Un guía de montaña suizo muestra a los alpinistas experimentados cómo conquistar las caras norte. Esto incluye una de las últimas grandes aventuras en un curso.
«¡Allez!», grita el guía de montaña Jan Ermuth, «¡Tacones abajo!» Su mirada cae sobre una pared de roca atravesada por brillantes cintas amarillas. Adentro está Mario Regli, 43 años, el cuerpo contorsionado, el rostro deformado por el esfuerzo. Todo lo que produce: «Es isch en Seich!»
La estratificación de las rocas revela: se trata de piedra caliza con poco agarre en medio del paraíso de escalada de granito de Chamonix. Incluso los escaladores experimentados difícilmente podrían subir aquí con las manos y los pies descalzos. Por eso, Mario está equipado con dos piolets empinados y crampones. Busca grietas adecuadas con su pico y luego se levanta. Escalada en hielo sin hielo.
¿Qué impulsa a una persona a escalar paredes de roca seca con equipo de hielo? La respuesta es simple: el anhelo de helado. Drytooling es el nombre de esta disciplina del alpinismo, que puede resultar extraña para los no iniciados. Según el guía de montaña Ermuth, el dry tooling es la mejor preparación si quieres probar suerte en paredes de hielo empinadas. Precisamente por eso Mario Regli y otros cuatro montañeros y un montañero viajaron a Chamonix. Quieren aventurarse fuera de la carretera que en realidad no están hechos para humanos.
Bienvenido al campamento de la cara norte.
El guía de montaña Jan Ermuth explica a los participantes del curso qué debe llevar la mochila.
Con dry tooling, te acostumbras a la sensación de escalar en roca con un piolet y crampones.
No se puede enseñar aventura
Principios de enero: Hace demasiado calor. En lugar de esquiar sobre nieve polvo, navego por Internet y descubro la descripción de un curso en el portal suizo de montañismo «mybergtour»: «Sube las caras del norte de forma segura: ¡te mostraremos cómo!» Cuatro días de entrenamiento en Pentecostés con un guía de montaña, ¿y luego te vas?
Estoy confundido. Para mí escalar una cara norte es algo que no se puede aprender en un curso. No se puede enseñar aventura. Asocio cara norte con coraje, heroísmo, experiencia límite, locura. Las caras norte son oscuras e imponentes, reservadas para los mejores alpinistas. E incluso ellos están tomando un gran riesgo. A veces tienen que ser rescatados en helicóptero. A veces caen y mueren.
Las caras de las montañas que miran al norte son particularmente difíciles porque reciben poco sol y están heladas. Por supuesto, también hay desafiantes flancos este, sur y oeste, pero las caras norte son la disciplina suprema.
Cuando escuchas la cara norte, inmediatamente piensas en la cara norte del Eiger: 1800 metros de altura, notoria, envuelta en leyendas, una parte de la historia alpina. Los primeros escaladores llegaron en bicicleta desde Alemania en 1938, permanecieron en la pared durante días con mal tiempo y lucharon hasta llegar a la cima con equipos pesados. Setenta años después, los mejores alpinistas como Dani Arnold o el difunto Ueli Steck corren hasta allí en menos de tres horas. Lo que sucede en la cara norte no tiene nada que ver con el alpinismo ordinario.
¿Y ahora una de las últimas grandes aventuras debería poder aprenderse en un campo de entrenamiento de cuatro días?
Una última comprobación, luego el teleférico lleva a los montañeros hasta los 3.800 metros sobre el nivel del mar en un abrir y cerrar de ojos.
Encordados en el túnel de hielo de la Aiguille du Midi: Justo al comienzo del recorrido, los alpinistas deben descender al glaciar a través de una estrecha cresta de abeto.
Los campamentos de la cara norte exigen mucho al guía de montaña
Cuatro meses después de mi descubrimiento en Internet, estoy parado al pie de este imponente muro de piedra caliza que sobresale ligeramente cerca de Chamonix. Aquí, en el «Sector Zoo», no se ven animales, sólo montañeros con cascos aferrados a las rocas bañadas por el sol como lagartos. El guía de montaña Ermuth, cabello claro, barba corta, sonrisa traviesa, lidera el recorrido de la cara norte. Él dice: «Claro que no se puede aprender todo en cuatro días. Pero quiero preparar montañeros experimentados para sus grandes proyectos».
