El documental “Bobi Wine: Ghetto President”, que se estrena mundialmente fuera de competencia en el Festival de Cine de Venecia el 1 de septiembre, se centra en la búsqueda de un hombre por la libertad y la justicia para su país, pero en el corazón de la película hay una historia de amor. Variedad habla con los cineastas y presenta el tráiler, la primera vez que se publica un metraje.
La película, dirigida por Christopher Sharp y Moses Bwayo, y producida por Sharp y el ganador del Oscar John Battsek, sigue el intento del músico Bobi Wine de derrocar el régimen represivo del presidente de Uganda, Yoweri Museveni.
Sharp tiene una conexión personal con Uganda: tanto su padre como él nacieron allí y pasó gran parte de su infancia en el campo. Conoció a Wine, cuyo verdadero nombre es Robert Kyagulanyi, en 2017, justo después de que el músico se convirtiera en miembro del parlamento.
“Me quedé boquiabierto con él: su optimismo, su determinación, su valentía. Y luego, su increíble esposa, Barbie… Sentí que nunca antes había conocido a nadie como ellos”, dice. “Pasé tiempo con él y Barbie, y dije: ‘Tenemos que hacer una película sobre ustedes’”.
Sharp comenzó el proyecto con un camarógrafo británico, Sam Benstead, quien decidió renunciar después de un corto período de tiempo, y Benstead fue reemplazado por un camarógrafo italiano, Michele Sibiloni, quien también se retiró. Finalmente, Sharp conoció a Bwayo, quien se mantuvo firme en la tarea hasta el final, con un gran costo personal para sí mismo. Bwayo dice de sus predecesores: “Debido al régimen y lo lejos que llegan con la tortura y la intimidación, debido a algunos de estos problemas, esos tipos no pudieron continuar con el proyecto”.
«Bobi y Barbie nos dieron acceso completo», dice Sharp. “Literalmente no había nada que no nos dejaran filmar. Grabamos miles de horas de metraje y luego pasamos dos años en la sala de montaje tratando de decidir qué película íbamos a hacer”.
La película sigue a Wine mientras intensifica su campaña contra Museveni, que culminó con su candidatura a la presidencia en las elecciones celebradas en enero de 2021. En el camino, él y sus seguidores en su partido Plataforma de Unidad Nacional, parte de lo que Wine denominó el movimiento “Poder Popular”, fueron objeto de reiteradas detenciones y agresiones. La represión de la policía y el ejército contra las protestas antigubernamentales se saldó con decenas de muertos.
El centro de la historia de la película es la relación de Wine con su esposa Barbie y sus hijos. “Obviamente queríamos darles a Barbie y a los niños el mayor espacio posible. No queríamos que fuera solo una especie de drama político sobre otro déspota. Queríamos que fuera mucho más personal”, dice Sharp.
Bobi Wine escapando de la policía en Kampala, Uganda
Cortesía de Bobi Wine: presidente del gueto
Esta decisión significó que el documental fue menos contundente de lo que podría haber sido.
“Cuando Bobi vio la película, dijo: ‘Hiciste que no se viera tan mal. Hay muy poca violencia en él’”, dice Sharp. “Filmamos a personas a las que les cortaron los dedos, les cortaron la lengua, les arrancaron los ojos, les golpearon. Y al final, tomamos la decisión de realmente contar la historia a través de Bobi y Barbie y las personas que los rodean. Pensamos que sería más impactante, pero no hace nada para mostrar cuán brutal [the regime is] y como tantas cosas malas le pasan a mucha gente alrededor [Bobi and Barbie].”
Sharp rinde homenaje a Bwayo, de quien dice que fue «increíble» y «se puso en peligro». Pero Bwayo prefiere expresar su agradecimiento por la oportunidad de contar esta historia. “Ha sido un gran viaje y debo decir que ha sido una bendición ser parte de esto porque creo que Bobi Wine y el movimiento People Power llegaron en un momento en que Uganda necesitaba una voz como la suya”, dice. “Bobi Wine realmente atrae a la mayor parte de nuestra población, que es la juventud”. Más del 77% de la población de Uganda tiene menos de 30 años.
