El elenco de «Mujeres que hablan» de Sarah Polley es un huracán de talento, desde la ira palpable de Claire Foy y Jessie Buckley hasta el dolor conflictivo de Michelle McLeod y Kate Hallet. Sin embargo, ninguna es tal vez tan inquietante en su sencillez y gracia como Judith Ivey. El veterano actor de teatro y cine ofrece la mejor actuación de su carrera.
Como una de las dos matriarcas en una colonia menonita devastada por las drogas y las violaciones a manos de sus propios hombres, Ivey navega por una traición violenta y devastadora con la perspectiva y la empatía de un diplomático experimentado, sin parecer empalagosa o, peor aún, en negación.
Variedad recientemente se sentó con Ivey para hablar sobre la histórica película de Polley, los desafíos para las mujeres actrices que se enfrentan a un material fuente tan intenso y cómo simplemente decir su línea es la mejor herramienta de actuación.
¿Con qué frecuencia te surge un papel como este, como actor?
Judith Ivey: Desafortunadamente no lo suficientemente a menudo. Es un papel extraordinario. Nunca he visto una película como esta. Este personaje es una especie de pegamento de su comunidad. Es un lugar maravillosamente poderoso para estar en una historia.
¿Tuviste alguna inquietud al aceptar material tan perturbador, especialmente en relación con la agresión sexual?
No, es hora. Es hora de sacarlo a la luz y que la gente piense en ello. Lo que es único es ver esta comunidad, la forma en que se visten y se peinan y la forma en que viven. Puedes pensar: ‘No tengo nada en común con esta gente’. Pero muy rápidamente descubres lo similares que son las experiencias. Es triste, pero el hecho de que estas mujeres vivan de esa manera en 2008, te recuerda constantemente que estos problemas y este abuso que viven estas mujeres no tuvo lugar en 1894. Es ahora. Ciertamente tenemos un paralelo de eso, que ha salido a la luz en los últimos 3-4 años.
Agata tiene una gran inteligencia emocional y paciencia. Reza a menudo y empatiza. ¿De dónde viene su gracia?
Fue uno de los temas que más me atrajo cuando leí el guión, y es el perdón. A estas mujeres se les dice que si perdonan a sus abusadores y dejan que la vida continúe, serán aceptadas en el reino de los cielos. Es un chantaje emocional. Pero hay algo que decir sobre el perdón. Es importante para que podamos seguir adelante y no convertirlo en una sentencia de muerte. Es el gran debate en torno al castigo capital. ¿Y si pudieras perdonar eso? Ese es el centro de Agata. ¿Cómo lo superamos?
Inventé una pequeña historia de fondo para Agata que no está ni en la película ni en el libro. ¿Cuál fue su pasado? Creo que probablemente era amiga de miembros de la comunidad que fueron excomulgados, porque compartían los mismos puntos de vista y los cuestionaban. En un momento, le pregunté a Sarah si pensaba que el esposo de Agat, que está muerto y no aparece en la película, era alguien que hacía grandes preguntas. Quizás él estaba más iluminado que algunos de estos otros tipos. Ese escenario se presta a alguien que dice: ‘No. Tenemos que hablar de esto. Y en ese proceso, estas mujeres, sin darse cuenta, crean una democracia. Todo el mundo tiene un voto.
Creo que ves la gracia de Agata en su hija Ona (Rooney Mara). Como mujer que realiza esta actuación, ¿alguna vez se le acabó la paciencia y la gracia que Agata siempre mantiene?
Si Judy estuviera en la película, estaría rompiendo mierda. Tengo que actuar, así es como encontré un lugar tranquilo.
¿Qué hiciste en el set para llegar a ese lugar tranquilo?
Es un guión tan hermoso, estaba todo allí. Y Sarah es una directora extraordinaria. Ella mantuvo su ojo en mí, porque yo no soy Agata. Cada vez que había una respuesta más animada o motivada de mi parte, la mayoría de las notas que me daba eran: ‘Simplemente puedes decir las líneas’. Agata es una mujer directa en control de sus emociones. Ella es graciosa. Siempre decía: ‘Judy, solo dilo’.
Sarah ha mencionado que tenía profesionales disponibles para el elenco y el equipo, en caso de que alguno de los temas se volviera demasiado intenso y la gente necesitara hablar. ¿Cómo se desarrolló eso?
Bueno, me pareció muy cariñoso y respetuoso con lo que pudiera pasar. Es decir, anticipémonos y no esperemos a tener un drama con el que no sabemos qué hacer. Debido a que Sarah era actriz, específicamente una actriz infantil, pasó por ciertas cosas y ganó con ellas. Así es como puede ser tan protectora con todos, pero ciertamente con los actores más jóvenes para muchos de los cuales esta fue su primera película. Esos jóvenes actores se sintieron protegidos y seguros, les escuché decirlo. Esta película tiene una forma maravillosa de ver todo tipo de temas, no solo dando poder y respeto a las mujeres, sino que pregunta, ¿qué es la fe? ¿Qué es una democracia? Si quitas un voto, ¿es eso una democracia? Eso está pasando en nuestro país ahora mismo. Si no lo arreglamos, todos perdemos.
Has tenido una carrera tan larga y diversa. No puedo dejarte sin mencionar una de mis películas favoritas, “Hello Again”, contigo y Shelley Long.
Oh, me encanta esa película. ¿No te gustaría que hicieran más en estos días?
¿También hiciste dos temporadas de “Designing Women”?
Fue una temporada. ¡Fue el último! Pero fue una alegría.
Es increíble ver a actores como tú y Jean Smart haciendo el mejor trabajo de su carrera en el presente.
Aquí hay una pequeña trivia: hicimos un espectáculo de Broadway juntos llamado «Piaf». Ella interpretó a Marlena Dietrich y yo interpreté a Piaf una vez a la semana. Las otras siete veces, yo era el secretario. Después de eso, el resto es historia, pasó a «Diseñar mujeres». Desearía que ella hubiera estado encendida cuando yo estaba encendida. Hubiera sido un reencuentro increíble.
“Mujeres que hablan” se estrena en cines selectos el 23 de diciembre.