Regli, que antes colgaba de la pared, ahora se encuentra en el suelo. Es el director general de una empresa inmobiliaria y un alpinista experimentado que ha escalado muchos cuatromiles y realizado recorridos desafiantes. En el campamento de la cara norte le gustaría prepararse para su proyecto de verano: escalar la cara norte del Mönch sobre el Nollen. Al hacerlo, tiene que superar pasajes de hielo que tienen una inclinación de hasta 70 grados, es decir, casi verticales. Regli dice que en realidad no disfruta del mecanizado en seco: el sonido del metal golpeando la piedra es demasiado desagradable. «Pero quiero mejorar mi técnica».
La mayoría de los cursos de formación en altura que se ofrecen son cursos básicos o de actualización. El entrenamiento para montañeros experimentados es más raro, los campamentos de la cara norte son la excepción absoluta. Esto también tiene que ver con el hecho de que le exigen más al guía de montaña: “Un curso así se asocia con más peligros”, dice Ermuth, quien trabaja como guía de montaña por cuarta temporada. Caídas de rocas y hielo, avalanchas, puede caer en cualquier lugar en el terreno empinado alpino alto. Cuando se le pregunta por qué sigue organizando esos cursos, Ermuth responde: «Hacer senderismo por el glaciar Aletsch con clientes durante todo el año sería demasiado aburrido para mí».
La mezcla de roca y hielo es un desafío, sin el equipo y la experiencia adecuados, estaría atrapado.
Participantes del curso en el ascenso: la arista estrecha en la cumbre secundaria de Montblanc-du-Tacul no perdona ningún error.
El equipo cuesta miles de francos
Albert Sánchez, de 41 años, usa lentes de sol elegantes, ropa funcional ajustada y una barba meticulosamente recortada. Todo en él se siente aerodinámico, como si no tolerara la resistencia. Aprendió a escalar en los Pirineos andorranos. Pero él prefiere estar fuera de casa en la nieve y el hielo. «Amo el invierno y odio el verano», dice Sánchez. Es el único que participa por segunda vez en el curso North Face. Con cada curso, con cada recorrido, gana más confianza. Sin embargo, a diferencia de Regli, no tiene un objetivo específico.
¿Qué se necesita para escalar una cara norte? «La tecnología de cuerdas es importante», dice Jan Ermuth, «todos los nudos deben estar en su lugar». Además, el montañero debe ser capaz de evaluar el terreno, las condiciones y sus propias habilidades. «Sobre todo hay que ser eficiente en la cara norte». En teoría, podrías asegurar todo con una cuerda, pero eso llevaría demasiado tiempo. Por lo tanto, es importante decidir dónde asegurar y dónde confiar en sus propias habilidades. “No hay una táctica ideal. Muchos caminos conducen a la meta».
Los escaladores atraviesan un flanco de abeto empinado con las Grandes Jorasses al fondo.
También hay que ser económico con el material, dice Ermuth, y empieza a vaciar la mochila: cuerda, equipo para hielo empinado, piolet, crampones, tornillos para hielo, mosquetones, cintas exprés y eslingas de cincha, dispositivos de seguridad, cocina de gas, bolsa vivac. , chaqueta Gore-Tex, chaqueta de plumón, raquetas de nieve, tres pares de guantes, calzoncillos de repuesto. punto de costo? «Calculo 2000 francos». Pero solo con descuento de guía de montaña.
Sánchez y Regli son montañeros experimentados. Se nota por la forma en que se mueven sobre la roca, cómo aseguran a sus compañeros de cuerda, cómo hablan de negocios. El temor de que tales cursos atraigan a las personas a lugares a los que no pertenecen parece infundado. El guía de montaña Ermuth dice que no tuvo que rechazar a nadie porque sobreestimaron sus propias habilidades.
