Me han gustado los juegos de carreras desde el principio. El primer juego que compré fue Need for Speed 2 cuando estaba en tercer grado, y tengo tantos buenos recuerdos jugando con mi hermano y mi papá, tocando las teclas de flecha para conducir elegantes autos deportivos alrededor de oponentes, esquinas y obstáculos, compitiendo con un Ferrari F50 por el interior o un McLaren F1 en algún lugar hermoso de Vancouver.
En estos días, vivo en otro continente diferente a la casa en la que crecí, escribo sobre juegos de computadora para ganarme la vida y todo parece estar un poco loco en el mundo, pero todavía me encuentro con mi hermano para jugar juegos de carreras. . Pero en lugar de amontonarnos alrededor de la computadora familiar, esperando que la unidad de CD se cargue y cargue el siguiente nivel, jugamos en una consola de juegos moderna con el tipo de gráficos fotorrealistas que Need for Speed 2 tiene en mi memoria… pero definitivamente no lo hace si vuelvo a comprobar.
El lanzamiento de Gran Turismo 7, y la emoción sin precedentes de la temporada 2021 de Fórmula 1, hizo que quisiera tomarme las cosas un poco más en serio. Así que a principios de este año, ordené el DD GT Pro de Fanatec, un juego de ruedas y pedales construido alrededor de un sistema de transmisión directa modestamente poderoso pero no obstante elegante que está destinado a ofrecer una retroalimentación de fuerza más detallada y realista que las ruedas accionadas por correa más baratas.
Solo hay dos pedales y ninguna palanca de cambios, pero el nivel de realismo que brinda instantáneamente es inmenso, especialmente en comparación con el volante de $ 20 que usé para un antiguo juego de MotoGP cuando era niño, y el volante Logitech solo un poco menos endeble. Turismo 5 encendido. De repente, esto se siente como una carrera real: el único problema es que montar el volante en un escritorio y colocar su silla de «estilo de carrera» en su configuración más baja lo deja en una posición muy incómoda. Mis pies, ya dolorosos e inflexibles en los mejores días gracias a un cuarteto de cirugías infantiles, empezaron a tener calambres antes de llegar al sacacorchos de Laguna Seca. En ese momento supe que tenía que hacer todo lo posible… y elegir un asiento de carrera adecuado para montar todo este elegante kit.
Mi investigación identificó dos candidatos potenciales del mercado sorprendentemente abarrotado de ‘cabinas de carreras de estilo de simulación’: una unidad plegable de £ 180 llamada PlaySeat Challenge y una cabina de metal de £ 645 llamada Next Level Racing GTtrack. El PlaySeat ocuparía mucho menos espacio, plegándose debajo de un escritorio, pero el GTtrack ofrecería más estabilidad y capacidad de ajuste. No podía decidirme entre ellos, así que puse algunos sensores y traté de averiguar si alguna de las compañías me enviaría uno para probar.
Para mi inmensa confusión y sorpresa, ambas cosas empresas lo hicieron, gracias a los esfuerzos de un antiguo colega en el departamento de marketing del minorista británico Box. El PlaySeat fue una entrega bastante simple, que llegó a través de uno de los correos habituales, pero el Racing Extreme Pro fue algo más, apareció en una plataforma y requirió un esfuerzo significativo para arrastrarlo a la sala de estar. Pasé dos o tres horas felices instalándolo (afortunadamente, todas las instrucciones tenían sentido y la mayoría de las piezas estaban aseguradas con pernos de metal gruesos y tranquilizadores) y luego pasé otra media hora colocando el volante y los pedales, lo que por supuesto me obligó a obtener el caja de ruedas y pedales fuera del cobertizo para recuperar alguna pieza que pensé que nunca necesitaría. Una vez completo, encendí GT7 para mi primer viaje al volante.
Fue jodidamente brillante. La posición de carrera más reclinada del asiento inmediatamente hizo que las cosas fueran radicalmente más cómodas, y el cinturón de seguridad incluido (!!) proporcionó niveles incomparables de inmersión y una ventaja ergonómica (estrictamente aplicada). El volante estaba un poco demasiado alto al principio y los pedales demasiado cerca, pero en unos pocos intentos (y con algunos juegos de pernos extraídos y reemplazados), tenía una configuración que se sentía casi tan cómoda para conducir como mi coche de carretera real (de 13 años).
