Esta semana surgieron nuevos detalles sobre fallas en cascada que provocaron incendios forestales que arrasaron Maui en agosto pasado. Si bien las investigaciones que confirman la causa del incendio están en curso, los funcionarios están reconociendo cuán poco preparadas estaban las agencias para el infierno.
Los incendios forestales mataron al menos a 101 personas y quemaron unas 2.200 estructuras, la mayoría de ellas residenciales. Las líneas eléctricas caídas, las rutas de evacuación bloqueadas y las malas comunicaciones se sumaron a las condiciones extremas que permitieron que los incendios crecieran hasta convertirse en una conflagración monstruosa.
“Persisten dudas sobre la idoneidad de los sistemas de alerta, la planificación de la evacuación y la preparación de las comunidades para eventos tan extremos”
«Después de esta catástrofe, persisten dudas sobre la idoneidad de los sistemas de alerta, la planificación de la evacuación y la preparación de las comunidades para eventos tan extremos», dice un nuevo informe. informe encargado por el fiscal general de Hawái y publicado por el Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios (FSRI).
El informe reúne una desglose minuto a minuto de los eventos que tuvieron lugar una vez que se desató el incendio en Maui el 8 de agosto de 2023. Sus autores revisaron registros de comunicaciones de radio y emergencia, mensajes de texto y llamadas telefónicas, correos electrónicos, videos, imágenes y publicaciones en redes sociales, además de confiar en testigos presenciales. cuentas.
El resumen por sí solo es desgarrador y inquietantemente clínico de leer. Es difícil deshacerse de los relatos de primera mano que surgieron en agosto sobre personas que se sumergieron en el océano para escapar de las llamas y escenas de Lahaina, la antigua capital del Reino de Hawai, en cenizas.
Pero el informe de 200 páginas identifica algunos ejemplos reveladores de problemas que obstaculizaron los esfuerzos de respuesta. Las tuberías fallaron y la presión del agua cayó tan bajo que en partes de Lahaina no fluía agua de las bocas de incendio. El humo y las llamas cortaron las rutas de evacuación y “abrumaron los esfuerzos de la policía y los bomberos para evacuar la zona”. Sin servicio celular, policías y bomberos Hablamos entre nosotros en canales cerrados., incluidas las radios de los automóviles, dejando al público a oscuras sobre lo que estaba sucediendo. Algunos residentes crearon rutas de evacuación improvisadas “abriendo puertas cerradas y despejando el acceso a caminos de tierra”.
Los cables eléctricos caídos enredaron los equipos de extinción de incendios, lo que obligó a los equipos a abandonarlos. La empresa de servicios públicos Hawaiian Electric ya enfrenta varias demandas alegando que sus líneas eléctricas provocaron el incendio. Fiscal General Ana López aclaró que el informe de esta semana no especifica cómo comenzó el incendio; se supone que esto surge de una investigación dirigida por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU., así como por el Departamento de Seguridad Pública y Bomberos de Maui.
El martes, la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste publicó un evaluación separada de cómo respondió el Departamento de Bomberos de Maui al desastre. Incluye más de 100 recomendaciones para saber qué se podría hacer mejor en el futuro después de identificar 17 tipos de “desafíos” que enfrentó el departamento en agosto. Esos problemas van desde la falta de suficientes aviones o la falta de un inventario estándar de vehículos de respuesta hasta una interrupción en las comunicaciones mediante llamadas, mensajes de texto y WhatsApp.
Este tipo de problemas se convierten en un riesgo mayor en un entorno donde se producen incendios. más intenso en todo el mundo. El cambio climático es hacer que el clima sea más extremo; En Maui, los fuertes vientos de un huracán en alta mar avivaron las llamas que arrasaron Lahaina. Pastos invasoresdejado atrás por un historia de colonización y plantaciones en Hawaii, se convirtió en una fuente de combustible explosivo.
El fiscal general tiene dos informes más sobre la forma en que se basan en la cronología de los acontecimientos publicados por el FSRI esta semana. Se espera que esos informes proporcionen un análisis más profundo de cómo esos eventos influyeron en la catástrofe y ofrezcan más recomendaciones para evitar que algo similar vuelva a suceder.