Diecisiete millones de litros de agua embotellada se distribuirán gratuitamente a partir del lunes 20 de noviembre de cada mes en Mayotte, donde el agua sale del grifo apenas dos días a la semana. A este departamento francés del Océano Índico afectado por una sequía excepcional, llegan masivamente por barco cargamentos de agua en contenedores, procedentes del continente y de las islas vecinas de Reunión y Mauricio.
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Esta distribución a toda la población, estimada en 330.000 habitantes -y ya no sólo a las 55.000 personas consideradas vulnerables- es presentada por el gobierno como una operación logística. «excepcional», movilizando a cerca de doscientos militares de seguridad civil y bomberos, así como a los servicios de los diecisiete municipios de la isla.
A esta operación se suma otro reto: no agravar la contaminación de la isla recuperando estos millones de botellas de plástico que se sumarán a todas las ya distribuidas o vendidas en las tiendas. “Ya en septiembre alertamos al prefecto de Mayotte para que a la crisis del agua no se sumara una catástrofe ecológica.recuerda Michel Charpentier, presidente de la asociación de naturalistas, medio ambiente y patrimonio de Mayotte. Ya llegamos muy tarde a la limpieza de la isla. Eso es un eufemismo. En algunos lugares, la isla y la laguna están llenas de desechos. »
“Volumen sin precedentes”
“Temo una catástrofe, porque ya vemos los daños, deplora Omar Saïd, presidente de la asociación Cultura Wenka, con sede en el distrito de Kaweni, al norte de Mamoudzou, donde un gigantesco barrio de chabolas trepa por las laderas de las colinas. Nuestro indicador es la botella de la marca Australine de la Reunión, que fue la primera en distribuirse masivamente. Los encontramos en los barrancos. Terminan en el manglar luego en la laguna y finalmente en los peces. »
Los servicios estatales reconocen que Mayotte tendrá que gestionar “un volumen sin precedentes de envases de plástico”. Con la generalización de la distribución de agua gratuita a toda la población, será necesario recoger hasta 11,6 toneladas de residuos plásticos al día. “El equivalente a lo que se suele recoger en tres meses en las terminales de clasificación”, observa Jérôme Josserand, jefe del departamento de Medio Ambiente, Planificación, Vivienda y Mar de Mayotte. En 2022, sólo se reciclaron 45 toneladas de plástico.
Para recoger las botellas vacías, la prefectura pondrá en marcha el principio “1 por 1” durante la segunda distribución de botellas de agua. Una botella de agua donada por una botella de agua recolectada. Todos tendrán que traer sus botellas vacías para recibir las llenas. “Vamos a enseñar, no somos matones”, calificamos la prefectura de Mayotte. Los contenedores que transportaron las botellas llenas se llenarán con las que estén vacías.
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