. No quería que llegaran a mi nivel como actor, tenía que alinearme con ellos. Tuve que apoyarme en lo que sea que me estuvieran dando.
Parte de lo que me encantó de la película es que, para la mayoría de los personajes, nunca sabemos por qué fueron encarcelados. Parece que la película dice, no importa por qué están aquí; simplemente ocúpate de quiénes son ahora.
Bueno, creo que esa es siempre una elección que uno tiene que hacer. Tomé la decisión de que no era necesario saber quiénes eran mis compañeros de reparto cuando estaban dentro. Los encontré afuera de donde estaban. Ya sea que una persona haya resuelto sus problemas o lo que sea, me encuentro con ella dónde está, qué estamos creando y cómo lo está haciendo. Y se han convertido en hermanos para mí.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.