Prometen conectar a personas de todo el mundo y así hacer de la Tierra un lugar mejor. Pero hoy plataformas como Facebook o Tiktok ya no son “sociales”. Sus promesas se revelan como una hoja de parra para prácticas cuestionables de recopilación de datos.
No todo el mundo puede hacer eso: una influencer se presenta en un vídeo.
¿Un perfil de Facebook? Sí, sí, alguna vez tuvimos uno así. ¿Pero puedes adivinar la contraseña? De alguna manera la vida ha virado hacia otros cauces en los últimos años. Hoy podrías estar en Instagram. O en Tiktok. Pero en realidad no lo utilizas como lo hacía Facebook entonces para organizar fiestas de cumpleaños o para saber quién irá a la fiesta en el jardín de tu amigo el sábado.
En los últimos años nos hemos ido deslizando gradualmente hacia una nueva realidad digital. Solía haber redes sociales donde publicabas lo que hacías y veías lo que hacían tus amigos. Pero poco a poco la mayoría de usuarios han dejado de publicar mucha información privada.
De hecho, parece como si colectivamente hubiéramos encontrado una mejor manera de lidiar con las redes. Algunos de los ladrones de antaño que hacían alarde de su vida privada en línea se han convertido ahora en consumidores conscientes. Saben muy bien que cada imagen que publican en Internet puede ser… puede terminar en bases de datos de reconocimiento facial o en un porno falso.
El cambio en el comportamiento de los usuarios fue acelerado por las propias plataformas al ir dando menos peso a los contenidos de contactos privados. Aparentemente, se dieron cuenta de que pasaríamos más tiempo en sus aplicaciones si alimentaran nuestro feed con menos fotos de la playa de viejos amigos de la escuela y más videos de personas influyentes que saben cómo presentarse de una manera entretenida.
Esto demuestra que hoy las redes sociales tienen más que ver con el comercio que con la comunicación. Y los usuarios se dividen en dos grupos: emisores y receptores, es decir, personas influyentes que crean contenido y espectadores que hablan con la aplicación.
La “tiktokización” de las redes
Esta tendencia quedó clara con el meteórico ascenso de Tiktok. En la aplicación china no tienes que seguir a nadie, agregar amigos ni declarar tus intereses. Después de sólo unos minutos de uso, el algoritmo aprende automáticamente qué contenido te cautiva más.
Las plataformas de Silicon Valley, especialmente Instagram, Facebook y YouTube, se fueron adaptando poco a poco al principio Tiktok con sus vídeos cortos. Introdujeron los formatos de vídeos cortos “Reels” (Instagram y Facebook) y “Shorts” (YouTube) y mostraron cada vez más a sus usuarios. Hoy en día se ve la misma mezcla de clips en todas partes que están diseñados para darte una rápida inyección de dopamina en el cerebro.
La idea básica de las redes sociales ha fracasado. Cuando Mark Zuckerberg fundó Facebook, dijo: «Facebook está aquí para conectar al mundo». Él «sólo quiere garantizar que las personas se comuniquen entre sí de manera más eficiente».
Mientras tanto, Facebook se ha convertido en un lugar donde sólo unos pocos “amigos” olvidados hace mucho tiempo y con una fuerte necesidad de comunicarse comparten sus vidas. Pero ves todo tipo de contenido: vídeos divertidos de niños y gatos, estafas, grabaciones de cámaras ocultas.
La comunicación privada vuelve a tener lugar en habitaciones pequeñas.
Ya no hay nada «social» en esto. Y eso es bueno. Porque la comunicación privada ahora está donde debe estar: en chats cifrados cuyo número de participantes se mantiene lo más pequeño posible.
Plataformas como Tiktok o Instagram todavía saben demasiado sobre nosotros: nuestros intereses, gustos, preferencias políticas y, a través de metadatos, nuestros lugares de residencia y trabajo y quizás incluso nuestra hora de dormir.
Pero al menos la mayoría de los usuarios protegen ahora su privacidad de terceros voyeuristas, publicando apenas información personal sobre ellos mismos y dejando de informar al mundo sobre las próximas vacaciones de verano, durante las cuales los ladrones pueden vaciar su apartamento.
La misión original de Facebook de lograr que la gente comparta ahora queda expuesta como lo que siempre fue: una hoja de parra. Ahora todos pueden ver lo que realmente es la empresa: un enorme pulpo de datos y una máquina publicitaria de gran éxito. Las nobles promesas de las plataformas son puro marketing, bla, bla, hoy más que nunca.