Hay dos grandes ventajas de una configuración de carreras adecuada como esta en comparación con conducir con un controlador (o incluso un teclado, como lo he hecho la mayor parte de mi tiempo ‘carreras’). La primera es que te sientes mucho más conectado con la carretera: la vibración del volante te da una gran sensación del agarre disponible, permitiéndote saber cuándo puedes empujar más fuerte o cuándo estás a punto de perder tracción. . Ciertamente hay un período de ajuste de los gamepads, en el que terminas siendo mucho más lento en general porque no estás familiarizado con el equipo, pero en teoría el ‘techo de habilidades’ debería ser mucho más alto en una configuración como esta; Con el tiempo, debería poder producir tiempos de vuelta mejores y más consistentes a medida que tenga acceso a más información.
La segunda gran ventaja es que te sientes genial todo el tiempo que lo haces. De acuerdo, es posible que no te sientas bien cuando te estás quitando las correas de una carrera de resistencia virtual, empapado de sudor, sin haber logrado nada más que un poco de moneda virtual en tu fantasía de carrera preferida, pero la acción momento a momento de conducir un automóvil por una pista con una rueda y pedales se siente realmente divertido. Del mismo modo, cuando las personas visitan su oficina y ven una configuración de carreras, están llenas de preguntas y quieren probar, ¡lo cual es genial! Las carreras son uno de los pocos géneros que, al reflejar su análogo de la vida real tan fielmente como lo hacen, no necesitas ninguna experiencia de juego para probar e incluso disfrutar.
La principal desventaja de tener una gran configuración de carreras en su oficina, más allá de las distracciones obvias que proporciona, es que ocupa una gran cantidad de espacio. Tengo la suerte de tener una habitación de tamaño decente en mi casa para una oficina, pero no me di cuenta de lo incómodo que sería apretar una cabina de 138 cm de largo, 120 cm de alto y 55 cm de ancho entre mis estantes, escritorios y juegos existentes. sillas. Supuse que podría deslizarlo debajo de un escritorio o algo así, pero la silla relativamente alta y la rueda elevada significan que hay dos «puntos altos» aquí; puede deslizarlo debajo de un escritorio de pie, pero no hay posibilidad de deslizarlo debajo de un escritorio en el que tiene la intención de sentarse. El GTtrack viene con ruedas, y se desliza lo suficientemente bien sobre la alfombra sin ellas, pero es lo suficientemente pesado como para que moverlo no sea algo que pueda hacer convenientemente varias veces al día.
Por supuesto, eso nos lleva al PlaySeat Challenge, que cuesta mucho menos, pero terminó encajando mucho mejor en mi vida. La idea aquí es que todo se pliega, así que pueden guárdelo debajo de un escritorio o simplemente contra una pared. Me preocupaba que fuera un poco inestable con todo instalado, pero creo que los 5 Nm de torque que proporciona el GT DD Pro listo para usar (y el peso de la unidad) son suficientes para ser manejados por el asiento sin sentirse completamente inestable.
El Challenge es bastante cómodo una vez que estás en él, con un diseño relativamente aireado que te mantiene fresco durante el verano, y tiene algunos detalles agradables aquí, como una pata estabilizadora que evita que la silla se vuelque cuando giras la rueda. apoyo fuera del camino para ponerse de pie o sentarse. Te sientes un poco confinado, y el nivel de ajuste no es como el GTtrack, pero es perfecto si no tienes un área de juego permanente, ya que puedes dejar todo tu kit instalado en él y simplemente plegarlo. cuando termines de jugar. Incluso puedes hacer cosas como bajar las escaleras para jugar en el televisor grande, o incluso a la casa de un amigo, que simplemente no son factibles con la cabina de carreras más grande.
Nuevamente, creo que esto habla del aspecto social de las carreras que es importante para mí; es divertido competir y mejorar, pero es aún más divertido presentar la idea de las carreras de simulación a tus amigos y familiares y reírte con ellos mientras todo sale inevitablemente en forma de pera.
Ahí es donde estoy en este momento: pasándolo muy bien jugando F1 22 y Gran Turismo 7 con Fanatec GT DD Pro y Next Level Racing GTtrack (para lo que he reorganizado toda mi oficina) y prestándole el PlaySeat Challenge a mi vecino por sus propios esfuerzos de GT. El simulador siempre es un punto de interés para los visitantes de la oficina, y hacer que la gente lo pruebe ha dado lugar a algunos momentos brillantes.
Me gustaría continuar evolucionando la configuración con el tiempo, ¿quizás un pedal de freno de celda de carga, un soporte para monitor, una rueda de fibra de carbono más elegante, una palanca de cambios? – pero voy a disfrutar lo que tengo por ahora. Este es uno de esos pasatiempos en los que fácilmente puedes invertir una tonelada de dinero, y solo tener un volante, pedales y un asiento cómodos que puedo compartir con mis amigos y familiares ya es un sueño de la infancia hecho realidad.