Foto-Ilustración: por The Cut; Foto: Cortesía de FIT
La presidenta del Fashion Institute of Technology, la Dra. Joyce Brown, ha dedicado su carrera a trabajar en la educación pública superior. Ocupó varios puestos administrativos de alto nivel en la Universidad de la Ciudad de Nueva York antes de llegar a FIT en 1998, incluido el de presidenta interina de Bernard Baruch College y vicerrectora de la universidad. Además, fue profesora de psicología clínica en la Graduate School and University Center de CUNY, donde actualmente es profesora emérita. El Dr. Brown también se desempeñó como vicealcalde de asuntos públicos y comunitarios de la ciudad de Nueva York durante la administración Dinkins de 1993–1994.
Cada día es diferente: el Dr. Brown compara correr FIT con correr una pequeña ciudad donde nadie duerme. Y cuando se trata de educación, siempre estás trabajando dentro de un panorama cambiante. En este momento, de cara al nuevo año escolar, la atención se centra en la sostenibilidad, el biodiseño y la inclusión. El último esfuerzo de la escuela, el Centro de Justicia Social, nació de una conversación más amplia sobre la falta de diversidad en la industria de la moda. El centro tiene como objetivo fomentar el talento futuro y prepararlos para las oportunidades, al mismo tiempo que ayuda a los que ya están en la industria a prosperar con becas, tutorías y pasantías.
La Dra. Brown puede ser presidenta de una institución de la ciudad de Nueva York, pero se toma el tiempo para alejarse de la ciudad e ir al norte del estado a cuidar el jardín y leer cuando puede. Vive en la ciudad de Nueva York con su esposo, H. Carl McCall. Así es como ella lo hace.
En su rutina matutina:
En general, trato de no tener que levantarme antes de las siete. No soy una persona de desayuno. Soy un bebedor de té. Preparo té y empiezo con los correos electrónicos y veo qué pasó durante la noche, porque siempre pasa algo. Todos estamos hablando por correo electrónico antes de entrar a la oficina.
Sobre el lanzamiento del Centro de Justicia Social:
Hay algunos temas transversales que siempre tratamos de incorporar a la vida del colegio y la experiencia de vida de los estudiantes. Esos temas transversales tienen que ver con la sostenibilidad, la innovación, la diversidad, la equidad y la inclusión. Cuando pasó el 2020 en el mundo, pasó aquí también. Quedó claro que este era el momento en el que realmente necesitábamos concentrarnos, tratando de marcar la diferencia. Nos sentamos en la intersección de la educación y la industria. Impulsamos las filas de las industrias creativas en Nueva York especialmente, pero también más allá de las fronteras de Nueva York.
Gran parte de lo que hablaba la gente tenía que ver con la falta de diversidad, la falta de oportunidades para las personas de color en esas industrias. El asesinato de George Floyd despertó la conciencia de personas de todo el mundo. La conversación cambió, y me pareció que lo mejor que podíamos hacer era abordar esas cosas en nuestra puerta donde enviábamos a nuestros estudiantes. Estábamos entrenando y educando a todos estos jóvenes talentosos y, sin embargo, cuando mirabas los rangos ejecutivos de estas industrias, no había lugar para ellos. Así que nos pusimos a trabajar y acudimos a nuestros socios en la industria y debido a que la conversación y la conciencia habían aumentado, la gente estaba mucho más abierta al diálogo. Me animó mucho el tipo de apoyo que recibimos de muchos de nuestros socios de la industria.
Realmente creo que estamos en condiciones de marcar una gran diferencia. No hay nada como el poder transformador de la educación. Pone a las personas en pie de igualdad y abrirá puertas que estos jóvenes normalmente no habrían tenido la oportunidad de conocer.
Sobre cómo ha cambiado el trabajo a lo largo de los años:
He estado aquí 24 años ahora. Muchas cosas han cambiado. Uno es el enorme impacto de la tecnología en la educación. Cada interacción que tenemos se ha visto afectada por la tecnología en el mundo: cómo obtienes información, enseñas, aprendes, entretienes, comunicas, todo es diferente. Y siempre estamos esperando el próximo paso. No educamos para hoy, educamos para el mañana y lo que vendrá y cómo estos jóvenes, educados, innovadores, saldrán y cambiarán el mundo. Todas esas cosas estaban sucediendo a un ritmo que reflejaba y avanzaba y luego llegó la pandemia. Todos fueron arrojados al fondo de la piscina. La enseñanza tuvo que ser completamente remota, y la investigación, todo tipo de cosas que uno está acostumbrado a hacer con la red y la tactilidad, todo cerrado. Creo que la pandemia realmente aceleró los cambios que permitió la tecnología. Las posibilidades que tenemos como resultado de esas nuevas y diferentes fronteras cambia el nivel de aspiración, cambia la expectativa, cambia la conversación dentro de nuestra comunidad, sobre lo que es posible. Eso es muy emocionante.
Sobre la medición del éxito:
Realmente pensé que probablemente podría hacer mi mejor contribución si estuviera dirigiendo una institución y fuera quien tomara las decisiones sobre la asignación de recursos limitados para tener el mayor impacto en las vidas de los jóvenes que intentan tener la oportunidad de tener una vida exitosa. Siempre me he mantenido dentro de la educación superior pública por esa razón. Mi objetivo era poder dirigir una institución, y lo he estado haciendo. Nunca pensé que tuviera esta epifanía de que «lo logré». Creo que siempre te esfuerzas por hacer más y mover esos postes de la portería un poco más lejos cada vez. Pero ese era un objetivo, y siento que he hecho una contribución al hacer ese trabajo.
Sobre cómo lidiar con las críticas:
Siempre vas a recibir rechazo, a veces desde los lugares más extraños. No es que todo el mundo esté dispuesto a ayudarte a tener éxito. No tomo muy bien un no por respuesta. Solo trato de encontrar otra ruta, otro enfoque si creo que es lo correcto, si creo que es por un bien mayor. Particularmente, lo que sucede es que encuentras personas en el camino que te dicen que no, pero no tienen la autoridad para decir que sí. No dejes que esas personas te detengan, porque es fácil que alguien diga que no, es mucho más difícil convencer a las personas que realmente tienen la autoridad de decir que sí. Cómo lidio con eso: Sigo empujando.