Como ningún otro líder del partido desde Mao, Xi Jinping ha encendido el nacionalismo con su fantasma de la superioridad de la cultura china. Esto da ímpetu a sus políticas revisionistas, pero también lo hace prisionero de sus promesas.
Bajo Xi, el PCCh asume un mundo absolutamente hostil. La apertura fue ayer, la defensa a toda costa está a la orden del día.
Beijing impulsará el (re)surgimiento de China contra todos los intentos de «cercamiento y confrontación» por parte de los EE. UU., incluida la «reunificación» de Taiwán, como Xi Jinping y su nuevo ministro de Relaciones Exteriores, Qin Gang, formularon recientemente con una claridad inusual. Sin embargo, el líder del partido y militar Xi está preparando a la población una y otra vez para el hecho de que ese camino será rocoso. «China y el pueblo chino deben prepararse para enfrentar tormentas aterradoras y navegar olas que rompen el cielo», dijo Xi en marzo durante la sesión cuasiparlamentaria anual en la capital.
Xi Jinping presenta el nacionalismo chino de manera agresiva y, al mismo tiempo, paradójicamente, hace que la nación china parezca más frágil que cualquier otro líder de la República Popular antes que él. Esto también se debe implícitamente a que el nacionalismo de Xi es una mentalidad enemiga, aparentemente contra los EE. UU., pero fundamentalmente contra todas las democracias liberales.
Para capear las «tormentas», el presidente vitalicio de China está obligando a la «nación china» a ponerse el corsé del estado del partido, que se supone que debe tomar las decisiones en la batalla por la supervivencia. Cualquier definición de la nación como una «armonía colorida» de 56 grupos étnicos nacionales, como heredera de los primitivos emperadores místicos y de Confucio, como el fundador de la civilización, como el creador de la Ruta de la Seda, que señaló la prosperidad y la apertura, ha retrocedido en el fondo.
Ahora se trata de posiciones de frente sistémicas y esferas de influencia geopolíticas en medio de una nueva guerra fría que posiblemente podría conducir a una guerra «caliente», por ejemplo, sobre Taiwán.
Mao era un nacionalista.
El nacionalismo como ideología se ha entrelazado estrechamente con el Partido Comunista Chino (PCCh) desde sus inicios. Mao Zedong, el fundador de la República Popular China, fue principalmente un nacionalista. «China y los chinos se han levantado», dijo, al proclamar la fundación de la República Popular. El período de la República Popular todavía se conoce hoy como «después de la liberación» del imperialismo occidental.
A Mao le siguió Deng Xiaoping, que se comprometió con el pragmatismo económico: «No importa si es amarillo [im Original nicht weiss] o negro, si un gato caza ratones, es un buen gato». La cooperación con Occidente debería devolver a China a la cima del mundo. Además de la base materialista, Deng consolidó la máxima estratégica y táctica de la política exterior: «Oculta tu brillo hasta que puedas invadir al enemigo».
Esta doctrina del estado-nación estuvo vigente durante veinte años, con consecuencias casi psicóticas: si realmente quieres deshacerte de todos los oponentes (y especialmente de los occidentales) al final, nunca debes admitirlo abiertamente, y mucho menos gritarlo en voz alta. Al final, cualquier escrúpulo dio paso al poder del objetivo nacionalista. El objetivo era beneficiarse de los conocimientos técnicos extranjeros, aprender de los occidentales y hacer que tantos como fuera posible dependieran de uno mismo.
La economía de Europa occidental en particular cayó en la trampa. El mercado floreciente de China brilló demasiado, la clase media china deslumbró demasiado con su poder adquisitivo explosivo. En 2010, China ocupó el segundo lugar en la economía mundial, dotada de reservas de divisas de hasta cuatro billones de dólares. ¿Quién podría pensar en el peligro que emanaba del reclamo chino al poder?
El énfasis en lo nacional comenzó a cambiar bajo Xi Jinping en 2013, alejándose de la seducción económica de Europa y EE. UU., hacia una política industrial y de innovación impulsada por intereses y más hacia un antagonismo permanentemente agresivo. El enfoque ya no estaba en la recuperación económica y la competencia de adelantamiento, sino en la seguridad nacional que lo abarca todo. En 2014, el liderazgo chino declaró 11 áreas como categorías de seguridad, que incluyen cultura, recursos, finanzas, medio ambiente, tecnología y, lo que es más importante, defensa y asuntos exteriores.
Bajo Xi, el PCCh asume un mundo absolutamente hostil. La apertura fue ayer, la defensa a toda costa está a la orden del día. Esto incluye la defensa contra la «infiltración pacífica» así como contra la «contención» diplomático-geopolítica. Desde el punto de vista de Beijing, es lógico ampliar la ley antiespionaje para que casi cualquier información y actividad pueda interpretarse como una amenaza para la seguridad nacional. La primera víctima extranjera fue una consultora estadounidense.
Pero las propias empresas de la compañía también están comenzando a sentir el eslogan «China primero». Dado que las principales empresas como Alibaba, Tencent o Baidu no se pusieron del lado de la «nación del partido» con suficiente claridad, sino que impulsaron su internacionalización, Beijing inició investigaciones antimonopolio en su contra. Al mismo tiempo, China se involucra en la «diplomacia del guerrero lobo» destinada a castigar cualquier crítica a China, por pequeña que sea, primero verbalmente, pero también con boicots si es necesario (lo que en algunos casos implica un alto riesgo para la propia China).
