Alquilar juegos cuando era niño era con frecuencia la única forma en que podía jugar muchos juegos nuevos. Tuve la suerte de que normalmente recibía un juego para mi cumpleaños y para Navidad, pero el resto del año, los juegos eran caros y estaban fuera del alcance a través de cualquier otro método que no fuera el alquiler. Era la década de 1990 y la idea de descargas digitales baratas para evitar la falta de juegos parecía inconcebible.
La ventaja de alquilar juegos es que tuve la oportunidad de experimentar muchos más juegos de los que me hubiera arriesgado a pedir como regalo. ¿La desventaja? La competencia involucrada en la adquisición del juego que buscaba.
Ese fue el caso con el no-clon-de-Zelda-pero-es-básicamente Story of Thor en Mega Drive. En muchos sentidos, competir por una copia de Story of Thor, también conocido como Beyond Oasis, fue más difícil que jugar el juego. Mi Blockbuster local (¿recuerdas esos? ¿No? Oh) tenía dos copias. Parecía emocionante. Tenía una de esas cajas Mega Drive más nuevas que tenían una línea azul gruesa al costado. Por un lado, eso significaba que el juego tendría gráficos superiores y otras partes. Por otro lado, eso significaba que la Mega Drive se estaba quedando un poco larga y mis días de tener la última consola estaban muy contados. Para ponerlo en contexto, en Europa, Story of Thor salió el mismo año que se lanzó PlayStation 1. El cambio estaba llegando. Rápido.
La mayor parte de mi área local parecía desesperada por probar los ‘nuevos’ juegos, los que tienen la línea azul, por lo que Story of Thor fue muy popular. Lucharía por una copia pidiendo a mis padres que me llevaran a la tienda local lo más temprano posible un sábado por la mañana. Sin embargo, el desafío no terminó ahí. El juego era uno de esos juegos ‘elegantes’ que te permitían guardar tu progreso en el cartucho. Algo que se sintió como magia en ese entonces y ahorró mucho tiempo que antes se dedicaba a escribir contraseñas excesivamente complicadas. Por supuesto, ¿recuerdas que había dos copias? Eso hizo que encontrar la copia correcta fuera difícil, incluso antes de tener en cuenta el riesgo de que se sobrescribiera su archivo guardado. Fue arriesgado.
Pasé un tiempo tratando de averiguar cómo podía identificar cada cartucho y nunca determiné realmente un buen método. En retrospectiva y después de haberme topado con alguien con la misma situación en YouTube recientemente, podría haber escrito una nota en el manual o haber dejado una etiqueta en el cartucho para pedirles que no eliminen el guardado. Pero bueno, yo era un niño que claramente solo podía resolver acertijos en el juego, no los reales.
Entonces, reproduje el comienzo de Story of Thor. Mucho. Puede haber cuatro archivos guardados, pero aparentemente nadie (aparte de mí) se preocupó por el jugador anterior. Después de haberlo jugado nuevamente recientemente, creo que en realidad prefiero las primeras etapas en comparación con las posteriores de todos modos.
Inicialmente, Story of Thor parece muy al estilo de Zelda. Interpretas a un héroe llamado Ali que convenientemente se lava en costas extrañas en un giro muy similar al de Link’s Awakening. Sin embargo, mientras deambulas por las tierras pirateando y cortando y explorando mazmorras, el juego está mucho más centrado en el combate que las historias de Link. Tiene algunos acertijos, pero rara vez son tan complejos como los que verías en un juego de Zelda. Como un jugador joven deseoso de leer historias fascinantes pero también adorando un poco de piratear, cortar y golpear y… entiendes la idea, era la combinación ideal.
Muy pronto, debes derrotar a una enorme bestia tipo escorpión en una sala de mazmorras bastante aplastada. Hay una habilidad, por supuesto. Siempre hay una habilidad especial con estas cosas, pero me tomó un tiempo darme cuenta. A partir de ahí, desbloqueas un espíritu de agua que resulta invaluable a lo largo del juego. No es que vería mucho más del juego muy a menudo.
De vez en cuando, jugaba lo suficiente como para que mi personaje terminara de polizón en un barco y luego descubriera nuevas cuevas para explorar. Sin embargo, siempre hubo esa sensación de que nunca llegué al meollo del juego.
Esa fue la tendencia con Story of Thor. Yo era un niño bastante activo y tampoco era muy bueno en los juegos de rol de acción. Con poca información sobre lo que se suponía que debía hacer o hacia dónde debía ir, terminé volviendo mucho al territorio familiar en el juego. Y eso fue incluso antes de que alguien borrara mi archivo guardado la semana siguiente.
Entonces, trabajé en perfeccionar las áreas en las que participé antes. Busqué cada trozo de carne en el juego. (La carne es la principal fuente de salud aquí y se ve mucho más apetecible de lo que realmente debería verse cualquier carne arrojada al suelo). También trabajé para derrotar a cada enemigo de una manera impecable. Aprendería sus movimientos para poder matarlos sin recibir un golpe, lo que suena muy hábil, ¿no? Sin embargo, no realmente, porque de alguna manera no recuerdo haber transferido esas habilidades a los enemigos difíciles reales, también conocidos como los jefes, en el juego.
En cambio, me quedaría sin tiempo y el juego regresaría. El bucle de tiempo continuaría una vez más, tal vez el siguiente fin de semana o tal vez un poco más tarde. Nunca terminaría el juego. No hasta ahora. Regresé y estaba un poco desconcertado por la rapidez con la que llegué a áreas que se sentían como si hubieran sido una eternidad en el pasado. Es mucho más fácil de lo que recuerdo ahora y probablemente no tan bueno.
Aún así, es el mejor recuerdo que tengo del alquiler de juegos en Blockbuster durante esa época. Sé que alquilé otros juegos, pero me costaría nombrar algo más que Earthworm Jim 2 (cartucho de línea azul nuevamente). Con Story of Thor, todavía puedo señalar exactamente dónde estaba en la tienda cerrada durante mucho tiempo y recuerdo el sol brillando sobre él. Probablemente desvaneciendo lentamente la portada del juego. Trabajé en la tienda muchos años después y en secreto esperaba encontrarlo escondido en un almacén. No estaba allí. Si lo hubiera sido, apuesto a que no habría tenido mi archivo guardado.