Esta semana, en los principales puertos de carga de Francia, se declaró una huelga de 72 horas. Más actividad de martes a jueves por la noche, son acciones de protesta contra la reforma de pensiones. Estos operativos que se denominan “puertos muertos” se han vuelto rutinarios desde el inicio del conflicto social, se están recrudeciendo.
Y bien se les nombra, no sólo por lo que está pasando en el contexto de este conflicto social… Puerto muerto también por el daño que hace a los puertos franceses. Francia tiene siete puertos marítimos principales (Dunkerque, Le Havre, Rouen, Nantes Saint-Nazaire, La Rochelle, Burdeos, Marsella). Poco a poco han desaparecido de los rankings mundiales e incluso europeos. En un mundo dominado por los puertos asiáticos, Róterdam, Amberes, Hamburgo, Bremen, Valencia, lo están haciendo mejor.
Solo un puerto francés se encuentra entre los 100 principales del mundo para el tráfico de contenedores, y ese es Le Havre, en el puesto 68. Sigue siendo una vergüenza para un país que tiene 1000 km de costa, una densa historia de navegación mercante y que tiene la segunda área marítima más grande del mundo.
Como explicamos esto?
Una pista: el Banco Mundial tiene un ranking de las 370 infraestructuras portuarias del mundo según el tiempo de carga y descarga de los barcos.
Los puertos franceses brillan por su ineficiencia. El puerto de Burdeos se encuentra en el puesto 228, el de Le Havre en el 292, el de Marsella en el 315.
Nuestros puertos estuvieron subinvertidos durante mucho tiempo, estaban desactualizados, los clientes se habían ido a otro lado. Es difícil ponerse al día, una ruta marítima desviada, cadenas de suministro que no cambian en un abrir y cerrar de ojos
Intentamos subir el listón
Había habido un gran esfuerzo, en particular un plan de inversiones en 2018. Las cosas iban mejor, saliendo del covid, nuestros puertos se habían recuperado. En 2021, habían registrado un fuerte crecimiento. En concreto el puerto de Le Havre (HAROPA), un 25% más de actividad. Había invertido mucho en su infraestructura, valió la pena. Pero boom, guerra en Ucrania y ahora movimientos sociales, una gran oportunidad saboteada.
Tanto decirte que el tráfico que sabe sacudirse por las huelgas, los bloqueos, es desolador. Estos son clientes que se van y nunca regresan.
La huelga de los estibadores, una pasión francesa…
Sobre todo en un mundo portuario donde la CGT tiene una posición dominante. La propensión francesa a las huelgas portuarias explica gran parte de nuestros reveses, desde la dificultad de modernizar, descarbonizar, hasta el manejo aleatorio. Todo está sujeto a conflicto.
Esto no es solo un producto de la imaginación, o una denigración gratuita de la lucha social. Es parte de la reputación mundial de los puertos franceses, hacen piquetes fácilmente.
Para esta columna me basé en una encuesta realizada hace dos años por el muy interesante Journal of the Merchant Navy, que cuenta cómo van las cosas en otros lugares, en puertos competidores. Hay huelgas en los puertos belgas. En los Países Bajos, se limitan a reclamaciones dentro de una empresa. En Alemania está prohibida la huelga política en los puertos, está autorizada sólo para lo estrictamente relacionado con el trabajo de los estibadores. En España, las huelgas han sido raras desde 2017 y una reforma de los procedimientos de contratación de estibadores…
El resultado de todo esto es el despilfarro de nuestros activos. Uno de cada dos contenedores destinados a Francia transita… ¡por otro puerto europeo!