Agrega: “La población [overall] ha sido oprimido durante mucho tiempo. Sentían que no tenían voz ni lugar en la política; [the country is] dividido económicamente, ahora mismo. Sienten que, sí, él habla por ellos y los defiende”.
Aunque Bwayo siente afinidad por Wine y su esposa – “Aprendí que sí, que en realidad es una historia que vale la pena contar, y me enamoré de Bobi y Barbie, y de su historia”, dice. Se ha mantenido alejado de la campaña en sí, aunque eso no lo ha salvado. de pagar un precio por su asociación con ellos.
“Desde el principio, por supuesto, fue una decisión muy consciente no convertirme en activista ni convertirme en una historia”, dice. “Pero dicho eso, en realidad, las cosas me han pasado a mí mismo. Quiero decir, estoy en Los Ángeles ahora mismo. Ya no puedo vivir en Uganda debido a esta película. No de mala manera. Aprecio el hecho de que soy parte de esta película, y es un sacrificio, y una decisión muy consciente que tomé. Porque el cambio no es fácil. Tiene que haber sacrificios y para ser honesto, si quieres ser un vehículo [for change]si quieres involucrarte en el cambio… por supuesto, no puedes ser temerario, pero tienes que poner tu vida en juego o [put yourself] en estas situaciones para efectuar cambios en lugares como África y Uganda”.
Las amenazas explícitas a Bwayo fueron “múltiples”, dice, pero también ha sido agredido físicamente y detenido. Él y su esposa están en proceso de solicitar asilo en los Estados Unidos. “Ya no podíamos vivir en Uganda. Me han disparado en la cara; he sido arrestado; He estado encerrado por un par de días. Me han seguido, intimidado”.
Bobi y Barbie en “Bobi Wine: Ghetto President”
Cortesía de Bobi Wine: presidente del gueto
Sin embargo, se considera afortunado porque no se ha publicado ninguna grabación hasta ahora. “Por suerte, cuando estábamos haciendo esta película, no habíamos sacado nada [online or on television]. Entonces, esto realmente me mantuvo a salvo, porque el régimen realmente no vio nada”.
Sin embargo, “seguro” en Uganda es un término relativo. Agrega: “Periodistas, y cualquier persona en Uganda que trabaje para exponer al régimen, ustedes son una amenaza directa para el establecimiento”. Como tales, son objeto de intimidaciones y ataques. “Quiero decir, a mí mismo me dispararon en la cara. Si no fuera por la cámara que sostenía frente a mí, probablemente habría perdido el ojo. Justo aquí [he points to a scar]. Mi mandíbula estaría destrozada, o… no sé.” Le dispararon el 6 de noviembre de 2020 y lo arrestaron a fines de febrero, principios de marzo de 2020, agrega. «Moses y Bobi y todos esos muchachos son simplemente valientes», dice Sharp.
Bwayo dice que tuvo la oportunidad de abandonar el proyecto pero optó por continuar. “Cada vez más, me di cuenta de que, como ugandés, necesitaba decir algo, y necesitaba ser parte de este momento. Bobi representa una revolución, ¿verdad?”.
Se refiere a la “anarquía del estado” y la voluntad de los militares de disparar contra las personas que se atreven a protestar en la calle, como lo hicieron cuando arrestaron a Wine el 18 de noviembre de 2019. “La gente perdió la vida, [including] mujeres, niños, gente que en realidad no estaba en las calles protestando. Entonces, la represión realmente está en un punto en el que eliges… es hacer o morir, ¿sabes?
