El hecho de que empresas como Holcim o Meyer Burger basen sus decisiones en las políticas industriales de los países grandes es una señal de alerta. El nuevo proteccionismo empobrece a todos y fomenta la acumulación de deuda. Esto no terminará bien.
China contra Europa contra Estados Unidos, vuelve el mercantilismo: portacontenedores chino.
El grupo de materiales de construcción Holcim quiere escindir su negocio americano y cotizar en bolsa como empresa independiente, en EE.UU. Holcim justifica este paso radical también con la política industrial allí: la reindustrialización de los EE.UU. patrocinada por el Estado significa que un gran número de empresas asiáticas y europeas quieren desarrollar capacidades de producción locales.
Por supuesto, esto es una bendición para el fabricante de cemento Holcim. La renovación de las infraestructuras financiada por Washington también ofrece contratos lucrativos. Si Holcim se convierte en una empresa estadounidense, debería ser más fácil beneficiarse de los subsidios.
Los programas de financiación del gobierno ya convencieron al especialista en energía fotovoltaica Meyer Burger para que se concentrara en la producción en América del Norte. «En EE.UU., gracias a su política industrial, podemos aprovechar plenamente nuestra posición de liderazgo tecnológico», explica la empresa. Sin embargo, está decepcionada con Europa.
Pero, por supuesto, la UE no se queda de brazos cruzados. Bruselas está considerando una operación de rescate para sus productores de paneles solares y una investigación sobre el dumping de precios, no sólo para los paneles solares, sino también para los coches eléctricos, con los que China inunda ahora los mercados mundiales.
Bienvenidos a una nueva era en la que las empresas basan sus decisiones en las políticas industriales de los grandes países.
Las señales apuntan al proteccionismo
Ahora existe un impuesto mínimo global para las corporaciones. Pero la competencia por la ubicación simplemente está cambiando: hacia la pendiente resbaladiza de los subsidios, las tarifas proteccionistas y los proyectos estatales de infraestructura. Las señales apuntan al proteccionismo. A nadie le importan ya las reglas de la alguna vez influyente Organización Mundial del Comercio. Esto ha caído en la insignificancia.
Este desarrollo es trascendental. Nos encarecerá la vida. El mayor daño lo causan aquellos estados que ahora están derrochando el dinero de los contribuyentes.
China fue el primer país que socavó sistemáticamente las reglas comerciales con su robo de propiedad intelectual organizado por el Estado, préstamos baratos y todas las demás medidas que favorecían a los sectores económicos favorecidos por el Partido Comunista. Pero aunque las empresas chinas ahora exportan grandes cantidades de automóviles eléctricos y paneles solares subsidiados, la economía todavía está en una profunda crisis y el Partido Comunista parece cada vez más perdido.
Combatir el fuego con fuego
Bruselas y Washington han decidido combatir el fuego con fuego: con una política industrial que no debe eludir la comparación con la de China. El resultado es una carrera global de subsidios para fábricas de baterías y semiconductores y otras denominadas tecnologías del futuro.
Al mismo tiempo, la industria nacional está protegida con aranceles porque se acusa a otros países de jugar a las cartas. De este modo, los políticos pueden aprovechar sin problemas las medidas de ayuda económica derivadas de la crisis del coronavirus. El virus también parece haber dañado la experiencia en política económica.
Todo esto equivale a un gigantesco despilfarro de dinero que no se puede financiar únicamente con los impuestos que se recaudan hoy: los estados están solicitando enormes cantidades de nuevos préstamos. La deuda nacional ha alcanzado un nivel normalmente visto en tiempos de guerra.
Las huelgas son tan colosales que ya no entendemos su alcance. Las cifras astronómicamente altas parecen abstractas. Un análisis per cápita ayuda a comprender esto. Tomemos como ejemplo los EE.UU.: cada residente allí, además de sus considerables préstamos al consumo, también tiene una deuda pública de 101.695 dólares. La tendencia está aumentando considerablemente.
Los inversores ahora también temen que esto acabe mal. Los precios del oro alcanzaron su promedio anual más alto en 2023. El franco experimentó una fuerte apreciación, e incluso el volátil Bitcoin ahora se considera un refugio seguro.
No hay un camino fácil para regresar desde aquí. La próxima crisis de deuda nacional es inevitable. Esto lo advirtió recientemente la ministra de Finanzas, Karin Keller-Sutter, en una entrevista con el periódico NZZ am Sonntag. Y mucha gente pagará un alto precio por la carrera por los subsidios.
En Suiza lo sabemos por la agricultura. Ayudamos a nuestros agricultores directamente con el dinero de los impuestos. E indirectamente, porque los precios de nuestros alimentos se encuentran entre los más altos del mundo debido a los aranceles proteccionistas. Probablemente nunca encontraremos la salida a esta lógica de subsidios agrícolas, porque ahora a la gente le parece normal.
El hecho de que el Estado abra su cornucopia y, por ejemplo, cofinancie fábricas de empresas privadas ahora también se considera normal. Eso es absurdo.
En Suiza debemos tener cuidado de no imitar las ruinosas políticas industriales de las grandes potencias. Nuestras antiguas fortalezas deben ser suficientes: impuestos moderados, leyes ajustadas, administración eficiente e inversiones constantes en infraestructura e investigación básica. Si luego las empresas trasladan sus actividades a otros países porque allí el césped parece más verde: “que así sea”.
Sin duda es ventajoso que, por ejemplo, las empresas chinas nos ofrezcan coches eléctricos y paneles solares subvencionados. Deberíamos aceptarlo con gratitud. Y gasta el dinero que ahorras en otra cosa.
Un artículo del «NZZ el domingo»