El líder turco y su partido sufrieron en las recientes elecciones locales su peor derrota en más de veinte años en el poder. El yerno tiene parte de culpa.
Un oficial de policía observa una manifestación del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, desde una plataforma elevadora. Ha gobernado el país durante más tiempo que el fundador de la república, Mustafa Kemal Atatürk.
El autócrata ha recibido un golpe en su talón de Aquiles: en las elecciones locales turcas del 30 de marzo, el AKP de Recep Tayyip Erdogan cayó por primera vez al segundo lugar. Sabe lo que eso significa: el presidente comenzó su carrera en la política local, en la metrópolis de Estambul, donde ahora está creciendo su más fuerte competidor, el alcalde Ekrem Imamoglu. La carrera de un autócrata está llegando a su fin.
1. El desvalido
Como tantas personas poderosas que se convierten en autócratas, Erdogan comienza como un outsider. Nació en 1954 en el pobre distrito portuario de Kasimpasa en Estambul en una familia profundamente religiosa de la costa turca del Mar Negro. Su padre es marinero y golpea a sus hijos. Erdogan tiene que ganar dinero a una edad temprana, vende semillas de sésamo y agua cuando era niño y aprende las duras leyes de la calle, de manera muy similar a como lo hizo Vladimir Putin en San Petersburgo en la misma época. Mientras que los “turcos blancos”, la élite rica y educada, desprecian a personas como él, Erdogan todavía está orgulloso de sus orígenes hasta el día de hoy. Se presenta como un hombre del pueblo que lucha por llegar a la cima contra viento y marea. Porque es allí donde quiere llegar con todas sus fuerzas.
2. El Hacedor
Erdogan se unió al Partido Islámico de Salvación Nacional cuando tenía sólo 15 años y la religión se convirtió en la base de su carrera política. Ha encontrado un arma poderosa: Erdogan, un orador talentoso y carismático, de repente está dando voz al resentimiento de la parte conservadora y piadosa de la sociedad turca, que se siente desatendida. En 1994 consiguió su primer gran éxito: sorprendentemente fue elegido alcalde de Estambul con sólo el 25 por ciento de los votos; la amplia gama de candidatos le ayudó.
Los ciudadanos de mentalidad secular están horrorizados. Pero Erdogan rápidamente se está haciendo un nombre como alcalde trabajador. Recoge basura de las calles, distribuye carbón a los necesitados y amplía la infraestructura. Se presenta con éxito como una contraimagen de las elites seculares corruptas e inactivas que están alejadas del pueblo. Se le considera accesible y escucha las necesidades de la gente en la casa de té. Al mismo tiempo, sirve a su electorado religioso, prohíbe el alcohol en los bares de la ciudad y muestra con confianza a su esposa con un pañuelo en la cabeza. ¿Pero qué es lo que realmente quiere? “Para nosotros, la democracia es un tranvía. Cuando lleguemos, saldremos», dijo entonces Erdogan, y con ello predijo su futuro. Fue condenado a prisión por recitar un poema islamista. Pero lo que pondría fin a la carrera política de Erdogan lo convirtió en un héroe.
3. Reformador y seductor
Erdogan es un pragmático y sus instintos políticos siguen siendo imbatibles. En 2001 fundó junto con religiosos de mentalidad democrática el Partido Justicia y Desarrollo (AKP, por sus siglas en inglés). Se presenta como un partido popular conservador y económicamente liberal. Ganó las elecciones parlamentarias de 2002 y Erdogan pronto se convirtió en jefe de gobierno. En los primeros años se presentó como un reformador: liberalizó la economía, dio más derechos a las mujeres, abolió la pena de muerte, se opuso a los militares y luchó tanto por las minorías religiosas como por las religiosas. Por ello se está ganando la simpatía de muchos kurdos.
Es cortejado en Europa y las negociaciones de adhesión a la UE comienzan en 2005. En el país sopla un viento liberal y la sociedad civil está floreciendo. Turquía se encuentra entre las veinte economías más grandes del mundo. La prosperidad es el mejor seguro de Erdogan, su receta para mantenerse en el poder. En 2011, la economía creció más del once por ciento y el AKP ganó las terceras elecciones parlamentarias consecutivas. Erdogan ha construido puentes, carreteras y aeropuertos gigantescos, y los países extranjeros admiran las “ciudades tigre” de Anatolia, económicamente fuertes. Está surgiendo una nueva clase media piadosa. Erdogan está en la cima de su éxito.