«Estará bien»
Después de un día en la roca y una noche en Chamonix, es hora de ponerse serio. Los montañeros de hoy utilizan en terreno alpino lo que aprendieron ayer con herramientas secas. El tren de montaña nos lleva a la Aiguille-du-Midi a 3800 metros sobre el nivel del mar. Para recorridos a esta altitud, sería recomendable la aclimatación. Pero si quieres escalar las caras norte, no siempre puedes ceñirte al libro de texto.
Nuestro objetivo es un pico sin nombre junto al Mont Blanc-du-Tacul de 4248 metros de altura. Si bien ya se usan pantalones cortos en el valle, todavía hay mucha nieve a esta altitud. Las mochilas son pesadas: además del material de escalada, está todo el material de esquí o raquetas de nieve. El fotógrafo lleva una mochila de 80 litros cargada con varias cámaras y lentes.
Inmediatamente después de salir de la estación de montaña, se requiere concentración: una cresta de abeto estrecha no perdona ningún error. Caminamos sobre la cuerda corta. Si uno resbala, el compañero de la cuerda tiene que saltar al otro lado de la cresta para evitar que ambos caigan. Luego montamos esquís y raquetas de nieve en una silla de montar antes de cruzar el enorme glaciar.
Después de una hora llegamos a la entrada. No es una cara norte, sino una desafiante cresta rocosa atravesada por cortos flancos de abeto. El guía de montaña dice: «Estará bien». También podría haber dicho: «Todos estamos perdidos», sin que nadie se alarmara. Jan Ermuth irradia serenidad en todo lo que hace. Sólo tienes que confiar en el hombre.
Sin resbalones: un participante del curso sube una empinada pendiente de nieve.
“Pasear por el glaciar Aletsch con clientes durante todo el año sería demasiado aburrido para mí”, dice el guía de montaña Jan Ermuth.
Las caras norte son cada vez más peligrosas
Los primeros metros son desafiantes: la nieve en polvo sobre las rocas heladas no ofrece agarre. Los equipos de cuerda de dos se entrenan entre sí, se dan consejos sobre la mejor manera de escalar un pasaje o cómo asegurarlo de manera ideal. Algunos son rápidos, otros tardan más. Aunque nadie está completamente al límite, es un asunto serio. Cada paso tiene que ser correcto. Con dos herramientas de hielo en sus manos, los equipos de cuerdas se abren camino hasta la cresta.
Cuando llego a la cumbre por una pendiente nevada, Michael Beerli, de 33 años, un arquitecto en la «vida real», me espera allí. Toma un sorbo de agua y dice: «Las caras del norte me parecen intimidantes». El riesgo de accidentes es mayor que en otros deportes de montaña: si se resbala, suele acabar en muerte. En realidad, las caras norte nunca fueron un problema para él, pero después de dos días en el campamento de la cara norte, tenía ganas. «Afortunadamente, también hay caras norte más fáciles en picos menos conocidos que el Eiger», dice Beerli.
Mientras los demás cruzan al refugio de la montaña, donde pasarán la noche, el curso ha terminado para mí. Mis habilidades no son suficientes para las próximas giras.
En Pentecostés, los participantes del curso suben el Mont Blanc-du-Tacul de 4248 metros de altura a través del «Triángulo del Tacul», una impresionante formación rocosa en el lado norte. El recorrido duró ocho horas y media, dice Ermuth unos días después por teléfono. Las condiciones eran perfectas. Esto no es una cuestión de rutina, porque las paredes de hielo son cada vez más peligrosas debido al cambio climático. Después de inviernos con poca precipitación y aguas termales, los glaciares se vuelven rápidamente libres de nieve, lo que hace que escalar a través de ellos sea más desafiante. Además, aumenta el peligro de que se rompa el hielo.
En este sentido, las paredes norte y de hielo no han perdido su carácter aventurero, incluso si intentas escalarlas después del entrenamiento. En cualquier caso, el curso valió la pena para Mario Regli, Albert Sanchez y Michael Beerli. Porque: Cuanto más rutina, menor es el riesgo.
En la cima, los escaladores toman un breve descanso antes de descender a la cabaña.