McLean Stevenson dejó «M*A*S*H» por los pastos aparentemente más verdes prometidos por el acuerdo con NBC.
Mientras tanto, fue dado de baja hacia el final de la tercera temporada del programa en 1975. Saber que dejaría el programa les dio a los creadores Larry Gelbart y Gene Reynolds tiempo suficiente para darle a Henry Blake una despedida adecuada, pero algunas ideas para los detalles se mantuvieron. surgiendo entre los escritores. Reynolds recordó que la pregunta sobre la partida de Henry era «¿y si se metiera en la bebida?»
«Lo que quiere el actor y lo que necesita el escritor son dos cosas diferentes», dijo Reynolds a la Academia de Televisión. Lo mismo podría ocurrir con lo que quiere la audiencia. «M*A*S*H» solía ser hilarante y tonto, un clásico espectáculo de farsa con bromas, travestismo y juegos que salían mal. Que caminó la línea entre la comedia de situación y el drama tan hábilmente como lo hizo fue un testimonio de la habilidad de sus escritores, porque los momentos emotivos del programa aún suenan reales, en episodios innovadores como «George» y muchos otros. Nunca fue más desgarrador que en «Abyssinia, Henry», el gran espectáculo de despedida de Henry Blake.
Henry entró en la bebida. El amable médico de un pequeño pueblo que recibió el control de un hospital de guerra que a menudo era demasiado caótico para él fue asesinado fuera de la pantalla, justo después de un momento de su mayor triunfo. La escena en la sala de operaciones donde el elenco se entera de su muerte fue infame: en una toma, toma panorámica de Radar (Gary Burghoff) mientras anuncia la noticia entre lágrimas a los otros cirujanos, quienes se ahogan y lloran a través de sus máscaras, pero tienen que sigue trabajando. Según Outsider, el elenco no había sido informado de la escena de antemano y sus reacciones fueron genuinas.