El nuevo primer ministro británico está adoptando un tono más cauteloso hacia Pekín que hace unos meses. Al hacerlo, Rishi Sunak también reconoce implícitamente los objetivos en conflicto de la «Gran Bretaña global».
«Pragmatismo robusto»: el primer ministro británico, Rishi Sunak, describe su política hacia China en un banquete en Londres.
Cuando Rishi Sunak luchó contra Liz Truss para suceder a Boris Johnson como primer ministro británico en el verano, golpeó tonos distintivos. Describió a China como la «mayor amenaza a largo plazo» para el Reino Unido. Acusó al entonces secretario de Estado Truss de extender la alfombra roja en Beijing y observar ociosamente la infiltración de agentes chinos en las universidades británicas.
Sunak claramente perdió la carrera para suceder a Johnson, solo para mudarse al número 10 de Downing Street después de la renuncia forzada de Truss a mediados de octubre. Esta semana, el nuevo primer ministro pronunció su primer discurso de apertura sobre política exterior en un banquete en la City de Londres. – aunque fue mucho más cauteloso con China que en el verano.
Sunak declaró que la «era dorada» en las relaciones entre Londres y Beijing proclamada por David Cameron y su ministro de Hacienda, George Osborne, hace una década había terminado. Criticó el manejo de Beijing de las protestas contra la política de covid cero y el «ataque» a un periodista de la BBC que había informado sobre las manifestaciones antigubernamentales durante el fin de semana. “China plantea un desafío sistémico a nuestros valores e intereses a medida que avanza cada vez más hacia el autoritarismo”, dijo Sunak.
Pero a diferencia de Truss y sus propias declaraciones del verano, ya no describió explícitamente a la superpotencia como una «amenaza», sino que advirtió contra la «simple retórica de la Guerra Fría». Gran Bretaña no puede ignorar la importancia geopolítica y económica global de China, ni su papel clave en la lucha contra el cambio climático. Sunak, por lo tanto, abogó por un «pragmatismo robusto» en las relaciones con Beijing.
El tono de Sunak engañó a los halcones del Partido Conservador. El exlíder conservador Ian Duncan Smith, que está en la lista de sanciones chinas, incluso comparó el «pragmatismo robusto» con la estrategia de apaciguamiento de Nevin Chamberlain hacia Hitler en la década de 1930. La historia enseña que aquellos que apaciguan a las dictaduras se encuentran en aguas peligrosas, dijo Duncan Smith.
El entusiasmo mediático por la retirada de Sunak parece exagerado, sobre todo porque no se trata de un cambio radical de rumbo en la política de China. Bajo Boris Johnson, el país había dado la oportunidad de emigrar a Gran Bretaña a unos 3 millones de hongkoneses o había excluido al grupo tecnológico Huawei de la red móvil 5G. Al mismo tiempo, Johnson siempre había tratado de no alienar a China por completo, a pesar de su audaz retórica. Su Ministro de Hacienda en ese momento, Sunak, siempre le había advertido sobre las consecuencias económicas.
El hecho de que Sunak ahora esté siguiendo este camino intermedio como Primer Ministro también atestigua los objetivos en conflicto de la «Gran Bretaña Global». Bajo este lema, Gran Bretaña intenta jugar un papel geopolítico como gran defensor de los valores democráticos desde el Brexit, pero también de establecer nuevas relaciones comerciales en todo el mundo. Sunak continúa el rumbo decidido de Johnson y Truss hacia Rusia. Pero sabe que el aislamiento total de China implicaría costos inmensos. China es el cuarto mayor socio comercial de Gran Bretaña y representa más del 6 por ciento del comercio del Reino Unido.
Después del Brexit, el intercambio con la UE como el socio comercial más importante se ha convertido en más obstáculos: las cifras comerciales han caído en consecuencia. Estados Unidos no ha mostrado hasta ahora ningún interés en un acuerdo de libre comercio con Londres. Con la recesión que se avecina, Sunak reconoce que Gran Bretaña no puede permitirse fácilmente más daños económicos. Después de la retórica fanfarrona y la altivez de los predecesores de Sunak, el país estaría mejor con un poco más de realismo que la retórica de campaña concisa.