La menopausia puede estar entrando en la conciencia pública (aunque, sorprendentemente, no es una parte obligatoria del plan de estudios en el 41 por ciento de las facultades de medicina universitarias del Reino Unido), pero muchas otras áreas de la salud de la mujer sufren de una brecha de información tanto para los médicos como para los pacientes. De acuerdo con los hallazgos de la Estrategia de Salud de la Mujer, solo el 8 por ciento de los encuestados sintieron que tenían acceso a suficiente información sobre afecciones ginecológicas como la endometriosis y los fibromas. Y alejándose de las condiciones y acercándose a los detalles anatómicos básicos, una encuesta de 2017 encontró que casi la mitad de las mujeres no saben qué es el cuello uterino. “Ellos no saben acerca de sus cuerpos y no les estamos enseñando acerca de sus cuerpos”, dice Griffin.
Con demasiada frecuencia, a las mujeres se les dice que sus síntomas son «normales», cuando lo que los médicos realmente deberían decir es «común». “En lugar de decir, esto es lo que sucede, ¿cómo podemos mejorarlo? Hemos dicho, esto es justo lo que sucede, esto es normal”. Como consecuencia, las mujeres salen de las citas con el médico de cabecera sintiéndose descartadas y sin tener la oportunidad de hablar sobre cómo sus síntomas están afectando sus vidas. “El impacto se ha perdido por completo de la conversación”.
Parte del problema es que muchos médicos todavía no conocen el cuerpo de la mujer. Las mujeres han sido excluidas de los ensayos médicos debido a una serie de razones, incluida la creencia errónea de que sus ciclos menstruales podrían sesgar los resultados, los riesgos percibidos para el potencial fértil y las preocupaciones sobre la fertilidad entre las mujeres de entre 20 y 30 años, y el mayor costo de incorporar otra población. y/o subpoblaciones en estudios médicos. Entonces, hasta la fecha, los investigadores han extrapolado que lo que funciona para los hombres funcionará para las mujeres, lo cual, para decir lo obvio, no siempre funciona. Tome la pastilla para dormir zolpidem en los EE. UU., por ejemplo, que, debido a que se libera más lentamente en los cuerpos de las mujeres que en los hombres, todavía tiene un efecto en las mujeres la mañana después de tomar su dosis. La FDA tuvo que ajustar la dosis para las mujeres después de que una serie de accidentes de tránsito de alto perfil generaron conciencia sobre el problema.
Entonces, ¿cómo cerramos las muchas brechas de género en la atención de la salud? La Estrategia de Salud de la Mujer del gobierno del Reino Unido establece una serie de ambiciones y acciones positivas, incluido el compromiso de realizar encuestas de experiencias de salud reproductiva cada dos años, así como una inversión de £ 2 millones ($ 2,48 millones) en un ensayo de control aleatorio sobre la endometriosis para examinar la efectividad de la cirugía en comparación con las intervenciones no quirúrgicas para controlar el dolor pélvico crónico en las mujeres. Pero muchas de las recomendaciones, aunque bien intencionadas, son vagas, difíciles de implementar y difíciles de medir.
Mientras tanto, una nueva ola de empresas está llenando los vacíos, invariablemente impulsada por la frustración de los fundadores ante la alarmante falta de opciones e información disponible. Tome The Lowdown, la primera plataforma de revisión, asesoramiento y prescripción de anticonceptivos del mundo, que tiene como objetivo brindar una experiencia perspicaz y dirigida por la comunidad de más de 100 métodos anticonceptivos, no solo las píldoras estándar recetadas por médicos de cabecera. O Juno Bio, la prueba del microbioma vaginal, que afirma que está «en una misión para cerrar la brecha de salud de género» al brindar resultados personalizados sobre los microbios vaginales que permiten a las mujeres tomar el control de su fertilidad y salud en general. O Maven Clinics, una plataforma de atención virtual que ofrece atención integral para aquellos que planean, inician y crían una familia, con un «defensor de la atención» dedicado para todos los miembros.