4. El divisor
Pero la imagen del demócrata está empezando a resquebrajarse. Erdogan hace que empresarios amigos suyos compren medios de comunicación para convertirlos en órganos de propaganda leales al gobierno. Está quitando sistemáticamente el poder a todos los que podrían representar una amenaza para él, especialmente los militares y los kemalistas, la vieja élite secular. Lo ayuda la secta del predicador islamista Fethullah Gülen, que se ha infiltrado secretamente en el sistema judicial y en la policía durante años. Erdogan hace convertir en masa escuelas secundarias en escuelas religiosas Imam Hatip y niega la igualdad entre hombres y mujeres.
Erdogan lleva diez años en el poder cuando de repente se enfrenta a enormes vientos en contra con las protestas en el parque Gezi de Estambul: millones de personas en todo el país protestan contra sus políticas cada vez más autoritarias, que están convirtiendo las ciudades en desiertos de hormigón y restringiendo las libertades personales. La sociedad civil, que alguna vez fortaleció a Erdogan, ahora se está volviendo contra él. En lugar de escucharlos, Erdogan se está volviendo cada vez más despiadado con sus críticos. Convence a su piadoso electorado: si ya no votan por mí, los seculares volverán al poder y los destruirán. La división es su nueva receta, Erdogan se está convirtiendo en un autócrata.
5. Un golpe de estado como regalo
A partir de entonces, su mandato estuvo marcado por crisis. Las revelaciones sobre la enorme corrupción en los círculos de Erdogan le hacen tropezar, pero no cae. Pacta con los ultranacionalistas y vuelve a ganar las elecciones. Pero eso no es suficiente para él. Quiere introducir un sistema presidencial autoritario que concentre todo el poder del estado en sus manos. Los miembros del partido que se resistan a esto perderán sus puestos.
¿Qué pasó con Erdogan? El hombre fuerte de Turquía teme ser derrocado y juzgado por enriquecimiento y conspiración. Eso es obvio. Pero hay más que eso: su anterior aliado invisible, el movimiento Gülen, está luchando contra él. Ella también quiere poder en el país. En 2016, partes del ejército dieron un golpe de estado contra el gobierno, que según Erdogan fue obra de los gülenistas. Pero el golpe fracasa y un levantamiento popular salva a Erdogan. Califica el intento de golpe de estado como un “regalo de Dios”, y pronto queda claro por qué: Erdogan declara el estado de emergencia y comienzan las purgas. Más de 100.000 personas son despedidas de la función pública y decenas de miles son encarceladas, incluidos partidarios del movimiento Gülen, periodistas, científicos y políticos de la oposición.
También hace que su oponente más importante, el popular político del HDP Selahattin Demirtas, sea encarcelado. La retórica de Erdogan es cada vez más aguda y se caracteriza por pensamientos de venganza y ataques contra Occidente. Erdogan declara enemigo a cualquiera que no esté de su lado. Pero sus seguidores lo consideran un profeta.
6. El Sultán
En 2017, cuando todavía se encontraba en estado de emergencia, Erdogan permitió que Turquía votara sobre la introducción del sistema presidencial y ganó por estrecho margen. En 2018, Erdogan fue elegido presidente directamente por el pueblo por primera vez con una gran mayoría. Reside en su magnífico palacio de mil habitaciones construido ilegalmente en Ankara y parece haber alcanzado la cima de su poder. En realidad, es el comienzo de su decadencia.
Erdogan se está volviendo distante y perdiendo contacto con su pueblo. Un ejército de guardias de seguridad lo vigila día y noche. Se rodea de tecnócratas leales que no le contradicen. Erdogan nombra ministro de Finanzas a su yerno Berat Albayrak, con consecuencias fatales. La lira turca está perdiendo valor rápidamente y las reservas del banco central turco están disminuyendo. Los inversores están dando la espalda a Turquía y los jóvenes abandonan el país en masa. El sistema presidencial está resultando un fiasco. Y la inflación como igualadora: todos la sufren, tanto piadosos como seculares. La polarización de Erdogan ya no funciona como antes.
Volvió a ganar las elecciones presidenciales en 2023, pero diez meses después, en las locales, recibió el recibo. Erdogan creía que su partido ganaría sin regalos electorales, sin aumentos de salarios y pensiones y con candidatos pálidos que él mismo elegía. Sus instintos le han fallado. Esta semana salta sin cabeza de una táctica a otra. Un alcalde kurdo recién elegido es depuesto y reemplazado por un hombre del AKP. Cuando los ciudadanos protestaron, la decisión fue revocada. Erdogan lleva mucho tiempo con mala salud. Más de dos décadas de gobernar en modo ofensivo lo han agotado. Se ha convertido en un autócrata sin brújula.
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