Cuando caminas en una tienda de discos, la sección de casetes (sí, las tiendas de discos tienen secciones de casetes nuevamente) no se llenará solo con casetes viejos, sino con álbumes recién envueltos de la semana pasada. Un formato que alguna vez se consideró una cosa del pasado y la razón por la cual las ventas de álbumes disminuyeron, debido a la facilidad para piratear música, ha ido reapareciendo lentamente junto con el renacimiento del vinilo. Las ventas de casetes han aumentado y se prevé que 2023 sea un año aún mejor para el formato.
Pero, ¿por qué están de vuelta los casetes? Grandes artistas como Taylor Swift y The Weeknd han lanzado versiones en casete de sus álbumes actuales y anteriores. Películas y programas de televisión como Guardianes de la galaxia, 13 razones por las cuales, y Cosas extrañas también han tenido casetes centrados como un accesorio importante. Todos estos factores han ayudado a presentar el formato a una generación joven y curiosa de compradores de música. Quienes estén familiarizados con el formato pueden considerar que los casetes son de baja fidelidad pero, al igual que con el vinilo, la calidad de su experiencia auditiva depende del equipo que utilice para reproducir su música. Encontrar el equipo adecuado es un poco más difícil para los casetes, ya que la industria continúa poniéndose al día con el retorno del formato. Aquí está todo lo que necesita saber sobre cómo comenzar (o reiniciar) su colección de casetes en 2022.
Necesitarás un reproductor de cassette
Antes de gastar una tonelada de dinero, la mejor manera de comenzar una colección de casetes es ver lo que ya tiene en términos de equipos y medios de audio. Han pasado unos 15 años desde la «muerte» de los casetes, por lo que es posible que encuentre un viejo Sony Walkman preguntando a amigos y familiares si todavía tienen uno escondido en alguna parte. Es posible que nunca haya tenido una cinta de casete en el pasado, y eso está bien, pero si la tiene, es posible que encuentre viejos mixtapes o álbumes que olvidó que todavía tenía. Como alguien que creció al final de la cola de los casetes en la corriente principal, comencé a acumularlos años antes de tener un reproductor de casetes real. De vez en cuando tomaba un casete mientras estaba en la tienda de discos, sabiendo que algún día lo tocaría. Después de encontrar una platina de cassette Yamaha usada en una tienda de discos local, finalmente pude apreciar verdaderamente el sonido que ofrecen los cassettes.
“El mejor tipo de reproductores de casetes serán los reproductores de casetes antiguos para la calidad del audio”, dice Steven Alejandro, gerente de Hogwild Records en San Antonio, Texas. “Pero son más propensos a desgastarse y a necesitar reparaciones que los tocadiscos”. Alejandro ha estado trabajando en Hogwild desde los años 80 y ha sido su gerente durante 20 años. Dice que la tienda ha ampliado su sección de casetes en los últimos años.
El atractivo original de los casetes era su portabilidad. Puede reproducirlos en automóviles (como el mío), en un sistema estéreo doméstico o conectado a su cadera con un reproductor portátil. Las pletinas de casete le brindan la más alta calidad de audio, porque son sistemas estacionarios que generalmente se conectan a un receptor que ya tiene (si tiene un equipo estéreo de componentes o cine en casa, o incluso una configuración de vinilo de la vieja escuela). Si bien todavía se están produciendo nuevas pletinas de cassette, las antiguas pueden ser más baratas.
Todavía puedes comprar reproductores de casete portátiles nuevos y decentes en línea o en las tiendas de discos locales. Son sorprendentemente fáciles de encontrar por ser un medio «muerto». Los reproductores de cassette antiguos pueden ser una inversión si está buscando esa sensación verdaderamente nostálgica o una similar a los reproductores que se usaban en Cosas extrañas o Guardianes de la Galaxia. Compañías como Retrospekt venden Walkmans reacondicionados que garantizan su correcto funcionamiento. Retrospekt puede incluso reparar ciertos reproductores de casetes si tiene uno que necesita una actualización. Los boombox encajan perfectamente entre una platina de cassette y un reproductor de cassette portátil. Los nuevos reproductores de casetes estilo boombox de Crosley y el combo CD-cassette boombox en forma de pastilla de Sony mantienen esa sensación nostálgica.