Un ejemplo concreto lo proporcionó el embajador de China en París, Lu Shaye, quien, en el contexto de la invasión rusa de Ucrania, negó a prácticamente todas las ex repúblicas soviéticas de los Estados bálticos y Asia Central el derecho a ser «estados soberanos». El daño fue tan evidente y gigantesco que incluso el jefe de Estado Xi Jinping tuvo que hacer esfuerzos personales para calmar las olas. Xi ofreció al presidente de Ucrania, Zelensky, buenas relaciones por teléfono, una oferta que se dice que se basa en el «reconocimiento mutuo de la soberanía y la integridad territorial».
Base de poder que se encoge
La razón principal de estos momentos débiles es la recesión económica en curso. Desde 2012, es decir, desde que Xi Jinping asumió el cargo, el crecimiento económico de China solo ha ido a la baja. De poco menos del 9 por ciento al principio, cayó al 3 por ciento en 2022, también debido a crisis globales como la pandemia de Covid. Para China, esto significa que la clase media de alrededor de 300 millones de personas se está reduciendo.
Los estrategas del partido esperaban que la clase media se convirtiera en un nuevo tipo de base de poder: rica, rebosante de orgullo nacional, conectada internacionalmente con las clases media y alta extranjeras. Pero ahora este grupo social empieza a preocupar a los estrategas del CP. Porque la generación urbana más joven en particular, que nació después de 1990 y creció en la prosperidad, no sabe nada acerca de las «dificultades» de la vida.
La propia prensa del KP habla ahora de que la clase media «podría volver a caer en la pobreza». El desempleo entre los graduados universitarios y otros jóvenes es del 20 por ciento. Según un estudio de 2018 de la Universidad Normal de Beijing, hasta el 70 por ciento de los hogares en China están sobreendeudados. En 2022 llegó una onda expansiva de parte de Li Keqiang, el primer ministro que acababa de dejar el cargo. Li dijo que 600 millones de chinos ganan menos de 1.000 yuanes al mes y viven por debajo de la línea de pobreza relativa reconocida internacionalmente.
Para los estrategas de KP, tiene sentido distraerse de los errores obvios, como apegarse a la política de cero covid durante demasiado tiempo y, en cambio, luchar contra un chivo expiatorio externo. Son los EE.UU. la opción preferida. Siempre que puede, Beijing muestra su fuerza contra Washington. Las afirmaciones de poder mundial tienen la intención de distraer la atención de los problemas internos y aturdir a la «nación del partido» china con vistas al panorama general.
Sin embargo, esta estrategia alberga dos peligros para el liderazgo del partido en torno a Xi. Los disturbios nacionalistas tolerados por el gobierno, o incluso autoiniciados, pueden convertirse fácilmente en un sentimiento antigubernamental.
Esto sucedió en el curso de las especulaciones sobre el globo de observación chino sobre los EE. UU. a fines de febrero: Beijing censuró los comentarios inicialmente irónicos y divertidos de los internautas chinos y alimentó el antiamericanismo. Los usuarios de Internet de China aprovecharon esto como una oportunidad para pedir en voz alta a su gobierno que no simplemente retrocediera después de que se lanzara el globo, sino que contraatacara. Estas personas ya habían pedido una dura gira cuando el avión de Nancy Pelosi se acercó a Taiwán en agosto de 2022. La movilización nacionalista somete a Beijing a una presión que no siempre puede o está dispuesta a cumplir.
El otro riesgo es que, si bien los chinos siguen siendo susceptibles a los sentimientos nacionalistas, se mezclan con una creciente frustración con sus propias circunstancias. Las experiencias con la estricta política de confinamiento y su caótico final, que podría haber costado hasta un millón de vidas, fueron particularmente amargas. Esto muestra que el «amor a la patria» interior no debe equipararse simplemente con el «amor al partido» prescrito desde fuera.
Operación Taiwán
Puede ser que los chinos, como los rusos, se dejen seducir por la visión agresivamente presentada de su propio estatus de potencia mundial. Sin embargo, partes de la población se preguntarán sobriamente de dónde vienen las «tormentas» y «oleadas» que Xi Jinping advierte con tanta urgencia y si no representan un fracaso del gobierno. La seducción nacionalista podría así dirigirse contra los propios seductores.
Se podría ver en esto un signo de esperanza, pero también hay que ver el asunto dialécticamente. Cuanto más se cuestiona el liderazgo chino, más tentado puede estar de canalizar la agresión interna hacia el exterior y lanzar la Operación Taiwán.
Lo que Europa puede hacer aparte de una política creíble de disuasión del lado de EE. UU. es poco. Además de la «eliminación de riesgos» económica que ahora se menciona a menudo, es importante mantener abiertos los canales de comunicación, no solo con los líderes políticos, sino con todas las figuras que podrían desempeñar un papel en la era posterior a Xi. Mantener este intercambio es tan importante como mostrarse resolutivo ante los gestos amenazantes de Pekín. Desafortunadamente, como es bien sabido, la guerra no se puede evitar con miedo a la guerra.
kristin shi cobre es Profesor de Estudios Chinos Contemporáneos con un enfoque en medios digitales en la Universidad de Trier y Senior Associate Fellow en el Instituto Mercator de Estudios Chinos de Berlín (MERICS). Su marido shi ming, nacido en Beijing, ha estado trabajando como periodista independiente y publicista para estaciones de televisión y medios impresos en países de habla alemana desde 1990.