Bwayo se preocupó mucho de sacar las imágenes del país y envió un disco a Sharp cada dos semanas a través de amigos. “Tendría múltiples [memory] tarjetas durante la filmación, y las mantendría en lugares donde no las encontrarán. Y al principio nunca guardaba las imágenes conmigo. Se lo daría a otras personas, y la gente viajaba para llevárselo a Chris. Y el Internet en Uganda es terrible, por lo que fue muy difícil enviarlo a través de Internet. También hubo intimidación, por lo que incluso las personas que conocía me evitaban, por lo que había muy pocas personas en mis círculos en las que pudieras confiar”.
Sharp viajaba dentro y fuera de Uganda y se encargó de todo el rodaje fuera del país, incluidos los viajes de Wine a París, Berlín y Nueva York.
Como se mencionó anteriormente, en el corazón de la película está la historia de amor entre Wine y su esposa, pero ese no era el plan al comienzo de la filmación. “Salió de la sala de montaje para ser honesto. Realmente no queríamos hacer solo una lucha política: este tipo de tipo valiente que se enfrenta al dictador”, dice Sharp. “Y cuando comenzamos a revisar las publicaciones y organizarlas, nos dimos cuenta de que la historia más interesante era su historia de amor y ver el dolor a través de ellas, en lugar de mostrar a las personas a las que les cortaron los dedos. Y se sintió mucho más conmovedor. El gran objetivo para mí y para Moses es que solo queremos que las personas se den cuenta de lo que realmente sucede”.
En enero de 2021, los funcionarios electorales de Uganda declararon a Museveni como ganador de la contienda presidencial con el 59% de los votos y a Wine con el 35%, aunque Wine alega que se produjo un fraude electoral generalizado.
Sharp también alega que la elección fue fraudulenta. “Los estadounidenses no pudieron enviar monitores, ni tampoco la Unión Europea. Todos los periodistas se presentaron. Dijeron: ‘Esto es fraudulento. Este tipo ha sido asaltado, la gente de Uganda ha sido asaltada’”, dice.
La respuesta de los líderes occidentales a la represión ha sido silenciada, y EE. UU. y la Unión Europea continúan entregando millones de dólares al gobierno de Uganda en ayuda. Dónde termina ese dinero es un punto discutible. El hecho de que Museveni haya enviado miles de tropas a Somalia lo ha posicionado como un aliado potencial de Occidente en la región, lo que puede influir en la seriedad con la que desafían su comportamiento brutal en casa.
El ejército es la clave para el control del poder de Museveni, dice Bwayo. “El ejército es como una herramienta para [Museveni] para protegerse contra el pueblo, y cuanto más se atrinchere en el poder, más tiempo se volverá un problema para la región, para el mundo mismo”, dice.
“Así que espero que la gente vea que no se puede confiar en este gobierno. Durante mucho tiempo ha estado diciendo cosas y prometiendo cosas que no suceden. Uganda no es una democracia. Es una democracia falsa. Organizan elecciones, no para que haya elecciones, sino para mostrarle al mundo que hay una democracia, pero no es nada de eso”.
“Bobi siente que Occidente lo ha defraudado porque él está a favor de la democracia, de hacer todo bien”, dice Sharp. “Y realmente pensó que Occidente lo apoyaría. Y no lo hicieron. Es un tipo optimista, así que se recupera. Pero fue una gran decepción para [Bobi and Barbie], porque pensó que a la gente realmente le agradaría tener un proceso democrático, y pensó que sería importante. Y no fue así, y fue difícil para él”.
Agrega: “Cuando Bobi vio la película, dijo: ‘Lo has hecho tan triste’. [I replied:] ‘Bobi, es triste. Ganaste las elecciones y te robaron. Todos tus amigos estuvieron encerrados en detención militar durante seis meses. Muchos de tus amigos murieron, sufrieron y es triste. No podemos girarlo de otra manera. Sólo tenemos que decirlo como es. Te quedas de pie y continúas, pero no podemos hacer que sea un final feliz, porque no es un final feliz”.